Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

но кое-что в картинку сложилось, едва не заставив вновь вспомнить усвоенную еще во время конфликта истину: там, где уже стреляют, поздно играть в игру под названием: «кто круче».

Увы, что-либо изменить посетившее его откровение было не в состоянии. Лишь дать возможность оценить всю паскудность сложившегося расклада.

— Твои предложения? — на этот раз невозмутимость Искандера не была наигранной. Для полного осознания происходящего именно этих сведений и не хватало.

Нарушение договоренностей…

Стоило признать, что адмирал не только внутренне готовился к подобному развитию событий, он их подспудно ждал. Еще не карт-бланш, но уже можно попытаться воздействовать на ситуацию в соответствии с собственными представлениями о том, как оно должно происходить.

Хандорс согласился с планом, выставив жесткое условие — безопасность эсси Джерхара. Безусловный лидер тарсов…

Его гибель могла создать всем большие проблемы.

— Код маяка мы взяли, — мгновенно собравшись, произнесла Таши с экрана. Тоже была… одна, выйдя на связь из кают-компании. Стояла, опершись на стол у себя за спиной. — Дальнир обещал воспроизвести без погрешности. «Тсерра» прикроет собой транспорт, выведя в безопасную зону. «Рокси» переброшу туда же… мне так спокойнее.

— Координаты…

— Нет! — резко отрезала она, отстранившись от опоры и сделав шаг вперед. Прямой взгляд Искандера Таши выдержала без труда — тоже… опыт. — Транспорт «Икс Эй» два нуль девять группа «Ворош» принимает под свою ответственность.

— Этот вопрос не согласован…

— Уже согласован, — чуть слышно произнесла она, лишь теперь опустив взгляд, чтобы тут же его поднять. Не на равных, но… у каждого своя роль. Ей досталась не из последних. — Таласки связался со Штормом, тот — с Индарсом. Император взял решение вопроса на себя, отдав приказ действовать по обстоятельствам. Я получила фору в полчаса… приказ скоро пройдет по оперативке.

У Искандера даже возмутиться не получилось.… Рано или поздно, но нечто подобное должно было произойти — уровень ее внутренней свободы не оставлял сомнений. Но чтобы так… в обход… воспользовавшись личными связями…

Он только качнул головой и… бесшабашно усмехнулся:

— И Таласки согласился?

— У него не было выбора, — «сглотнув» невольную улыбку, вздохнула она. — Когда в тебя упирается дуло волновика, выставленного на средний, а за спиной едва сдерживает себя домон, готовый, если что, свернуть шею, то становится трудно споришь. — И замерла, с затаенной нежностью глядя на мужа.

Вот так бы и стоять, видя в глазах другого свое отражение; слыша сквозь мертвую пустоту, как бьется родное сердце… в унисон, идеально повторяя ритм твоего собственного; напрочь забыв о том, что эти мгновения могут быть последними… для него… для нее… для всех…

Этот вариант оказался не для них.

— Хорошо, — Искандер отвел взгляд первым. Не время, не место… но в душе рвалось, взрывалось и кровоточило. Ей бы не здесь, а… «Там» для Таши не существовало. — Приказ для «Тсерры» и «Рокси» подтверждаю. — Спокойно и ровно заговорил он, чувствуя то, что она тщательно скрывала от всех. Жена была на грани… Усталости, с трудом сдерживаемой ярости, бессилия что-либо изменить… — Твоя задача — вывести корабли домонов на щитоносцы. Координаты сектора получишь в течение часа.

— Принято, господин адмирал! — четко произнесла Наталья, словно опровергая его мысли. И про усталость и… про бессилие. Перевела взгляд на Фразина, задержала на мгновение, как если бы вела безмолвный диалог, когда тот кивнул, обратилась… не к мужу, к своему командиру: — Разрешите исполнять?

— Канал связи для вас открыт, — продолжил Искандер, растягивая миг очередного прощания. — Код — экстренно… — Не время и не место… — Исполняйте!

Внешка уже посерела, а он все не отводил от нее глаз. Но видел не Таши — жена была в сердце, в душе… всегда рядом, всегда с ним. Перед глазами была навигационка. И шестнадцать щитоносцев, как гаранты их успеха…

Или… бесчестья.

— Тебе не показалось, что координаты у нее уже есть? — не столько сбил с мысли, сколько добавил им напряжения Фразин. И опять на «ты», словно подтверждая, что готов вслед за адмиралом… куда пошлют.

— Даже не сомневался, — повернулся к нему Искандер. — Навигационные карты этого сектора Хранитель передал именно ей.

— А каниру Аршану об этом известно? — задумчиво протянул Фразин, наблюдая, как отголоском его словам маской застывает лицо Искандера.

— Каниру Аршану? — машинально переспросил тот. Не отведя взгляда… мертвого взгляда. — Да! — И добавил, словно переступив черту: — Приступить к выводу конвоя из сектора Хараба-два!

Вот только мысль об Аршане так и осталась… несмотря на жесткость принятого решения.

Искандер был скорее воином, чем политиком. Будущий кангор сумел совместить в себе и то, и… это.

* * *

— Капитан, — появившись в командном Антон решительно подошел к моему ложементу. Посмотрел на Торрека, все еще стоявшего слева… словно благодаря, — передохни, пока есть возможность. — И не дав мне возразить, тут же продолжил: — ИР, первый помощник капитана вахту принял.

— Принято, — отозвался Дальнир, — зафиксировано.

Спорить я не собиралась. Тонизаторы — тонизаторами, но усталость брала свое, по капле добавляя рассеянности и апатии в выбивающееся за норму напряжение.

Так что Антон был прав. Пока была такая возможность…

— Но если что… — поднимаясь, попросила я. На приказ произнесенная глухо, да еще и незаконченная фраза явно не тянула.

— Если что… — кивнул Сумароков, перебираясь в капитанское кресло. — Торрек, присмотришь?

Тарас или Дарил уже бы съязвили, этот же отреагировал довольно безразлично:

— Как прикажешь.

На мой взгляд, весьма неоднозначная позиция…

Тянули маяк мы уже сорок часов. Курс — на второй Хараб, только в соседний сектор. Удаление между ними — чуть больше полутора СК, немногим меньше двух суток на крейсерской. Прыжковая зона — одна, со сложной навигацией. Чтобы устроить ловушку — лучше не придумаешь, но без «но» в последнее время не обходилось. При сложившемся раскладе вполне мог получиться вариант, когда обе стороны оказывались на равных.

— Буй…

— Капитан! — оглянулся Антон, заставив меня поежиться под его тяжелым взглядом. Вырастила… Кивнул, вздохнув: — Я помню.

Буи оповещения не жалели, «высевали» плотно, жестко контролируя пространство. Ближайший арх опережали на три с небольшим часа. Вроде и запас по времени, но и тут опять «но». У домонов имелась возможность сократить его больше, чем наполовину.

— Капитан… — Торрек сдвинулся, встав между мною и капитанским ложементом, словно отрезая путь. Мое желание еще раз все оценить и взвесить он принял за колебания.

— Лидер-капитан! — машинально поправила я, сделав еще несколько шагов по направлению к платформе телепортатора и вновь останавливаясь. Хоть признавайся, что домон не ошибся, и я действительно не могла решиться покинуть командный.

Было над чем подумать. Парням доверяла не меньше, чем себе, но избавиться от ощущения, что время