Небесный Трон 13. Часть 2 - Юрий Александрович Москаленко

— Ты ведь здесь? — шёпот Воли мужчины пронёсся по телу, и он опустил взгляд на Воплощение Голода. — Я нарушил твой сон, но мне нужна помощь. Прости, что до сих пор не мог дать тебе достойных угощений. Но сейчас всё будет иначе. Тебе обязательно понравится… Позволишь ли ты мне по-настоящему стать твоим хозяином?

Кай обращался к клинку не столько словами, сколько образами. Желаниями…

Воплощение Голода был не просто очередным творением Магнуса, но чем-то куда более особенным. В его основе лежали части тела древнего Левиафана, что вместе с Кошмаром давным-давно сражался на стороне Солнечного Короля. Но если Аниджи’шикья’раджира’кат’тона после победы над духами просто изгнали, то вот его напарника Создателю удалось целиком затянуть в Ойкумену и окончательно прикончить.

— Ты безумно хочешь есть, но я знаю, что на самом деле ты желаешь не утолить голод, а навсегда забыть о нём.

Нечто неуловимое шевельнулось в призрачном клинке. Он не был разумен или даже в принципе жив, но… с нынешней силой Кай видел, что глубоко-глубоко в струнах меча остались затерянные и едва активные маркеры чьей-то древней Воли.

Воли, что, словно проклятая, вместо изначального желания жизни обладала бесконечным желанием есть.

— Не знаю, как и когда, но я помогу тебе уничтожить голод, если ты поможешь мне. Клянусь своим естеством и Истинным Именем.

Удивительным образом Воле Кая всё-таки удалось достичь отголосков древней сущности, и та наконец пробудилась от спасительного сна. Мужчина покрепче сжал клинок, а тот в ответ… не менее крепко сжал его самого. Кай отчётливо ощутил, что если прямо сейчас ничего не даст Воплощению Голода, то он не сдержится и съест нового владельца. В конце концов, пышущий невообразимой силой Звёздный Император не мог не казаться вкуснейшим блюдом.

Богоубийца погрузился во Вневременье, но на текущей скорости вместо двух дней получил всего несколько минут субъективного времени. Впрочем, этого было вполне достаточно…

Сотканный из Воплощения Краха смолянистый меч исчез: он теперь медленно вплетался в Воплощение Голода. Мужчина прикрыл веки и расслабился. Он собирался вложить в удар всего себя. Каждый взмах мечей, усталость нескончаемых тренировок, кровь всех убийств, успех всех завершённых прорывов, чувство превосходства в силе, холод разума, тепло семьи и близких, гордость и решимость воина, жажда самосовершенствования, будущее, настоящее и прошлое…

«Ах вот оно что… Вот что это за чувство! — неожиданно осознал Кай, распахнув глаза и испытав удивительную радость. — Это ведь всё я… Я, — перед внутренним взором всплыл образ мужчины с бородой и жёстким лицом. — Кай. — Образ сменился на парня с ледяными глазами. — Кай Арнхард. — В завершении появился юноша с нахальной ухмылкой. — Всегда был. Всегда…»

Из краешков его глаз стекли две кровавые капли, оставив на лице незаживающие алые полосы шрамов. Стремительно растущая мощь Пламени Пут каждый миг разрывала всё тело.

«Я ничто… И этим я свободен…»

Тем чувством, что всегда мелькало где-то на фоне его сознания, словно назойливая мошка, было не что иное, как азарт битвы. Как давно Кай перестал наслаждаться сражениями? Как давно перестал быть самим собой, стремясь отбросить ошибки былого вместе с собой прошлым? Ответственность за организацию, соответствие силе и статусу, поддержка репутации… Неужели всё это стоило того, чтобы отсечь часть себя? Неужели это единственное решение?..

Нет!

«Норитум… Послание расшифровано. Кукловод известен, и теперь осталось лишь получить ответы. И пусть до тех пор моя судьба всё ещё будет оставаться в чужих руках, это уже ничего не изменит. Сам я свободен — и могу быть кем угодно».

Вневременье завершилось. Рука мужчины размашисто взметнулась вверх, а клинка в ней уже не было. Неплохо перекусив вложенными Каем образами, Воплощение Голода всё-таки дождалось главного блюда. Лучи чёрной вспышки прорезали практически сжавшуюся ладонь изначального тела А’Сан’Рая, а затем она…

Целиком бесследно исчезла.

Воплощение Голода тотчас оказалось в руке Кая, довольно заурчав. Бесконечный голод был как проклятием древнего Левиафана, так и его главной силой. Являясь вершиной владения Высшего Пути Разрушения, Голод обладал силой вырывать, расщеплять и поглощать что угодно. Это походило на Концепции, но на деле не являлось чем-то новым, а было лишь одной из форм и способов применения Разрушения. Силы, что могла уничтожить как существующее, так и абстрактное.

Само собой, Воплощение Голода не могло самостоятельно поглотить всю руку Солнечного Короля. Немалую лепту внесла и вложенная в атаку мощь сожжённых Пут Кая, а также Воплощение Краха, что превентивно рассекло и подтёрло все наиболее сильные струны с колебаниями.

Велев призрачному клинку вновь заснуть, пока его голод не разыгрался с новой силой, Кай посмотрел на изумлённого противника.

— И это всё? — наклонив голову, нагло ухмыльнулся мечник. — У королька такие хилые ручонки оказались?

Его борода резко сгорела в алых всполохах, а лицо вернуло прежний облик молодого парня. Лишь кровавые полосы от уголков глаз до подбородка и взгляд того, кто познал вечность, никуда не делись. Он не стал собой прошлым, но принял его как полноценную часть. Это был новый шаг в совершенствовании личности Кая. Он не отбрасывал обретённые за многие годы прагматичность, самоконтроль или жёсткость, но и больше не отказывался от своего изначального характера. Не оставил в нём прежних изъянов, но и не подавлял в самом зародыше.

Кай наконец обрёл единство с самим собой.

Разумеется, ответить А’Сан’Раю он так и не позволил, мгновенно сократив дистанцию.

Удар — и отчётливая вмятина от кулака осталась в броне на груди ослабшего Мантикора. Слишком много сил Солнечный Король потратил на призыв части своего прежнего тела, в итоге оставшись как без одного, так и без другого. Мелькнула стопа, и лоу-кик Кая практически оторвал ногу противника.

Сокрушительные удары посыпались на А’Сан’Рая один за другим, не оставляя ему ни шанса ответить. На лице Кая сиял хищный оскал. Он веселился и наслаждался боем, не обращая внимания на то, что каждый миг от его тела отрывались и моментально прирастали обратно целые куски плоти.

— Ничтожество! Да как ты смеешь…

— Заткнись! — звонкая пощёчина едва не снесла голову Солнечному Королю, вывернув её на сто восемьдесят градусов. — Хватит ныть!

Вспышка неимоверного жара и гравитационных волн, накапливаемая последние мгновения, вырвалась из груди А’Сан’Рая, отбросив Кая, но тот не стал защищаться и давать врагу возможность отступить. Хищный чёрный силуэт яростно прорвался сквозь преграды. Его тело покрылось