«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

— Неужели топливо — это быстрее плазмы? — удивился Кирш.

Ашшесть тоже не выдержал. Подкрался тихонько и втиснулся рядом.

— На дальних расстояниях — конечно, нет… — Рао рассказывал охотно, он любил благодарных слушателей. — Но тут у нас ситуация близка к атмосферной. У астероида есть искусственная сила тяжести. Она раза в два меньше привычной, вон Белоку как хорошо с его больными ногами, но уже по одной гравитации нас давно должны были вычислить.

— Не должны! — перебил Вений. — Тут куча заброшенных баз. И на многих гравимассеры ещё пашут себе потихоньку. Техника-то дешёвая, кто бы её демонтировал? А ещё тут есть объекты с аномальной массой, когда размера почти что нету, а гравитация огромная. Так что тут мы как раз надеялись проскочить… А вот…

Он замолчал и грустно посмотрел на пульт.

Шлюпка заложила вираж, одновременно гася скорость. Стала хищно кружить над базой.

И входной шлюз, и маленький корабль «Ласточку» — давно занесло реголитом. Но шлюпка словно бы чуяла — вход где-то здесь.

— Крутой пилот, — оценил Кирш.

— Бо — вообще очень крутой, — пояснил Эберхард. — Я бы никогда не догадался, что он — машина.

— А зачем ему шлюпка, если он может летать как рой? — спросил Ашшесть.

— Не знаю, — пожал плечами Эберхард. — Может, энергии много тратится?

— Надо открыть второй шлюз, — решил Вений. — Всё равно найдут и просочатся. Пусть хоть войдут как люди.

Он протянул руку, дёрнул за рычажок, и шлюз, вздымая клубы пыли, раздулся, показываясь из-под реголита.

Шлюпка тут же пошла вниз.

Шлюз заурчал, открываясь. Вряд ли он мог присосаться к незнакомой технике так, как надо, хотя… Существовала ещё домагнитка, способная сыграть при необходимости и роль стыковочного туннеля. И скоро по урчанию шлюза стало понятно, что незваные гости справились.

Вений дёрнул ещё один рычажок и открыл двери, ведущие в коридор. По нему уже металлически стучали шаги.

Лес тут же пошёл к дверям. Он понимал, что хозяева станции боятся хаттов. Нужно было встать между Бо и стаэрами. Успеть ему объяснить, что хозяева базы — тоже свои, не надо их трогать.

Он не успел. Первым в дверь шагнул хатт в странном обтекающем костюме, отдалённо напоминающем компрессионку. Но лицо было знакомое, с привычной широкой улыбкой.

Лес подался навстречу, но Левый и Правый оказались быстрее.

Правый сбил парня с ног, а Левый загородил его от более совершенной и смертоносной машины.

Бо поднял руку и скомандовал двоим, что уже возникли у него за спиной:

— Уберите!

Хатты выдвинулись вперёд, и по шкуре Левого пошли волны живого железа, сжимая его и закатывая в комок.

— Нет! — заорал Ашшесть, бросаясь к «собаке» и повисая у неё на шее.

Лес тоже вскочил.

— Это наши «собаки»! — сказал он. — Не нужно их трогать! Привет, Бо!

Пилот улыбнулся и жестом остановил двух других хаттов. Он не возражал: наши так наши. Опасности он не фиксировал.

Бо быстро обвёл глазами пультовую и вежливо поздоровался со стаэрами.

— Сержант спецона первый пилот Себастиан Бо, — представился он. — Что ты тут делаешь? — Хатт протянул Лесу руку как взрослому. — Тебя ищут!

— Кто? — удивился наследник. — Только меня?

— Тебя и Эберхарда, — пояснил Бо, коротко кивнув Рао. Он узнал грантса, но знакомы они не были. — Содружество отправило за вами корабли.

— А где они? — лицо Эберхарда удивлённо вытянулось.

Никакой официальной миссии они с Лесом не углядели, только два стареньких судна Содружества.

— Висят чуть дальше от Солнца. — Бо вызвал над запястьем голограммки кораблей. — «Мирный» принадлежит дому Сапфира, а на «Лазаре» — сам регент.

— «Мирный»? За мной? — рассмеялся Лес. — Так значит, дядя одобрил нашу миссию? Это здорово, Эберхард!

— С чего ты взял? — растерялся наследник.

— Локьё говорил, что на «Мирном» — самый бездарный капитан во всём флоте Содружества. У него не было ни одного шанса меня найти, а значит, дядя послал его для отмазки. Ну а регент на «Лазаре»!.. Это же как регент на телеге!

Эберхард задумчиво почесал давно не мытую шевелюру.

Да, регент на «Лазаре» — это было сильно. Понять бы ещё почему? Вряд ли Линнервальд смирился с побегом наследника. Может, пытается скрыть побег от Совета Домов?

— Кто вы? — спросил Бо, подходя тем временем к пульту и разглядывая стаэров. Мальчишек и «собак» он не особо и замечал. — Представьтесь! А ещё я хочу знать, из чего был произведён выстрел по североимперскому крейсеру?

Вячер хмыкнул, Вений и Белок переглянулись, и инженер развёл руками:

— Это взорвался какой-то научный прибор, — сказал он, кивнув на пульт. — Вряд ли эта штука «выстрелит» ещё раз.

Глава 69

«Персефона» спускается в ад

Когда «Персефона» нырнула в пылающую атмосферу Меркурия, капитан как раз собирался поспать.

Он стянул надоевший форменный комбинезон, запинал его в нишу для грязного белья, надел удобные спортивные штаны и футболку и завалился в таком домашнем и почти мирном виде в ложемент.

Оставалось закрыть глаза, уже давно воспалённые и слипающиеся.

Однако, как только организму официально разрешили немного посаботировать, вся его сонливость тут же пропала. Этак ведь можно было и проспать что-нибудь важное. Всё-таки не каждый день «Персефона» падает на Меркурий.

Капитан верил, что навигатор Ивэн Млич принял вкусную таблетку для бодрости и прекрасно справится один. Но любопытство пересилило, и, поворочавшись немного, он встал, набросил на плечи тяжёлый чёрный китель с наградными нашивками, висевший на спинке ложемента на случай неожиданного «звонка» от начальства, и побрёл в навигаторскую.

К счастью, лифты уже работали, и кэп даже подремал пару минут, привалившись к пружинящему резинопластику.

— Ну у тебя и видок! — обрадовался капитану Млич. — Спортивка плюс парадный китель — это ты эффектно придумал!

— Не зуди, — добродушно огрызнулся капитан, снимая китель и вешая его на свободное кресло. — Может, я у тебя досплю, если всё нормально пойдёт? Чего разведка-то доложила?

— Ну спи, — ухмыльнулся Млич. — Если ты даже сообщения от разведчиков не прочёл, значит, тебе точно надо поспать. Я тут и без сонливых справлюсь.

Вид у навигатора действительно был вполне довольный и бодрый — таблеточки, они такие. Только у капитана таблеточка была бы уже четвёртая. А потому нужно было всё же иногда и перерывы делать.

— Зря ты подорвался, — посетовал Млич, глядя как капитан опускает изголовье ложемента, чтобы устроиться поудобнее. — Скучно будет. С «Росстани» умудрились скачать из базы «Короля Георга» некую «схему прохождения коридора» и расшифровать её. Тут есть набор «параметров для прохождения» и, похоже, — контрольные точки. Я сейчас разверну это поле точек как шахматную партию, и буду отслеживать — правильно