Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

– Что-то я не пойму, откуда им-то все это известно? – вдруг озадачился Елисей.

– Ну, – полковник скромно опустил взгляд и не спеша пригубил кофе.

– Ваша работа? – сообразил парень. – Ну и зачем? На кой мне такая известность?

– Не сердитесь, князь. Но те ниточки, что с Кавказа сюда потянулись, так просто не вытянуть было. Вот мы и решили вас вперед выставить.

– Решили на живца ловить? – прямо спросил Елисей, жестко глядя ему в глаза.

– Не без того, – вздохнул полковник.

– И как?

– Признаться, не очень. Вон, бумаги ваши куда больше пользы принесли. А с другой стороны, мы ведь и вам помогли. Без такой известности в свете вас бы не приняли. Даже несмотря на родство с князьями Буачидзе. Снобы там еще те.

– Тоже верно, – нехотя признал парень.

– Так что? Не станете сердиться? – чуть улыбаясь, поинтересовался полковник.

– Можно подумать, что вас это хоть как-то беспокоит, – фыркнул Елисей.

– Да бог вас пластунов знает. Осерчаете, и споткнусь я на ровном месте, шею себе свернув, – ловко поддел его контрразведчик.

– А вы шпоры не носите, – машинально посоветовал парень, и полковник, услышав его слова, от души рассмеялся.

– Браво, князь! Нет, честное слово, браво, – выдохнул он, утирая набежавшие от смеха слезы. – Давно так не веселился. Порадовали старика. Я ж, грешным делом, пытался вас на слове поймать. А вы вон как ловко вывернулись.

– Зря вы это, ваше высокоблагородие. Я ведь и вправду осерчать могу, – не принял его смеха Елисей. – Уж поверьте моему слову. Со мной дружить куда как выгоднее, чем ловить по-всякому.

– Господь с вами, князь. Это я так, разминаюсь, чтобы хватки не потерять, – тут же нашелся полковник. – Ну хотите, по всем правилам извинения принесу?

– Просто не делайте так больше, и закончим с этим, – вздохнул парень, жестом подзывая полового.

* * *

– У нас с тобой дилемма, – огорошил Ильико Елисея, едва тот переступил порог его кабинета.

– Чего опять? – моментально подобрался парень.

– Приглашения сразу на два приема в один день. Одно от графа Полонского, это товарищ министра по земледелию, и второе, от князя Тарханова. Знаешь, кто это? – лукаво прищурился княжич.

– Кажется, он всей контрразведкой ведает, – равнодушно пожал Елисей плечами.

– Неинтересно с тобой, – огорчился Ильико. – Уже и это узнать успел.

– Так я в его службу и хочу револьверы продать, – рассмеялся Елисей в ответ.

– Тогда спрашивать, куда именно поедем, думаю, и смысла нет? – хмыкнул Ильико.

– Я точно к князю. А ты сам решай, – развел Елисей руками. – Ежели у графа веселее, так и поезжай туда. Только узнай, где именно Танечка будет.

– Думаю, многие постараются сразу двух зайцев убить, – подумав, высказался Ильико. – Тут часто так бывает. Начинают у одних гулять, а после к другим едут. Но я, признаться, тоже хотел бы у князя побывать. Тут, к слову, два приглашения и каждое на два лица. Так что можешь пригласить с собой даму. И учти, у князя действительно высшее общество собирается. Да и приемы он не так часто устраивает. Так что ты прав. К нему, – решительно подытожил княжич.

– Ты вот что сделай, – чуть подумав, предложил Елисей. – Собирайся сейчас и поезжай к Лопухиным. Пригласи туда Танечку. Не важно, имеют они приглашение или нет. Главное, чтоб они видели, что и тебя туда зовут. И не одного. Покажи им, что ты не какой худородный, а в высшем обществе принят. Да и теперь, после сговора, вполне можешь с невестой на приеме быть. Карету возьмешь.

– А ты? – тут же отреагировал Ильико.

– Коляской обойдусь, – отмахнулся Елисей. – Тем более, сам знаешь, мне приглашать некого.

– Елене Всеславовне предложи, – ехидно посоветовал княжич. – Уж она точно не откажется. Да и вообще, пора бы уже и тебе интрижку с вдовушкой какой завести. Сидишь тут, словно бирюк.

– Ильико, сейчас в глаз дам, – смеясь, пообещал Елисей.

– Вот-вот, только и умеешь, что в глаз, – не сумел промолчать Ильико. – Но ежели серьезно, то тебе и вправду пора хоть что-то в этом направлении делать, а то уж и вопросы всякие стали мне задавать.

«Ага, похоже, полковник не соврал, и мамаши решили провести разведку боем», – усмехнулся про себя Елисей и, подумав, посоветовал:

– А ты им отвечай, что я все еще по своей погибшей жене траур держу. Потому и не танцую, и интрижек с женщинами не завожу.

– Не хотел бы я имя сестры в это впутывать, – посмурнел Ильико.

– А кто сказал, что я шучу? – спросил Елисей, глядя ему в глаза. – Я Нино всей душой люблю. И помнить ее до самой смерти стану. Что уж там дальше будет, одному богу известно, но ее не забуду.

– Хорошо. Так и скажу, – решительно кивнул княжич. – Так что решим?

– А чего тут решать? – не понял Елисей. – Езжай к Лопухиным, сговаривайся, а я пошел черкеску свою проверять.

– Да проверено уже все, – отмахнулся Ильико. – Я как эти приглашения получил, сразу велел все готовить начать. Знал, что хоть куда, но поедем.

– Благодарствую, – кивнул парень. – Теперь главное, чтобы хоть один из нужных нам людей там оказался. А лучше сразу двое.

– Не разорвешься? – тут же поддел его Ильико.

– От дурень, – фыркнул Елисей. – Я ж адреса их с самого начала имею. Мне рожи их нужны, чтобы ошибки не допустить.

– К слову, ты костюм себе приличный пошить не желаешь? – вдруг сменил тему Ильико. – А то ходишь в одной черкеске по всем приемам, словно на войну собрался.

– Нет, костюм не хочу. А вот еще пару таких черкесок пошить не мешало бы, – задумчиво кинул парень. – Да и сапоги новые справить тоже нужно.

– Вот и займись, – сварливо посоветовал княжич. – А то меня все ругал, что я из-за руки смущаюсь, а сам словно оборванец ходишь. Князь, как-никак.

– Ладно. Согласен. Тогда пошли оба собираться. Ты к Лопухиным, а меня у толковой швейни высадишь. Знаешь такую?

– Лучшая швейня на Невском, – вздохнул Ильико. – Только там вечно очередь.

– Так. Стоп, – резко остановил его Елисей. – Знаешь, где в городе имеются еврейские пошивочные?

– За Гостиным двором, на Садовой линии, – растерянно ответил Ильико. – Ты чего задумал опять?

– Как думаешь, на одежде написано, кто ее пошил, ежели она сшита ладно?

– Нет, конечно.

– Так чего тогда себе голову дурить? Поехали, – решительно скомандовал Елисей.

Спустя полчаса они не спеша катили в нужную сторону. Высадив Елисея на Невском, Ильико покатил к своей невесте, а парень, быстро осмотревшись, направился по нужной улице, высматривая вывески. Почти на самом углу перед переходом к Апраксину двору он приметил нужную