Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

воротами, но, несомненно, Чуяла, сколько взбунтовавшихся членов клана собралось за стенами поместья. Шаэ навсегда запомнила эту сцену: профиль Колосса Горных, молча стоящей с прямой спиной и скрещенными на груди руками, ее взгляд слегка расфокусирован, а солнечный свет подчеркивает контуры фигуры. Статуя старого полководца перед финальной битвой.

В душе у Шаэ зародились тяжелые предчувствия. Каждый раз, когда она сталкивалась с Айт Мадой в прошлом, последствия были драматическими и еще много лет влияли на оба клана и на их жизнь. А сейчас Шаэ пришла сюда, считая, что эта встреча предопределена богами.

– Умный ход, Коул-цзен, – наконец сказала Айт.

Шаэ сделала еще один шаг.

– Я училась у очень умного врага.

* * *

Десятью днями ранее по телевидению показали интервью Ийло, которое он дал ведущему новостей КТРК Тоху Ките. В своих показаниях из тюрьмы барукан-контрабандист в подробностях поведал о сотрудничестве Ти Пасуйги с Горным кланом. Ийло объяснил, что во время его работы в качестве главного помощника и телохранителя Запуньо он вместе со своим кузеном Сорадийо был связным между увивским наркобароном и Колоссом Горных. Именно Айт Мада в обмен на то, что будет сквозь пальцы смотреть на контрабанду нефрита, предложила план убийства Коула Хило с помощью заложенной в машине бомбы, от которой в итоге погиб Маик Кен и получили увечья несколько мирных граждан.

Позже Ийло хитроумно исключил своего босса из диалога с Горными и вместе с ними задумал и осуществил захват бизнеса Запуньо, убив его сыновей. С нескрываемым удовольствием он рассказал журналисту, как согласился на союз с Айт Мадой в обмен на обещание, что Королевский совет примет закон о беженцах из Оортоко, и, благодаря внезапной смерти канцлера Сона Томаро, так и произошло.

Ийло в деталях рассказал и о создании треугольника, включающего Ти Пасуйгу, банду Матиос и Горный клан, между которыми перемещался контрабандный нефрит и «сияние» – с Кекона на острова Увива и дальше на континент Ориус. Айт Мада, по словам Ийло, контролировала цены на черном рынке: скупая нефрит для собственного клана, она тайно ввозила камни на Кекон через Луканг, тем самым спровоцировав гражданскую войну в клане Единство шести рук.

Потом Айт Мада позволила и даже помогала Ти Пасуйге и баруканам из банды Матиос беспрепятственно перевозить нефрит в Югутан и Восточное Оортоко для программы неколва и других локальных конфликтов Вялотекущей войны – в обмен на долю прибыли. Полученные деньги она отмывала через растущий легальный бизнес Горных. Иногда во время долгого интервью Ийло говорил об Айт Маде с восхищением и уважением, как о партнере по бизнесу, а иногда с откровенным презрением, как обо всех Зеленых костях. Порой же, например, когда он возмутился тем, что Айт Мада бросила его кузена Сорадийо и позволила Равнинным отомстить, Ийло переполняли ненависть и обида.

Когда его спросили, не боится ли он, что Айт Мада убьет его за это интервью, бывший наркобарон из Ти Пасуйги хохотнул.

– Конечно, убьет, – сказал он, беспечно махнув рукой. – У шотарцев есть поговорка: «Женишься на демоне и в придачу получишь мать демона». От демона не сбежишь. Нефритовый бизнес – это и есть демон, а Айт Мада – его мать.

Телевизионное интервью Ийло немедленно подхватили газеты и радио, они приводили слова возмущенных сторонников Айт, которые уверяли, что интервью – фальшивка, которую состряпали Равнинные с целью уничтожить Горных, подкупив приговоренного преступника, чтобы тот солгал.

Тем не менее, как и надеялись Шаэ и Анден, удар попал в цель. Признание Ийло выглядело слишком правдоподобным. Оно не казалось заранее отрепетированным и подготовленным, Ийло говорил с тоской и откровенностью человека, которому нечего терять и он воспользовался последней возможностью облегчить душу. По просьбе Кеконской телерадиокомпании Тоху Кита сопровождали на интервью две Зеленые кости из нейтрального клана Щит Хаэдо, и они поклялись своим нефритом, что не Почуяли в признаниях заключенного лжи.

Рассказ Ийло подтвердили годами циркулировавшие среди Горных слухи. Через несколько дней после выхода интервью раскол в клане уже стало невозможно скрыть. Тридцатипятилетний Айт Атошо, давно ожидающий наследник, молчал, но за него высказались его родные. Член Королевского совета Кобен Тин Бетт первой озвучила требование к Айт Маде уйти с поста Колосса. Шестеро известных Фонарщиков покинули Горный клан, двое из них зашли так далеко, что даже переметнулись к Равнинным. Еще четверо членов Королевского совета заявили, что разрывают союз с Горными и вступают в ряды независимых. Пока Айт Мада находится у власти, они не примут покровительство клана.

А теперь еще и Зеленые кости клана, стоящие у ворот поместья Айт…

* * *

– Это вы приказали убить Ийло? – спросила Шаэ.

– Нет, – сразу же ответила Айт. – Возможно, кто-то сделал это, чтобы услужить Горным, но я не шептала его имя. Да и зачем? Ущерб уже нанесен. Я уже говорила вам, Коул Шаэ-цзен, что не убиваю из ненависти.

Признание было знаменательным. Тем самым Айт объявила, что больше не держит клан железной хваткой и теряет контроль над своими подчиненными.

Ийло собирались экстрадировать на Кекон, но увивские тюрьмы плохо охранялись. Через сорок восемь часов после выхода интервью на телевидении Ийло обнаружили мертвым в камере – ему перерезал горло один из тюремщиков, после чего исчез. Почти все считали, что это дело рук Горных. Однако некоторые полагали, что Ийло убили Равнинные, после того как он стал им не нужен. А третьи утверждали, что это сделал кто-то из врагов или соперников Ийло с островов Увива, ведь он нажил множество врагов. Шаэ решила, что не важно, кто убил его на самом деле. Если приказ отдал Хило, он ей не сообщил. Но при этом сдержал данное Ийло обещание, как поступал всегда. Накануне смерти Ийло два часа говорил по телефону с женой и детьми, они благополучно прилетели в Порт-Масси и получили документы с новыми именами.

Айт наконец повернулась лицом к Шаэ. Годы не пощадили Колосса Горных. Ее спина была по-прежнему прямой, но корни жестких крашеных волос, спускавшихся до плеч, серебрились сединой, а у губ, которые, как всегда, были крепко сжаты, пролегли глубокие складки. Шаэ и Айт смотрели друг на друга через пропасть давней вражды и общности. Шаэ гадала, заметила ли Айт, как сдала сама Шаэ, лишившись нефрита, испытывает ли к ней жалость.

Когда мы успели постареть? Некоторые люди верили что нефрит замедляет старение, хотя этому не было никаких научных подтверждений, и, уж конечно, образ жизни Зеленых костей не способствует долгожительству. У Зеленых костей даже была поговорка: «Нефритовые воины молоды, пока не одряхлеют».