Стажёр #2 - Виталий Абанов

И возможно, что они никогда больше не встретятся. По крайней мере - не встретятся так - без погон и формы, без обязательного 'Так точно, сэр!', а, впрочем, с учетом того, что Империя ведет войну - прогнозировать будущее для кадровых военнослужащих было бы невероятной глупостью. Живы сейчас - и ладно. Получи от момента все, что сможешь, насладись жизнью за себя и тех, кто уже не сможет поднять бокал в баре или потискать подружку за углом. И снова в бой. Наверное так.

- Перси! Ау?! - Надин провела ладонью перед его глазами.

- Что? - очнулся Перси: - Что ты сказала?

- Ничего. - на самом деле до того, как Перси впал в ступор глядя невидящими глазами куда-то вдаль, Надин хотела спросить его о чем-то... важном. Но решила не спрашивать. Пока.

- Слушай, а ведь я такая тугодумка. - сказала вдруг Надин: - ведь ты уже офицер, да? Только сейчас дошло. Потому что мы в гражданском. А вообще при будущей нашей встрече я должна буду вытянуться по стойке 'смирно', и вообще, как там? Ах, да, приложить руку к козырьку фуражки, в воинском салюте, выражая сплоченность и солидарность военнослужащих Империи...

- А ты все так же в состоянии цитировать Устав ВКС. - улыбнулся Перси.

- Это да. Но не уходи от темы. Это же удивительно, как быстро ты стал... таким. Я помню, как мы все вместе сидели в бытовке казармы вечерами, после поверки. Как ты был обычным пухлым мальчиком из Верхнего Синнея и как ты обижался, когда Йол называл твою планету Верхним Сиденьем, а еще как мы стояли против Тора - ты помнишь? Тебе тогда сломали челюсть, но ты не сдался.

- Ты тоже не сдалась.

- Да. Никто из нас не ударил в рынду. Но нам всем еще три года в академии и два года стажировки в войсках. Может через пять-шесть лет мы и станем офицерами, как ты. Но пока я - всего лишь курсант, салага и соплячка. А ты - герой Империи, лейтенант ВКС, награжденный орденом за участие в операции на Вериоке, с нашивкой за ранение. Быстро же между нами возникла пропасть. - грустно улыбнулась Надин. Где-то рядом всхлипнула в свою чашечку с мороженным младшенькая, про которую все уже забыли.

- Никакой пропасти нет. - покачал головой Перси: - я все тот же Перси. А ты все та же Надин.

- Ты только так говоришь. - сказала Надин, подвинувшись поближе и взглянув прямо ему в глаза: - ты только так говоришь, Дорбан. А на деле ты на несколько ступеней выше меня - если судить по субординации ВКС, у тебя есть прекрасная жена Хлоя, насколько я знаю - куча денег от корпорации по разработке кобальта, да еще и юная туземная принцесса в любовницах.

- Джун-су не любовница! - вмешалась Окни, размазывая слезы по лицу: - по законам Бартама она пока единственная жена. А Хлоя - наложница.

- Думаю, что имперские регистраторы гражданского состояния будут с тобой не согласны, девочка. - ответила Надин: - но, да какая разница. Мы с тобой на разных полюсах мира, Дорбан, и наверное, это наша последняя встреча - как друзей.

- Да брось, Надин. - сказал Перси, чувствуя себя неудобно: - брось. Мы с тобой настоящие друзья, закаленные академией. Помнишь чертову неделю? Я думал, что сдохну там, был в шаге от того, чтобы стукнуть в чертову рынду. Знаешь, почему я смог зайти так далеко? Я все время смотрел на тебя. Ты, хрупкая, красивая девушка, стояла в строю вместе с нами всеми, стояла и не сдавалась. Если бы ты ударила в рынду - я бы тоже вышел. Но ты все терпела, снова вставала в строй, не сдавалась. И потому я здесь только благодаря тебе. Твоему мужеству.

- Выходит - я мужественная? - удивилась Надин.

- Ммммм.... женственная, но в то же время мужественная. Андрогин? - предположил Перси. Его охватило удивительное чувство, он как будто бы снова вернулся назад, в академию, во времена, когда все было понятно и вокруг были друзья.

- Умеешь ты делать комплименты, Дорбан, ничего не скажешь. - улыбнулась Надин: - в этом тебе не откажешь. Назвать девушку андрогином... как у тебя вообще получилось жениться?!

- Дай-ка подумать? - Перси закатил глаза: - думаю, я просто обаятельный.

- Он просто не смог отбиться от Джун-су. - добавила свой вывод Окни: - И хватит вам уже. Я все поняла. - младшенькая встала из-за стола и окинула их взглядом. Слезы уже высохли, но ее глаза все еще были красноваты, а веки слегка припухлые.

- Я все поняла, Персиваль-са. Сейчас я пойду в дамскую комнату. И вполне могу там задержаться. И если вас не будет на месте, когда я вернусь - я ничего не смогу поделать. Конечно, мне придется рассказать об этом Джун-су. Но это потом. - младшенькая прикусила губу, задумалась о чем-то и кивнула своим мыслям: - Да. Это будет потом. А пока вы можете исчезнуть. Вдвоем. - и перед тем как отвернуться от столика, Окни-младшенькая подмигнула ошалевшему от такого поворота событий Перси. Интересно, подумала младшенькая, уходя от столика, интересно, а что сейчас делает Джун?

Джун хутт Харссон хутт Дорбан выбирала себе нож. Не то, чтобы ей жизненно был необходим нож, ведь кроме двух фамильных сонбу, парочки обычных ножей на щиколотках и четырех метательных клинках на предплечьях, у нее был еще и 'Полковник Боуи', а также малайский крис, и кукрис, а также так называемые ножи-перстни, с хищными, загнутыми маленькими лезвиями. Но хороший нож не бывает лишним, ведь так? Поэтому Джун стояла перед витриной 'Клинков Боггарта' и проверяла заточку танто.

- Новинка, уважаемая леди. - говорил ей продавец, массивный мужчина с бородой и изрядным животом: - не просто танто, но танто для выживания.