Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Сначала не происходило ровным счетом ничего. Мы просто стояли посреди изуродованной площади и орали в багровое небо непонятные слова, пока гигантская лапа продолжала опускаться, готовясь раздавить город.

Шая выкрикнула следующую строчку. Мы повторили.

Пространство вокруг нас начало светиться.

Вопреки ожиданиям, свечение пошло не от рун на земле, а прямо из нас самих.

То, что последовало дальше, я могу описать только с позиции физиологии. Магия, присутствующая в каждом разумном существе на планете, пришла в движение. Мировая Энергия начала всасываться в землю со всех уголков континента, стягиваться к центру ритуала и проходить через наши тела.

Ощущения были такими, словно через нас пустили промышленный ток.

Скелетная мускулатура мгновенно ответила тотальной судорогой. Мышцы скрутило спазмом, пальцы сомкнулись так, что я физически не смог бы разжать руку Алисы или Лидии, даже если бы захотел. Сердечная мышца сорвалась в жесткую аритмию, ритм скакал от тахикардии к замиранию, имитируя фибрилляцию желудочков.

Люди морщились. Кто-то закричал от боли, кто-то рычал, закусив губы в кровь, но все продолжали стоять и орать слова формулы.

Энергия текла сквозь нас по живому контуру. Я чувствовал, как выгорают мои собственные каналы психеи. То, чем я пользовался, чтобы исцелять и убивать, физически выдирали из грудины с корнем. Этот поток выходил и бил ослепительным столбом вверх, устремляясь в самый центр багровой воронки, запирая Изнанку.

Свечение нарастало.

Разрыв в небе, из которого уже наполовину вылезла исполинская рука, дрогнул. Края воронки начали сжиматься под давлением направленной с земли энергии.

В этот момент с той стороны раздался рев.

Низкочастотная акустическая волна, от которой полопались уцелевшие стекла в радиусе километра. Волна ударила по площади, принеся с собой запах.

Аромат мертвечины, застоявшегося тлена, сероводорода и сырых подземных склепов с такой концентрацией трупных газов, что рвотный рефлекс срабатывал мгновенно.

Кого-то в цепи стошнило прямо на брусчатку, бойцы давились спазмами, но ни один человек не разорвал сцепленные руки, продолжая кричать на древнем наречии.

Светящийся столб энергии стал ослепительно белым.

Разрыв в небе дернулся. Еще раз. Еще.

Рев с той стороны донесся вновь, но в этот раз стал немного глуше.

Разрыв содрогнулся в последний раз и с оглушительным звуком схлопнулся, сработав, как гильотина, отрезав исполинскую конечность в нашем мире.

Миллионы тонн черной породы на секунду зависли в воздухе, подчиняясь гравитации, и начали падать на город.

Кто-то закричал в ужасе, представляя как его с секунды на секунду размажет по площади тонким слоем.

Но этому не суждено было случиться. Магия ритуала сделала свое дело до конца: отрезанная часть Изнанки не могла существовать в нашей реальности без связи с источником.

Лапа начала крошиться прямо в воздухе, распадаясь на фрагменты, а затем просто растворилась, оседая на Москву серым пеплом.

На крыши.

На машины.

На людей.

Небо, стянутое до этого багровыми тучами, внезапно растянулось. Свинцовая пелена разошлась в стороны, и на обезображенную площадь пробились яркие лучи дневного солнца.

Энергия, бившая сквозь наши тела, резко иссякла.

Спазм, сковавший мышцы, отпустил. Пальцы разжались сами собой.

Ноги моментально отказали, и я осел на землю, не пытаясь удержать равновесие. Просто откинулся на спину прямо на холодную, залитую кровью брусчатку. Глаза закрылись. В груди было непривычно пусто.

Я попытался переключить зрение на уровень психеи, но ничего не произошло.

Совсем.

Кажется, я стал обычным человеком. Самым обычным, выжатым досуха человеком с саднящим плечом и сбитыми костяшками, которым был в прошлой жизни.

Тишину нарушало только тяжелое дыхание десятков людей вокруг и стоны раненых.

— Все кончилось? — раздался голос Шаи совсем рядом со мной. Ее рука нащупала мою и сомкнулась на запястье.

Я не стал открывать глаза.

— Кажется… кажется да, — прохрипел Император.

Эпилог

Полгода спустя.

Изначально я планировал стать человеком, применяющим обретенную силу исключительно во благо, собирался лечить людей, развивать навыки нейрохирургии на уровне тонких материй, учиться изменять саму структуру души. Мне искренне хотелось попытаться сделать всех ныне живых разумных существ более лучшими версиями себя. Как известно, нет предела идеалу, но кто мне мешал попробовать?

Реальность, вот кто.

С самого первого дня она распорядилась моими планами самым жестоким образом и жизнь затянула в огромную череду ситуаций, вынуждавших развиваться в абсолютно ином направлении.

Приходилось как лечить, но в самых экстренных ситуациях, так и ломать кости ради выживания и спасения близких. Обретя колоссальную силу, несущую огромную ответственность, я очень быстро ее потерял.

Все это время воспоминания регулярно возвращались на гранитную брусчатку главной площади столицы. Когда ритуал завершился и пыль осела, Лесная Матерь исчезла. Дриады пропали вместе с ней. Они испарились, словно их вовсе не присутствовало в этой мясорубке. Словно зеленокожие воительницы были лишь плодом нашего коллективного, воспаленного гипоксией воображения.

Немного узнав Нону за время краткого общения у озера, я пришел к выводу о специфике ее характера: появляться внезапно, исчезать аналогичным образом, оставляя собеседников в полном неведении. Сам факт такого действа явно доставлял верховной дриаде извращенное удовольствие.

Вопрос заключался в другом. Магии больше нет. Жива ли Нона? Уцелели ли дриады, чья физиология напрямую зависела от эфирных потоков леса? Я не знал ответов. Я пытался анализировать, искал логические зацепки, сопоставлял факты выживания магических существ в новых реалиях. Ответы отсутствовали.

Гримуары превратились в мертвую стопку старой бумаги.

Я пытался наладить с ними ментальную связь, прикладывал руки к обложкам, гладил тисненые страницы. Я грозил им вслух, обещал запереть в самом пыльном шкафу, угрожал сжечь в камине. Все бестолку.

Магия ушла навсегда. Я садился на пол в своей комнате, скрещивал ноги, закрывал глаза и замедлял дыхание, обращаясь ко внутреннему резерву и пытаясь нащупать хотя бы отголосок былого могущества. Результат всегда равнялся нулю. Просто сидит мужик на ковре и глубоко дышит.

Разговоры с Лидией тоже не принесли утешения. Аристократка смотрела на свои тонкие пальцы с нескрываемой тоской. Мы сидели в гостиной, и она рассказывала о своих попытках вновь использовать магию. Девушка напрягала волю, стараясь просто охладить стакан с теплой водой, но лед больше не подчинялся ее крови.

Алиса тоже утратила возможность обращаться к психее. Рыжая девушка вздыхала, теребя край свитера, и признавала полное бессилие в попытках хотя бы взглянуть на души.

Пойдя дальше, я встречался с архиепископом и Корнеем в небольшом парке. Мой друг курил, выпуская густой дым, а Игнатиус опирался на обычную деревянную трость. Оба лишь качали головами, грустно усмехаясь. Они заявили, что теперь