Мастер. Приветы из прошлого - Роман Евгеньевич Терехов

— Все было в саване, а тот — в паланкине.

Алия облегченно выдохнула и заявила, что нужно срочно забрать останки. У меня-то рука не поднялась вытряхнуть пепел, думал, захороним под пальмами, но яркий паланкин переживал настоящее паломничество любопытных. Могут спереть расшитую тряпку или подружки моих соратников похозяйничают.

— Дай нам несколько минут, будь добренький! — попросила Алия.

Пока девочки секретничали, перебросился парой слов с Янгири. Аборигенка боялась похода в мертвые земли, боялась смерти и особенно посмертия в виде «рабыни зла». Но при этом боялась, что госпожа Айна оставит бесполезную однорукую в Оазисе. Даже не собирался распутывать этот клубок противоречий в ее башке! Выслушал и посмотрел строго: «от меня ты чего хочешь?».

Она все еще была верна клятве ткачей. Такое упорство в сохранении чужой тайны внушало уважение, пусть девку из города выбросили не ее сограждане, а пришлые фанатики по эдикту Лиги Праведников. Не дав даже формального повода разболтать тайну. Только я уже утратил интерес к секрету легкой и прочной ткани.

Во время работы над священной хоруговью Елена Игнатьева использовала нити королевского шелка, полученные на опытной ферме здесь, под куполом главной. По слухам, заводчики червей Дома тоже добились обнадеживающего результата и арбалеты местного производства уже снабжаются сверхпрочной тетивой. Но и только. Да, способ магического воздействия на этих насекомых земляне раскрыли. Но основная проблема заключалась в отсутствии у общины нужных объемов калорийного корма. Для нормальной жизнедеятельности личинкам достаточно растительных отходов, а синтез ровной качественной нити требует рацион побогаче — зерно, кукурузу, батат, финики и грушеяблоки. Тука, хлебные дыни, огурцы с тыквами и кабачками годились ограниченно. А даже если бы и да, все равно мало у нас пищи, чтобы тратить ее на прожорливых личинок, пусть даже ради королевского шелка.

Для меня зачарование тряпочных доспехов откладывается в долгий ящик. В кармане лежит даже образец нити для экспериментов, только времени нет. Вместо того, чтобы огорчить служанку ее обесценившейся тайной, успокоил, как мог:

— Ничего не бойся, Янгири. Я не обещаю легкую прогулку, но ты будешь под магической защитой. Служи своей госпоже хорошо и будешь вознаграждена!

И выразительно поглядел на увечную конечность. Как мало нужно, чтобы подарить человеку надежду!

София круто взяла мою воспитанницу в оборот, назначив хранительницей фиала и прочего имущества. Девчонка получила от Баталера пространственный карман и успела его немножко развить. Банка со сферами и контейнер с зачарованными украшениями целительницы заняли половину объема сразу. Поэтому книги и инструменты Софии пока остались у меня на ответственном хранении.

Стервозная пышногрудая магичка на правах наставницы и соучастницы возрождения упала на хвост нашей экспедиции. Как я эту бродячую бригаду скорой помощи объясню парням? Вот так и объясню!

Боевые возможности Алии более, чем ограниченны. Она владела лишь заклинанием «Изгнание скверны», да могла обмануть врага в ближнем бою — притормозить и заставить промахнуться. Что до способности совершать пешие марши, то в прошлой жизни несколько раз ходила в походы. В школе.

Поспешили к моему участку за прахом волшебницы. По дороге попытался разговорить медичку.

— Алия, утоли мое любопытство. Повелитель отослал тебя из-за Кузьмы?

— Там все сразу навалилось. Пабло руки распускал, не давал прохода. Лилька нервы трепала, но тебя это не касается! Еще этот твой таракан усатый подгадил, сволочь неблагодарная!

Понятно, решила Кузьму назначить персональным защитником, на чем и погорела, ибо повелитель проявил мужскую солидарность. Хотя, что мне известно о внутренних распрях в башне? Нет, не так, хочу ли я знать новости из банки с пауками?

— Но я в Твердыне не останусь, — заявила она, — Не вписалась в коллектив.

— Мне там тоже не понравился прием, — поддержал разговор.

— Я ведь просила Искандера отправить отряд на кладбище, даже готова была с ними пойти, — принялась оправдываться она, — Потом Атамана пыталась нанять. Не сошлись в цене.

Может, так оно и было, а может, прямо сейчас эта изворотливая сволочь мне врет, изображая деву в беде. Ведь она связана с Софией и не могла не слышать ее крики о помощи в магическом эфире! Что значит, не сошлись в цене? Ее коллекция украшений и нарядов — дежурная тема женсовета. Даже до меня, трудоголика и затворника доносились обрывки этих сплетен.

— Ты ведь слышала про наши набеги на кладбище? Почему не обратилась?

Целительница в который раз поправила идеально сидящий на голове платок.

— Боря, ты не обижайся, скажу, как есть. Ты не выглядел человеком, за которым люди пойдут на смерть. И я не верила, что тебе удастся принести оттуда что-то кроме горшков и грязных тряпок.

Неприятно, но она не первая женщина, недооценившая меня. Она не понимала, что дорогу к паланкину нам пробил купол, укрепленный нашими с Ларсом бдениями. Если бы Лилия с Мотей изначально делали свою работу на совесть, портал бы выбросил паланкин с опальной целительницей на нейтральную территорию. При таком раскладе у нее имелся неплохой шанс выжить, и уж точно бы демон не использовал ее зов как приманку. Ладно, что толку мечтать о том, чего не было, нет и не будет⁈

Что характерно, башнежительница не извинилась за свою шалость у пункта приготовления воды. Не этот ли эпизод ей помешал обратиться ко мне с просьбой о помощи? Помню, как ее ломало во время восстановления средоточий Булатовым бойцам. Все ловила момент поговорить. А надо было, отбросив все сомнения, срочно собирать спасательную экспедицию. Типично женское поведение: не помню, значит, не было. А я вот не забыл, но готов перелистнуть эту страницу, ради новых возможностей, которые мне даст участие в возрождении ценной сотрудницы.

— У кладбища не просто дурная слава, там много сильных парней полегло, — продолжала магичка, — Обычно все идет хорошо: победы, добыча. А потом группа пропадала. С концами. Не возвращался никто, даже в виде одержимых! Искандер запретил своим туда ходить.

Своим запретил, а предсказанному Лилией артефактору, за которым гоняли экспедицию в гиблое место — нет! Что до прошлых неудач, то все бойцы с развитым сопротивлением скверне, магии разума и хорошей защитой не вылезают из караванов и рейдов против Скорпов. У тех отчаюг, что дербанили некрополис до меня, не было бесогонных снарядов, амулетов и Ларса. Набрали сильных, а кладбище спросило, как с умных. Отсюда закономерный результат.

В движении не только работал с тиглем, но и по привычке смотрел под ноги. И заметил точечные изменения под песком. Присмотрелся. Местами земная твердь приобрела насыщенный позитивный фон. Да, это результаты ларсовых благословений. Я