Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

– Не уверен, что еще раз получу подобное приглашение, – качнул Елисей чубом.

– Вы с кем-то там поссорились? – насторожилась женщина.

– Нет. Но думаю, князь еще один прием устроит не скоро.

– Почему? – не поверила графиня.

– Все дело в его службе. Признаться, я весьма удивлен, что он вообще устраивает подобные приемы.

– Ну, приемы, это дань обществу, – недоуменно протянула женщина, начав объяснять ему правила света. – Их устраивают все.

– И вы тоже?

– Ну, я не настолько известна и богата, но стараюсь, – вздохнула графиня.

– Вот и не пытайтесь пробиться выше. Знаете, после того, что я там увидел, должен сказать, что в подобном обществе к вам отнесутся предвзято, – подумав, посоветовал Елисей. – Уж слишком вы попираете их моральные устои своей независимостью. Это не я придумал, – добавил парень, увидев ее возмущенную физиономию.

– Попираю?! – ахнула графиня. – Да мне такое и в голову не приходило. Я просто пытаюсь вести свои дела так, чтобы не оказаться на улице с пустым карманом.

– Уж простите, сударыня, но я сказал то, что сам услышал случайно на том приеме, – пожал Елисей плечами. – Но в том, что вас там заклюют, теперь не сомневаюсь.

– Даже рядом с вами? – лукаво улыбнулась графиня.

– И меня вместе с вами, – отмахнулся парень. – Не забывайте, что я здесь всего лишь дикарь. Экзотика, на которую решили посмотреть ради интереса.

– А я думаю, что вы, имея дело с контрразведкой, будете в том доме бывать часто, – подумав, высказалась женщина, и Елисей вдруг понял, что она права.

* * *

Следующим утром, уже привычно войдя в знакомую кофейню, Елисей сразу направился к знакомому столику. Полковник Юровский, поднявшись ему навстречу, с улыбкой поздоровался и, указывая на стул, негромко сообщил:

– Поздравляю вас, молодой человек. Князь Тарханов после беседы с вами так прямо и заявил: умен, силен, а главное, на него положиться можно. Так что теперь вы приняты в высшее общество, и связываться с вами будет не много желающих.

– Не помню, чтобы он такое на приеме говорил, – удивленно проворчал парень.

– Сие не на приеме, сие было в приемной его величества сказано, – усмехнулся полковник, старательно отслеживая его реакцию. – И уж поверьте мне на слово, такое дорогого стоит. О вас теперь весь двор знает.

– Высоковато взлетел, сокол, как бы крылья не опалить, – вздохнул Елисей, вспомнив слова бабки Радмилы.

– Людей, ему и государству полезных, князь Тарханов не отдает. Никому, – твердо ответил полковник, глядя парню в глаза.

– Ну, будет день и будет пища, – припомнил к месту подходящую цитату Елисей. – То дела дней грядущих, а мы с вами, грешники, нынешним живем. Извольте, господин полковник, – выкладывая на стол пакет, улыбнулся парень. – Все, что удалось в тайниках и несгораемом шкафу найти.

– Не много, – удивленно буркнул контрразведчик, взвесив пакет на ладони.

– Что было, – развел Елисей руками. – И ежели откровенно, сложилось у меня впечатление, что этот господин был совершенно уверен в своей безопасности. И еще, думаю, что он не так сильно был погружен в нелегальные дела. Вот есть у меня стойкое убеждение, что он обычный мздоимец.

– Объясните, сделайте милость, – подумав, попросил полковник.

– Оба предыдущих фигуранта в тайниках хранили камни драгоценные и украшения богатые. То, что дорого продать в случае нужды можно и нести не тяжело. И бумаг у них было куда как больше. Письма всякие, векселя, расписки. А у этого несколько писем, расчетные книги и куча монет золотых. Какой тайник ни возьми, везде червонцы. Не собирался он никуда бежать. Уверен был, что или откупится, или прикроют.

– И что же с теми богатствами стало? – не удержавшись, поинтересовался полковник.

– Думаю, домочадцы растащили. Мне они ни к чему, – равнодушно пожал плечами Елисей. – Мое дело было там перевернуть все, чтобы думали, что ограбили, а уж кому все к рукам прибрать, всегда найдется. На то и расчет был.

Отвечал парень так уверенно просто потому, что знал, подобное отношение к слугам было распространено повсеместно, и уличить его никто и никогда не сможет. Тайник с добычей был устроен за пределами имения, в небольшом лесочке, и найти его, не зная, где именно искать, не реально. Дупло старого дуба подвернулось очень вовремя. Так что в этом плане он был совершенно спокоен.

Услышав его ответ, полковник удивленно хмыкнул и, покачав головой, вдруг честно признался:

– Я бы не сдержался. Вот ей-богу. Деньги лишними никогда не бывают. А уж в таких условиях, когда знаешь, что искать грабителей станут… Удивительный вы человек, князь.

– Я виру кровью беру, а не деньгами, – жестко отрезал парень.

– Ах да, вы ж сюда за кровниками приехали, – сообразил полковник. – Однако суровые у вас на Кавказе обычаи.

– То наш уклад. Древний. Казаки им уж много веков живут, – пожал парень плечами.

Они успели только съесть по одному пирожному, когда в кофейню ворвался молодой офицер в форме подпоручика и, подскочив к их столику, чуть задыхаясь, доложил:

– Ваше высокоблагородие, вас срочно его сиятельство к себе зовет, приказывали в срочном порядке быть.

– Что случилось? – подобравшись, словно перед прыжком, еле слышно спросил полковник.

В ответ подпоручик скосил глаза в сторону Елисея.

– Это князь Халзанов. Наш человек, – коротко ответил полковник на невысказанный вопрос.

– Князь Халзанов? – удивленно повернулся подпоручик к парню. – Слава богу, что встретил вас. За вами тоже послали. Князь Тарханов и вас тоже искать велели.

– Кто из семьи пропал? – поднявшись, так же тихо уточнил Елисей.

– Княжна Наталья исчезла, – вздохнул подпоручик.

– Это которая – младшая? – на всякий случай уточнил парень.

– Она.

– Едем, князь, – скомандовал полковник, бросая на скатерть салфетку и поднимаясь из-за стола. – Половой, все на мой счет запиши, – громко приказал он и, подхватив Елисея под руку, тихо зашептал: – Я смотрю, вы уже все поняли. Так что, если князь попросит, вы уж постарайтесь, голубчик. Уверяю, князь в долгу не останется.

– Господь с вами, господин полковник, – фыркнул Елисей. – Я князю слово давал, что помогу, ежели нужда будет.

Успокоенный его словами полковник отцепился от локтя Елисея, и они, быстро погрузившись в пролетку, запряженную парой серых коней, понеслись в сторону княжеского подворья. Спустя примерно сорок минут они быстрым шагом вошли в дом и, поднявшись на второй этаж, прошли в кабинет хозяина. Сидевший за столом князь Тарханов поднял на них тяжелый, остановившийся взгляд и, сжав пальцами подлокотники кресла, тихо произнес:

– Господа, благодарю, что вы так быстро откликнулись на мой зов. Понимаю, что дело сие есть дело чисто семейное, и обещаю, что не забуду вашей помощи.

– Что случилось, ваше сиятельство? Подробности нужны, – вздохнул Елисей.

– Наташка, егоза, под утро сбежала из