Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Нона удовлетворенно ухмыльнулась, убирая руку.

Сделав шаг назад, Лесная Матерь подняла обе руки высоко к затянутому багровыми тучами небу. Ее пальцы растопырились, а лицо приобрело отрешенное, трансовое выражение.

Воздух вокруг нее сгустился, запахло свежей, мокрой зеленью — запахом, который не имел права существовать на выжженной, залитой кровью площади в центре Москвы.

Нона резко выбросила руки в стороны, выбросив во всех направлениях пульсирующую волну изумрудного свечения. Аура беспрепятственно прошла сквозь ряды сражающихся мутантов, не причинив им никакого вреда, но стоило свету коснуться защитников, как картина боя кардинально изменилась.

Волна накрыла бойцов СБРИ, уставших инквизиторов, измотанных имперских магов, эльфов и дварфов. И каждый, кого касалась магия, мгновенно обретал второе дыхание. Я почувствовал, как этот свет прошел сквозь меня — легкий укол холода в позвоночнике, за которым последовал резкий, опьяняющий выброс энергии. Застоявшаяся пустота в энергетических каналах дрогнула и начала стремительно заполняться.

Солдаты, которые секунду назад с трудом удерживали автоматы, вскинули оружие с новой силой, открывая шквальный огонь. Маги, стиравшие кровь с лиц, выпрямились, и их щиты, до этого тусклые и хрупкие, вспыхнули ярким неоном, препятствуя новым волнам летающих тварей, словно не было этих бесконечно длящихся полчаса вовсе.

Дварфы с утробным ревом сомкнули щиты и сделали слаженный шаг вперед, переходя из глухой обороны в наступление.

Я опустил руки, чувствуя, как пульсирует чистая энергия на кончиках пальцев, и на мгновение просто замер, осматривая поле боя.

В центре площади, внутри сияющей пентаграммы, эльфийка нараспев читала древнюю книгу, удерживая нити мироздания. Вокруг нее стояли насмерть политики, аристократы и обычные люди. По периметру зеленокожие дриады рубились плечом к плечу со спецназом, старый дварф вновь крутился, как умалишенный, а Инквизиция выжигала небо синим пламенем под мягким, исцеляющим светом Лесной Матери.

Все это походило на самую настоящую сказочную битву добра и зла, вырванную прямиком из страниц фэнтезийной книжки из библиотечной полки.

Абсурдно. Пафосно. И просто невозможно.

Нереально.

Здесь не хватало только каких-нибудь рыцарей на белых конях или избранных героев из книжек с пророческими мечами.

Я криво, но совершенно искренне усмехнулся, формируя в ладони плотный, тяжелый сгусток психеи.

А с другой стороны, зачем они здесь нужны, эти выдуманные книжные герои? Зачем искать спасителей в чужих историях, если в этой реальности, на залитом кровью граните, стоим мы?

Мы сами разберемся.

Я шагнул вперед, сбросил заряд в очередную надвигающуюся из мрака тварь и снова погрузился в работу.

* * *

Если бы в этом мире верили в ад, то каждый, кто был причастен к сражению, смог бы сказать своим потомкам, что земля в тот день превратилась в филиал Ада.

Магический свет Лесной Матери дал защитникам второе дыхание, но физику реального мира обмануть было невозможно. Человеческая, эльфийская и дварфийская плоть имела свои пределы прочности, а орде, бесконечным потоком вываливающейся из багрового разлома, не было конца.

Гранитная брусчатка давно скрылась под потрохами, кровью, слизью и пеплом с отстрелянными гильзами.

Линия фронта больше не существовала, а бой разбился на десятки локальных и отчаянных стычек, где каждый сражался за собственную жизнь и жизнь стоящего рядом.

На левом фланге бойцы СБРИ выстроили полукруглую баррикаду из тел убитых големов. Штурмовые винтовки перегревались, плюясь свинцом. Оружие клинило от нагара и густой черной крови тварей.

