"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– … и жили они долго и счастливо, – хмыкнул Тео, опускающийся на корточки рядом с замершим враскорячку мужичком. – Подозреваю, что рано или поздно что наша подруга, что её верующие просто перегорят к чертям собачьим. Не забывай, что эльфы, конечно, одарённые поголовно, но вот действительно сильных магов там раз-два и обчёлся. А своего Источника у рау нет.

– Ну… – протянула Скади, глядя куда-то в сторону. – Мы как раз что-то подобное провернуть можем. Перворождённые сами по себе долгоживущие, рау с некоторых пор болеть перестали, умирают редко… Магов жизни, если понадобится, найдём. Это Гаэдон воскрешать не очень любит, несмотря на толпы верующих и наличие под боком Источника. А я… могу попытаться… – последние слова она произносила уже почти шёпотом, как будто сама не будучи полностью уверенной в своих силах.

А ведь учитывая, что длинноухие и вправду живут очень и очень долго, таким образом Снежная вполне может организовать на планете перенаселение. Через пару миллионов лет, учитывая их рождаемость.

– Ладно, – вздохнула девушка, при помощи каких-то малопонятных манипуляций заставляя мужика встать с земли и повернуться ко мне. – Спрашивайте.

– Зомбировала?

– Он живой! – протестующе вскинулась Скади.

– Я в том смысле, что под гипнозом?

– Конечно. Нет, если хочешь продолжать слушать его завывания…

– Не-не-не, спасибо, – замахал я руками. После чего переключил своё внимание на пленника. – Так. Где ты только что был?

– В лесу, – спокойно и безэмоционально, как робот, ответил персонаж, глядя прямо перед собой. – Тёмном. Холодном. С яркими звёздами на ночном небе и высокими деревьями.

Я молча перевёл взгляд на богиню.

– Что? Набросала первое, что в голову пришло, – независимо вздёрнула носик Снежная. – Это у Гаэдона там десяток регионов и многие тысячи, если не миллионы грешников или праведников. А я бедная и слабая женщина.

– Ага. И голодная, – кивнул я. После чего решил, что тратить время на обычный допрос – дело неблагодарное и одним махом вскрыл черепушку отморозка. Сейчас он таким уже не выглядит, но вот в начале осени полезший к Свете между ног персонаж, несомненно, чувствовал себя настоящим хозяином положения. Правда, в его оправдание – дампирша была одета в облегающий балахончик с капюшоном, скрывающий лицо, но подчёркивающий аппетитную фигуру. Я успел в последний момент, стребовав с Ника душу неудачника вместо того, чтобы его просто прикончить. Череп я ему вскрывал, кстати, не буквально. Вытащил всю память за последнюю неделю, перекинул на одну из кукол, пробежался глазами по выжимке. И коротким импульсом отправил бедолагу на перерождение – то, что он пережил за последние дни, вполне в состоянии заменить пару десятилетий каторги.

– Что ещё интересного покажешь?

И понеслась. Скади демонстрировала свои новые способности, то работая с амулетами, то вытряхивая душу из ещё живого тела и жонглируя Искрами, как теннисными шариками. Мы с Тео (хотя буду честен – в основном он) пытались придумать защиту. Плюс, я по ходу дела отпускал в бездну бедолаг, успевших настрадаться на пару жизней вперёд. А то, что при этом старательно обходил вниманием бывших Оллеров – так это чистое совпадение. А вовсе не потому, что они в своё время собирались наложить лапы и не только лапы на мою Астрид.

Возвращаясь к Миру мёртвых и защите от него – успехов не было. Вот прям совсем. Как минимум, потому что ни мы с дисом, ни даже сама богиня в душе не ебём, на каких принципах работает это её «взять и переместить». Классика на что-то подобное не рассчитана. Пространственная магия атлантов заканчивается на порталах – через спутники или на другие слои реальности. В уже существующие, прошу заметить, миры. Описывать же экспрессию с точки зрения цифр и алгоритмов – нет таких грибов, способных заставить Тео делать что-то подобное. Спектральное зрение тоже не помогло. Оно просто показывает, как девушка берёт Искру невидимыми и неосязаемыми руками и «переносит» … куда-то. В момент перемещения души я вроде как вижу складку пространства и что-то за ней, но… «Что-то», «куда-то» … это не то, с чем можно работать. И уж точно непонятно, как от этого прикрываться.

– Короче, правильно я делал, когда предпочитал не высовываться и не выёбываться на Пантеон, – я взъерошил волосы на голове, стараясь привести себя в чувство и не дать апатии овладеть собой. Да, умом понимаю, что всего три с копейками часа ничего не означают и у нас впереди целая вечность, но есть у меня такая особенность – если не разобрался сразу, но вряд ли потом допру. Так что вся надежда на профессора и богиню. – Это же блядская ульта! Как от неё защищаться? Ну как!?

– Смотри, – повторил мой жест Теодор. – Боги и их Миры мёртвых – это, по сути, инструменты присмотра и контроля смертных, так?

– Так.

– То есть по идее, их власть над этими самыми смертными должна быть полной и абсолютной, – продолжил маг. А мне резко разонравилось, куда он клонит. – Развивая мысль – возможно, у людей, атлантов или дисов нет ни инструментария, ни способностей и возможности сопротивляться чему-то подобному… – он кивнул на стоящую перед нами Скади.

Слегка уставшую и не очень-то оптимистичную относительно того, чем мы вообще тут занимаемся. Ведь, по сути, весь её Мир мёртвых оказался всего лишь тренировочной площадкой для нас с Тео, а не способом спасти снежных эльфов или проверить способности самой богини. Впрочем, надутые губы и разочарованное «Так вот зачем тебе это…» были скорее показушными, чем реальным недовольством. Ведь карманная реальность всё равно останется у девушки под рукой, так что по итогу выиграли все. Надеюсь.

– Знаешь, я ожидал вообще чего-то прикладного, а не «шансов нет, мы в дерьме», – поджал губы я, поднимая задницу со стола и начиная нарезать круги по площадке.

– Терпение, мой юный друг, терпение, – улыбнулся Теодор. – Повторю для особо одарённых: боги обладают полным контролем (предположительно!) над смертными. Над МЛАДШИМИ, – он откровенно выделил это слово, – расами.

Младшими. Младшими… А ведь есть ещё и «старшие», если так подумать. В частности, представитель одной из них сейчас стоит тут и тормозит.

– Предлагаешь попробовать мне? Но ведь