Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

В том котловане, помимо бетонных блоков фундамента, и прутья арматуры торчали, — вспомнились мне некоторые подробности. — Не… это нереально выжить.

Снова инстинктивно оглянулся назад.

Зараза, и вправду уменьшается, — констатировал я, продолжая своё восхождение в неизвестность. С таким стимулом за спиной хрен остановишься, чтобы подумать и перекурить… Правда, я не курил. Как-то не обзавёлся этой вредной привычкой, но не суть важно.

Вот я и возле облака. Всё же остановился, протянул руку и коснулся его. Естественно, рука провалилась дальше. Глубоко вздохнул и сделал следующий шаг. Ощущение, словно попал в туман. Но это не мешало идти дальше, и я уверенно продолжил своё движение.

Глупо я всеё-таки умер… — мысли вернулись к недавнему происшествию. В том, что я умер, у меня даже сомнений не возникло. Единственное, что смущало, — это тяжесть тактического рюкзака за спиной. Зачем он мне нужен на том свете? Но всё равно бросать как-то не хотелось, и поэтому я упрямо продолжал тащить его на себе.

А впереди, походу, стало немного светлеть, — снова вкралась в голову мысль, когда впереди образовалось что-то наподобие светлого пятна. Ещё десяток шагов, и я вышел из этого облака снова на свет и увидел перед собой гигантский дворец.

По-моему, в русско-народных сказках их называют из хрусталя, — подумал я, продолжив идти вперёд. Казалось, этот самый дворец уютно устроился на облаке и падать вниз явно не собирался. Но меня наличие этого дворца немного озадачило. Я, если честно, ожидал увидеть ворота или в Рай, или в Ад. Но дворец как-то мало вписывался в современную религию. Если, конечно, сами ворота не находятся в этом дворце, и там не располагается некая служба по сортировке душ.

При моём приближении огромные дверцы дворца приветливо распахнулись в мою сторону, словно приглашая войти.

Кстати, что там у меня за спиной? — не в самый удачный момент подумал я и, оглянувшись, невольно ускорился, практически побежав вперёд. И как тут не побежать, если за спиной оставшихся ступенек осталось не более пяти? Такое кого угодно стимулирует двигаться быстрее. Но рюкзак я всё равно не бросил! На порог небесного дворца я вступил в момент, когда последняя ступенька буквально начала исчезать у меня из-под ног.

— М-да… — это всё, что я мог сказать, так как дальше на язык лезла только нецензурная брань, которой оказалось на удивление много. И только высказав всё, что думаю о таком стимуле к подъёму по лестнице, я шагнул в открытые врата, которые тут же закрылись за моей спиной, что меня совершенно не удивило.

— Ну и куда мне дальше? — пробормотал я, снова оглядываясь, и неожиданно услышал ответ.

— Дальше по коридору, дебил! Неужто так трудно догадаться? — Голос был женский, красивый и даже приятный, но очень злой и раздражённый.

Понимая, что далее злить обладательницу такого голоса — себе дороже, я поспешил по указанному маршруту, который вскоре завершился в огромном тронном зале, в котором в лучах яркого солнца, в белых с золотым одеяниях, на резном троне сидела женщина, лицо которой прикрывала полупрозрачная вуаль, так чтобы видны оставались только большие голубые глаза.

— Что-то ты совершенно не соответствуешь тому образу бога, которого я ожидал встретить, — невольно и непроизвольно вырвалось из меня.

— Да ты и сам не очень-то и похож на безгрешного святого старца, — фыркнула эта… не пойми кто. — И это вместо того, чтобы сказать мне спасибо за то, что не дала тебе умереть? Другой на твоём месте в ногах бы у меня валялся, благодаря за спасение. А этот… неблагодарный, — презрительно так выдала, словно выплюнула, — смеет мне претензии выставлять!

Из всего этого монолога я выхватил только одну фразу — про мою смерть.

— То есть, я не умер? — осторожно уточнил я и как-то по-новому огляделся вокруг себя. Правда, ничего нового для себя здесь не увидел.

— Это легко исправить, — хмуро ответила эта женщина на троне. — Могу вернуть тебя обратно, а потом и будет тебе страшный суд с покаяниями. В общем, нужен был ты мне покойником… Так как, не надумал меня ещё поблагодарить?

— Хм… пока не вижу, за что тебя… — и тут же поправился, — ВАС благодарить, — резонно возразил ей я. — Ведь я вам зачем-то понадобился. Не просто же так вы меня сюда настойчиво пригласили, — заметил, вспомнив о том, как исчезала за спиной лестница.

— Нет! — снова возмутилась ЭТА. — Ну до чего же наглец! Я, может быть, практически бескорыстно предлагаю ему и дальше жить, а он выпендривается!

— Я бы сказал, где можно найти бесплатный кусочек сыра, — пробурчал я, тоже начиная раздражаться. — Хочу заметить, что я совершенно не подхожу на роль героя как такового.

— А тебе этой роли никто не предлагает, — снова с некоторой насмешкой фыркнула женщина.

— Также отказываюсь убивать королей демонов или драконов без своего личного авианосца, — решил на всякий случай высказать свою позицию и в этом ключе.

— Да не нужен ты мне в качестве героя! — возмутилась она. — Надо выполнить небольшую работёнку, с которой и ребёнок справится. Всего-навсего нужно немного побыть в роли телохранителя для будущей героини, которая со всеми проблемами потом и сама сможет разобраться. А ты после этого можешь быть свободным… Как там у вас говорится? Как сопля в полёте.

— С каких это пор дети телохранителями начали подрабатывать? — пробурчал я, ни на мгновение не поверив в её слова. Да и выбранный ею тон общения не настраивал на благодушный лад. — Если всё так легко, зачем понадобился именно я? — Ну не верил я этой дамочке… Ну хоть ты тресни — не верил!

— Вот чего ты ломаешься?! — снова возмущённый возглас от НЕЁ.

— Давай подробнее, что я должен сделать? — хмуро, но решительно произнс я. — А уж после чего и будем решать.

— Я отправлю тебя в мир Рах, где тебе предстоит побыть телохранителем у девицы до тех пор, пока той не исполнится двадцать два года. После чего, как я и обещала, ты свободен на все четыре стороны и сможешь дальше жить в своё удовольствие. К тому же я во много раз усилю имеющиеся у тебя знания и наделю новыми, что помогут тебе в твоей миссии.