Один из крылатых монстров, чья шкура напоминала спрессованный уголь, спикировал отвесно вниз, проигнорировав трассеры, бьющие ему в грудь и с разгону рухнула прямо на позицию пулеметного расчета. Кинетический удар полутонной массы отбросил первого номера на несколько метров. Монстр ударил когтистой лапой наотмашь, с хрустом вспарывая кевларовую броню второго номера, пробивая грудную клетку от ключицы до живота.

Солдат захрипел, роняя оружие, и повалился на спину, захлебываясь кровью. Его напарник, боец с позывным «Гриф», вскинул автомат, вжимая спусковой крючок и всаживая остаток магазина в упор, прямо в безглазую морду твари. Монстр осел, заваливаясь на мертвеца.

Гриф отшвырнул пустой автомат, упал на колени возле разорванного товарища и дрожащими, перепачканными в крови руками схватил тангенту рации на плече.

— Коля 200!!! — истошно заорал он в микрофон, не обращая внимания на хлещущую вокруг черную кровь других тварей. — КАК СЛЫШНО, КОЛЯ 200!!!

Ему никто не ответил. Эфир был забит белым шумом и криками раненых.

Справа от армейских позиций стояли насмерть дварфы. Подземные воители работали молча, экономя кислород, методично опуская и поднимая свои секиры и молоты. Но плотность наступающих тварей превышала все мыслимые лимиты.

Ургард, коренастый дварф из клана в Углебороды, известный своими подвигами в былых сражениях и умеющий входить в боевой транс, бился в самом авангарде, орудуя двумя короткими рунными топорами. Он двигался как заведенный, отсекая конечности и дробя костяные панцири.

Из гущи черного тумана на него выбросилась тварь с тремя парами хитиновых жвал. Монстр проигнорировал удар левого топора, скользнувшего по его броне, и сделал резкий выпад. Зазубренная, похожая на богомолью лапу конечность сомкнулась на правой руке Ургарда.

Раздался влажный хруст ломающейся кости, хитин сомкнулся, и отсек дварфу правую руку чуть ниже локтя.

Ургард не закричал. Его лицо под слоем копоти побледнело, глаза широко распахнулись от болевого шока. Артериальная кровь толчками ударила из обрубка, заливая гранит.

Монстр дернулся вперед, чтобы добить жертву, всаживая вторую когтистую лапу прямо в кольчугу дварфа на уровне живота. Железные кольца с треском лопнули, когти вошли в плоть, распарывая брюшину.

Но Ургард не упал. Вместо того чтобы отступить, он сделал шаг навстречу. Разум, застленный трансом, диктовал продолжать битву. Дварф прижал кровоточащую культю к боку, намертво заклинив застрявшую в его животе лапу твари подмышкой покалеченной руки. Монстр взревел, пытаясь выдернуть конечность, но вес и упрямство тяжело бронированного дварфа приковали его к месту.

— Ннна, сука! — прохрипел Ургард, сплевывая кровь.

Левая рука взмыла вверх. Уцелевший рунный топор с синеватым свечением обрушился на сочленение шеи монстра. Раз. Второй. Третий. Он рубил не глядя, наотмашь, пока тварь продолжала глубже вонзать когти в кишки. Черная кровь твари смешивалась с алой кровью дварфа, заливая сапоги.

Даграль, пробивавшийся сквозь строй в нескольких метрах от него, увидел оседающего на колени Ургарда. Бывший старейшина снес голову очередной тени и повернулся.

— Торбин! ОТВОЛОКИ УРГАРДА! — рявкнул Даграль, перекрывая гул боя. — ОТВОЛОКИ, ПОКА ОН НЕ ИСТЕК К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ!!!

Владелец «Морского Ежа» вынырнул из дыма. Торбин разрядил оба ствола в морду бросившейся на него твари, разнеся ее в пыль, и, не тратя времени на перезарядку, отбросил дробовик. Он