"Фантастика 2026-51". Книги 1-19 - Екатерина Боровикова

всегда почти одинаковы, насколько я успел заметить. Я передохнул в снятой комнате до вечера и продолжил сбор информации, подсаживаясь к различным группкам местных, представляясь путешественником. Как это ни странно, но ничего из интересующего меня я вновь не смог выяснить.

Поэтому утром я направился в порт, вдруг там удастся что-то разузнать. В рыбацком порту кипела жизнь. Все куда-то торопились, кто-то чинил порванные сети, кто-то нёс ночной улов на большой склад, где рыбу сразу разделывают и раздают местным. На меня никто не обращал внимания, а сам я пока ни у кого ничего не спрашивал. Но ближе к полудню, ко мне подошёл старик и громко прокашлялся.

- Что-то ищешь, чужак? – спросил он недовольным голосом и с манерой речи отличающейся от остальных.

- Если честно, то я слышал от другого путешественника, что недавно он увидел удивительных созданий, пойманных в вашем городке. Вот я и подумал, что смогу на них посмотреть, но за вчерашний вечер мне никто про них ничего не рассказал. – со вздохом рассказал я, внимательно наблюдая за реакцией старика.

- Понятно. Значит такие как ты ещё появятся. А я говорил, что до добра это не доведёт. Я предупреждал, что нужно было отпустить морских чудищ сразу, как поймали. Но кто послушает старого жреца бога морей, когда всем теперь правят столичные купцы. – проворчал старик.

- Дедуль, а можешь подробнее рассказать про это? Почему это приведёт к проблемам? – спросил я, наконец-то найдя нужного человека.

- Они оскорбляют бога моря. – огрызнулся он и показал на большой корабль, который весь увешан сетями. – Так помимо этого, ещё и его детей поймали и не отпустили, а отдали торговцам.

- После появления торговцев стали ловить больше, чем нужно для города? – поинтересовался я.

- Да. Бог морей дал нам ловить рыбу в своих владениях и дал возможность её выращивать. Он всегда требовал лишь уважения к морю. Но в последнее время его голос всегда был недоволен. – вздохнул старик. – А после поимки его детей, он перестал вообще со мной разговаривать.

Этот старый жрец будто искал поддержки у чужака. Но потом он достал из сумки прозрачную бутылку и хорошенько к ней приложился, а я почувствовал запах очень крепкого алкоголя.

- Я могу чем-то помочь? – спросил я.

- Да чем мне поможет сопляк-чужеземец? – вздохнул он. – Лучше иди своей дорогой, пока нас всех не покарал бог морей. Если хочешь увидеть диковинку, за которой пришёл, то иди от города на север по дороге. В той стороне есть ещё города и там же находится столица. Если монстров ещё не уморили, то они должны быть ещё где-то на пути в столицу.

- Благодарю тебя, дедушка. Пусть бог морей укажет тебе верный путь. – с улыбкой поклонился я и направился к выходу из города. Нужно поторапливаться и перехватить караван до того, как он попадёт в столицу.

- Ага. Я тоже надеюсь, что когда он покажет свою ярость, то мне он скажет, где спрятаться. – усмехнулся старик и вновь приложился к своей бутылке. После чего направился в сторону пристани.

Я вышел из города, попрощавшись с дружелюбным стражником. А отойдя подальше, я использовал на себя заклинание маскировки. После чего превратился в волка и побежал в указанном стариком направлении на максимальной скорости.

Я отстаю от своих целей примерно на неделю, поэтому я бежал четыре дня без перерыва на сон. Однако, когда я приблизился к городу, который отличался от первого высоким частоколом из толстых заточенных на концах брёвен, я решил спрятаться под землёй, там поспать, а потом провести разведку, не заходя в город. План был хорош, но я смог узнать только то, что русалок в городе уже нет. Я несколько раз перемещал свою точку обзора и восприятия по самым заполненным людьми местам, но никто не обсуждал пребывание морских монстров в городе. Только одна жрица молилась за здоровье детей бога морей. Благодаря этому я понял, что нужно бежать дальше.

Через три дня дорога привела меня к следующему большому городу. Посетив его, я узнал, что день назад здесь проходила ярмарка, на которой показали диковинных маленьких монстров, пойманных где-то в соседней стране. И меня подобное сильно удивило, ведь я знаю, где этих русалок поймали. А потом я понял, что караванщики специально так сказали, чтобы не раздражать местных жрецов бога морей. Я до глубокой ночи просидел в таверне, изображая напившегося путешественника и собирая информацию. Утром же я покинул город и побежал в направлении, указание на которое удалось вытащить из местных работяг.

К вечеру я смог нагнать искомый мной караван. Он состоял из пяти крытых повозок, повозки с квадратным стеклянным резервуаром и повозки, похожей на карету. Охрану каравана составляют десять человек в лёгкой броне в виде стёганок, вооружённых короткими мечами и булавами. Помимо охраны, ещё человек тридцать, которые, скорее всего, являются купцами и дворянином со свитой, ведь один из них одет в дорогие с виду одежды и держится с остальными высокомерно.

Караван остановился на ночлег на небольшой расчищенной площадке около леса, собрав свои повозки полукругом, прикрыв от опасности открытое пространство равнины. Часовые из охраны в основном стали наблюдать за лесом. Используя перемещение точки обзора, я смог разглядеть русалок и условия их содержания. Оба ребёнка находились в своей монструозной форме, правда, в отличие от взрослых, вместо чёрной шерсти эти русалки покрыты светлым пушком, что делает возможным рассмотреть всё тело, и они кажутся более уродливыми, чем взрослые особи в этой форме.

Малыши находятся в мутной воде своего резервуара, и судя по вялым движениям им уже плохо. А когда я увидел момент кормёжки, то понял, что они ещё и голодны, ведь один из караванщиков просто собрал объедки, оставшиеся после ужина, и ссыпал их в резервуар, ненадолго открыв металлический люк в крышке.

Дети пытались есть то, что смогли поймать, практически прислонившись к крышке, ведь резервуар заполнен практически до краёв. Тут я понял, что русалки могут есть только на воздухе, не смотря на подводный образ жизни. А караванщики наблюдали за мучениями и лишь смеялись, тыча в «монстров» пальцами и говоря о дикости. Глядя на это, я бы поспорил, кто является диким монстром…

Мне очень хотелось просто перебить всех и спасти малышей, но помня о том, что я должен выполнить все условия русалки для прохождения этого урока, я постарался успокоиться и не давать волю