Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

самой палатке присутствовал огромный ковёр с непонятным рисунком и закрывающий весь пол. Огромный стол, и на нём огромный хрустальный шар — атрибут гадания. Сама же гадалка — с открытыми холёнными пальцами и перстнями, в ярко-красном балахоне, с накинутым на лицо капюшоном. Мои сопровождающие, теперь конвоиры до места наказания, естественно, попёрлись следом за мной и тоже зашли в палатку к гадалке.

— Приложи свои ладошки к шару, милое дитя, — ласково произнесла эта женщина. — И мы начнём наше гадание.

Я глянула на шар и, совершенно не ожидая никакого подвоха, возложила на него свои ладошки. Внезапно шар озарился ярко-белым сиянием, на мгновение осветив красивое лицо гадалки под капюшоном, которое выражало удивление и… радость.

— Какой невероятно огромный объём манны! — воскликнула та. — А ещё благословение самой Шутницы! Невероятное везение!

Рон, что стоял справа от меня, дёрнулся, хватаясь за свой клинок.

— Что это за шар? — успел крикнуть он. — И кто ты, чёрт возьми, такая?..

И тут на нас всех навалилась такая невероятная тяжесть, что я не смогла устоять на ногах и рухнула на колени, какой-то силой прижимаемая к ковру. Рядом со мной на колени так же упали оба гвардейца отца. Капитан Рон ещё какое-то время держался, всё силился выхватить свой меч. А затем вокруг нас на самом ковре проступили очертания огромного светящегося круга с непонятными символами, и я успела услышать возглас Рона:

— Круг телепортации!

После меня и вовсе вдавило в ковёр, что я даже вскрикнула. Яркая вспышка, и изменившийся, требовательно-властный голос недавней гадалки:

— Готовьте девчонку к жертвоприношению! На этот раз у нас всё должно получиться, и мы наконец-то сможем изменить этот МИР!

Меня кто-то довольно грубо перевернул на живот и связал мои руки. Было больно, так как прочная верёвка слишком сильно стянула мои запястья. Я снова вскрикнула, чувствуя, как мной овладевает липкое чувство страха и ужаса.

Это страшное слово «жертвоприношение» буквально резануло мой разум.

— А что делать с этими? — грубый мужской голос.

— Вяжите их, но только крепко, — всё тот же властный голос той женщины. — Пойдут на корм демону, которого мы призовём сюда.

Меня подняли и довольно грубо куда-то понесли. А так как мне на глаза накинули и завязали какую-то вонючую чёрную тряпку, то я даже не видела, куда и кто меня несёт. И от этого мне стало ещё страшнее.

Боженька! — мысленно взмолилась я. — Спаси меня! Я больше не буду вести себя неподобающим образом и стану во всем слушать папочку! Только спаси!.. Не хочу становиться сосудом для призванного демона.

Псевдогодалка

Глава-3

Ритуал призыва демона в мир...

Глава 2. Земли демонов.

К повествованию от лица Артёма Николаева…

И всё-таки скрепя сердце я согласился. Да и выбора у меня особо не было, учитывая, что возвращение сулило мне стопроцентную смерть. А уж умирать мне совершенно не хотелось, особенно таким глупым образом.

Поэтому, сказав своё решительное «да», я полез в свой тактический рюкзак, чтобы достать и собрать арбалет, приведя его в боевое состояние. С собой у меня было около сорока обычных стрел-болтов и столько же специальных, чьи наконечники оснащены взрывчаткой, которая детонирует от сильного соприкосновения. Взрыв, конечно, получался не особо сильный, но при срабатывании в теле человека — это стопроцентная смерть. Жаль только, после этого болт больше нельзя было использовать.

А тем временем, пока я готовился, эта стрёмная, на мой взгляд, богиня твердила о каком-то усилении тела, даре быстрого освоения любого оружия и усиления всего того, чем я уже владел. Добавив ко всему сказанному, что теперь я смогу как-то перехватывать чужую магию и отсылать её обратно или использовать её позже. Я из её объяснения, разумеется, ничего не понял. На мои уточняющие вопросы она обозвала меня дебилом и сказала, что позже я сам со всем разберусь, если, конечно, я не полный идиот. А теперь мне пора идти и становиться героем. Всего-то и надо, что спасти девчонку от негодяев и вернуть её домой в целости и сохранности. Делов-то! На полчаса работы, как говорится.

Но моё возражение о том, что на такое я не подписывался, я узнал, какой я мелочный и невыносимый, и что придираться к словам — плохой тон, и вообще, «вот тебе метка на тыльную сторону ладони, и по ней ты узнаешь свою подопечную, у которой будет такая же метка, только на другой руке». А в самом конце, перед тем как исчезнуть во вспышке света, до меня донеслись последние её слова.

— Охраняй её до двадцати двух лет, пока она не пройдёт посвящение в моём храме. Но если она сама откажется от твоей охраны и трижды скажет, что не нуждается в твоих услугах, то ты можешь уйти. — Свет полностью поглотил меня, на мгновение ослепив, и вот я уже в каком-то мрачном месте, а рядом со мной начинает зарождаться какой-то… в общем, какая-то хрень, похожая на тёмный сгусток тумана, который, как я позже узнал, был чем-то сродни порталу в мир демонов.

Я находился рядом с центром пентаграммы, чьи грани горели неистово-ослепляющим светом, и в центре которой находилась девочка-подросток. Вернее, она связанная лежала в центре, и вся эта муть, вернее, пентаграмма словно брала своё начало от неё. На шести лучах… или концах этого пугающего рисунка стояли люди в чёрных балахонах, вернее, в чёрных были только пятеро, а шестой был в красном, что указывало на его особый статус в этом творящемся безобразии. Этот красный монотонным женским голосом бубнил какую-то несуразную хрень.

Всё это действие происходило, как я уже сказал, в каком-то мрачном месте, напоминающем подземелье. Около дальней стены валялись трое связанных мужиков в доспехах — безусловно, пленники, — над которыми стояли с десяток, также одетых в доспехи, мужиков, но уже выполняющих функцию надзирателей и охраны.

На весь этот визуальный анализ ситуации я потратил не больше пары мгновений, так что моё появление ещё пока не успело вызвать хоть какую-то определённую реакцию. В момент, когда я вскинул свой арбалет, наведя его на фигуру в красном балахоне, определённую мной как главную и наиболее опасную, на лицах тех, кого я мог созерцать, только начало проступать удивление и непонимание, кто я такой, откуда взялся и что