Звездная Кровь. Мастер - Анатолий Громов

они летели по прямой линии, навстречу исполинскому горному пику, возвышавшемуся над и без того высокими горами, подобно голиафу над мелкими животными. В мыслях Искандара, такое место не могло пустовать. Высшие крылатые хищники любили селиться на высоте, и не могли оставить без внимания этого гиганта. Сильное серебро, быть может, даже золото? Рунный мастер верил в охотничью удачу новой команды, хотя воспоминания о позолоченных рунах Алладора и тяжелом бое в пещере несколько отрезвляли разум. Вновь драться с золотом в одиночку он не хотел — пускай такой игрой со смертью занимаются безумцы вроде Кельгорна. Нет, сначала они проведут тщательную разведку, взвесят свои шансы, придумают тактику — и лишь потом пойдут в бой…

Каменный гигант оказался больше, чем они думали — и намного дальше, чем они думали. За восемь часов непрерывного полета они приблизились едва ли наполовину дистанции. Тьма и отсутствие источников света за исключением тусклого голубого ока Небесного Трона также затрудняли точную рекогносцировку. После долгого привала охотники вновь призвали своих Существ и продолжили путь. Дабы не отвлекаться по пути, лететь решили очень высоко.

Темное небо, виднеющаяся вдали цель, светящиеся от рунных эффектов силуэты соратников — и ничего вокруг. Горные цепи и перевалы один за другим проплывали далеко внизу.

Длительный перелет без каких-либо происшествий несколько расслабил охотников. Поэтому, когда надоевшие всем горы вдруг расступились, открыв их взору колоссальную долину, все кел не смогли сдержать удивленных восклицаний.

Дело было не только во внезапной смене рельефа. Далеко внизу горело множество огней: желтые блики солнцекамня, немного красного — от огня, и больше всего — белого, явно искусственного происхождения. Стремились к небу острые изящные башни, слегка напоминая об архитектурном стиле Кел Аммос. Прямые стреловидные улицы, покрытые россыпью огней, расходились во все стороны от самой высокой башни и звездообразной центральной площади. Там, внизу, был целый город! Крохотный в сравнении с некогда блистательной столицей Народа Кел — и огромный, если смотреть на него глазами варваров, младших Народов и абсолютного большинства нынешних жителей Единства.

Искандар со смятением смотрел на возникший из ниоткуда город. Низшие не смогли бы построить его, а будь его жители из Кел — наверняка он бы давно пустовал! Загадка… В любом случае, особой опасности он пока не ощущал, а потому решил двинуться вперед. Рунный мастер отдал команде приказ к медленному снижению на землю, в полной боевой готовности. Такое поселение не могло существовать без разведчиков и стражи. Кем бы ни были его жители, просто так нападать на четверку Восходящих золотого ранга никто не станет — но бдительность, в отличие от беспечности, стоит дешево…

Приземлившись на почтительном расстоянии от самых крайних башен, кел спустились со своих скакунов и замерли, разглядывая причудливые строения. В отличие от привычной им архитектуры, у этого города не было даже намека на стены или какие-либо защитные сооружения. Не то, чтобы от них было много толку в боях с участием сильных Восходящих — для народа Кел это была скорее некая дань традиции. Традиции, которой явно не существовало у обитателей этого таинственного города…

Охотники избрали наиболее миролюбивый подход, терпеливо ожидая инициативы со стороны местного населения. Этот город давно не знал войн — его стражи явно не торопились, но Искандар оставался спокоен. Если они настолько слабы, что даже не заметили их — ничего интересного кел здесь не найдут. Если же местные готовят атаку — команда встретит их Рунами, а в случае осложнений можно и сбежать. Портал бронзового ранга он легко закроет сразу после перехода — сильному рунному мастеру для такого даже не нужны специальные Руны.

Затянувшееся ожидание окупилось — из-за верхушки одной из башен к ним на встречу вылетели четыре серебряные искры — ровно по числу гостей. Добрый знак.

Искры приблизились — и спланировали на землю, обернувшись четырьмя гуманоидными птицами среднего роста, в серебристых доспехах, окруженных защитными полями, с длинными стволами, похожими на оружие кел-солдат за спиной и клинками на поясах. И в отличие от их диких горных сородичей, в глазах посланников светился разум, а фреймы этих Восходящих мерцали серебром! Никогда прежде Искандар и его спутники не видели подобных созданий…

Самое крупное существо сделало несколько шагов вперед, широко распахнуло крылья и чуть склонило голову.

— Серрахан Андарр, я ррад прриветствовать Восходящих наррода Кел в нашем пррекррасном горроде Яндарре! — медленно, с тяжелым акцентом выговаривая слова на языке Кел, произнес посланник. — Наррод Яндаррим — дррузья небесных Кел!

— И я приветствую тебя, яндаррим. Далеко не все из народа Кел вообще знают о твоем существовании, но верю, это не должно помешать нашему общению, — степенно ответил рунный мастер.

— Я готов прринести Клятву Тому-кто-видит-Все, о вашей безопасности. А затем — прригласить тебя и твоих спутников к нам в гости, во дворрец!

— Хорошо, главное, не совершай никаких резких движений, — улыбнулся Искандар, открывая свою роскошную, наполненную серебром и золотом Скрижаль.

Яндаррим медленно кивнул и открыл свою, поменьше и победнее. С уважением поглядывая на впечатляющий арсенал рунного мастера, посланник четко проговорил слова Клятвы, своей жизнью и Славой гарантируя неприкосновенность и защиту четверым Кел, при условии ненападения с их стороны. Слова Клятвы устроили Искандара, а потому он принес ответную, но без такой жесткой ответственности, ограничившись лишь своим титулом.

Радостно проклекотав что-то на своем языке, Серрахан со своей стражей взмыл в воздух и медленно полетел в сторону города, указывая им дорогу.

— Его Клятва была неплоха, но не забывайте смотреть по сторонам, друзья. Расслабляться нельзя, мы ничего не знаем об этих яндарримах. Как Восходящие они слабоваты, но экипировка говорит о неплохих технологиях, а вот это уже интересно…

Искандар и его спутники, все в боевых доспехах и настороже, забрались на своих воздушных змеев и дрейков и неторопливо полетели вслед за встретившими их яндарримами, в город.

Глава 25

Неспешный полет с окраин Яндарра в его центр прошел хорошо и спокойно. Троица Кел из Райских Садов, ни разу прежде не бывавших в крупных городах, с изумлением и искренним любопытством рассматривали поселение яндарримов. Здесь и впрямь было на что посмотреть: узорчатые башни из камня и металла вздымались к небу выше самых высоких деревьев, а между ними летали по своим делам яндарримы. Обширные пространства между башнями были ярко освещены солнцекамнем и белым светом, исходящим из вмонтированных в их стены зеркал. На фасаде каждого сооружения выделялись разноцветные извилистые надписи на неизвестном, по-видимому, родном