Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

с Лидией бросились к внешнему радиусу купола, где бойцы СБРИ поливали небо свинцом, что по логике не должно было иметь никакого эффекта против тварей Тьмы, ведь на них могла повлиять только энергия душ.

Один из костяных големов, словно камикадзе, спикировал вниз, проломив защитный барьер своим весом. Полупрозрачная сфера треснула, осыпаясь синими искрами, а тварь с грохотом рухнула на брусчатку в десятке метров от нас со свернутой шеей, а следом за ним прорвался еще один поменьше. Разинув рот, тварь издала истошный вопль.

Я выбросил правую руку вперед, сформировав плотный пульсар психеи на кончиках пальцев, и метнул его прямо в черную глазницу голема. Заряд вошел в череп твари, разорвав его на белесые осколки, окатив брусчатку черной жижей.

Слева от меня резко упала температура, обжигая щеки ледяным холодом, а следом послышался громкий треск замерзающей влаги.

Лидия вскинула обе руки в сторону пикирующей стаи крылатых теней, из которых вырвался широкий поток белого мороза. Ледяной шквал ударил по тварям. Хлопающие крылья монстров мгновенно покрылись толстым слоем льда, от чего тени потеряли аэродинамику и начали падать ледяными глыбами на землю, с хрустом разбиваясь на осколки.

Вот вам и барышня Морозова. Вот и потомственная криомантка, которой, де-факто, даже обучаться не нужно было, чтобы творить такие чудеса.

— Крой фланг! — рявкнул капитан СБРИ, перезаряжая штурмовую винтовку.

Очередная волна теней хлынула в образовавшуюся прореху купола. Имперские маги стояли на коленях, их носы кровоточили от запредельного напряжения в тщетных попытках залатать дыру в барьере, стягивая края магии.

Я сместился вправо, закрывая спину просевшего мага, продолжая стрелять одиночными импульсами психеи. Выстрел. Шаг в сторону. Еще выстрел. Уклонение от летящего когтя. Мышцы горели от напряжения, а пот заливал глаза, щипая роговицу.

Рядом непрерывно грохотали автоматы, смешивая запах сгоревшего пороха и крови тварей в один тошнотворный смрад.

Лидия двигалась перебежками, замораживая все, что приближалось ближе двадцати метров. Аристократка тяжело дышала, ее губы посинели от переохлаждения собственного тела, но глаза горели синим огнем. Она сформировала три длинных ледяных копья и метнула их в грудь массивного ползущего урода, которые пробили черный панцирь. Тварь завизжала, заваливаясь на бок.

В небе продолжала крутиться багровая воронка, из разлома которой лезли новые и новые полчища. Земля под ногами вибрировала. Эльфийка стояла в центре площади, ее голос возвышался над грохотом боя, словно усиливаясь с каждым мгновением десятком рупоров. Светящиеся руны под ногами участников ритуала начали наливаться ослепительно белым светом, стягивая Мировую Энергию к центру цепи.

— Держим периметр! — заорал я, всаживая очередной сгусток психеи в морду пикирующего духа.

Я продолжал отстреливать тварей, стараясь экономить силы и бить только наверняка. Энергетические сгустки психеи один за другим срывались с пальцев, находя свои цели. Черные духи разрывались изнутри, осыпаясь на гранитную брусчатку, но их количество не уменьшалось. На место одного убитого из багровой воронки в небе немедленно вываливались трое новых.

Периметр, который удерживала наша разношерстная группа, начал прогибаться. Защитный купол над площадью, поддерживаемый имперскими магами, трещал по швам. Люди в центре круга, сцепившие руки, с ужасом наблюдали за тем, как об эту полупрозрачную сферу бьются костяные монстры и сгустки тьмы.

Лидия работала на пределе возможностей, превращая ближайшие цели в глыбы льда, но ее правый фланг постепенно оголялся. Я сделал шаг назад, смещая сектор обстрела, чтобы перекрыть брешь, вскинул руку, формируя очередной заряд, и краем глаза, на самом краю периферического зрения, зафиксировал смазанное движение.

Тварь скользнула над самой брусчаткой, используя слепую зону между укрытиями бойцов СБРИ. Длинное вытянутое тело, сотканное из плотного черного тумана и острых костяных наростов, метнулось прямо на меня.

Я начал разворачиваться, перенося вес на левую ногу, чтобы ударить психеей в упор. Глазомер и моторика сработали четко, но математика дистанции оказалась не в мою пользу, физически не давая выкинуть руку до того, как ее когти вскроют мне грудную клетку.

С правой стороны, практически вплотную к моему левому уху, грянул оглушительный выстрел.

Ударная волна сжатого воздуха и раскаленных пороховых газов саданула по лицу, вдавив барабанную перепонку внутрь, от чего в ухе раздался пронзительный писк, напрочь отрезавший все остальные звуки боя. Глаз ослепила яркая желто-оранжевая дульная вспышка.

Легкую контузию я получил моментально, но свою задачу выстрел выполнил. Кинетическая энергия тяжелого заряда ударила монстра в левый бок. Тварь не разорвало, но ее траектория резко изменилась и тушу мотнуло в сторону, сбивая прицельный прыжок.

Монстр тут же изогнулся, пытаясь восстановить равновесие для повторного броска.

— РРЫЫЫЫЫАААА!!!

Знакомый басовитый рев прорезался даже сквозь глухой звон в контуженном ухе.

БУМ.

Рунная секира с характерным синеватым свечением на кромке опустилась сверху вниз с чудовищной силой, пройдя сквозь костяные пластины, как нож через сливочное масло, разрубив тварь ровно надвое. Оружие не остановилось на этом — лезвие врезалось в землю площади, с хрустом раздробив брусчатку, и намертво заклинило в камне.

Две половины убитого монстра тут же начали распадаться, осыпаясь безобидным пеплом.

— ОТ ЗАРАЗА, РАСКАТАЙ ТЕБЯ КУВАЛДОЙ! ТОРБИН! А-НУ ПОМОГИ ДОСТАТЬ! — рявкнул Даграль.

Старый дварф стоял на широко расставленных ногах, и двумя руками безуспешно дергал за древко, пытаясь вырвать ее из породы.

Слева от меня материализовался Торбин. Владелец «Морского Ежа» закинул еще дымящееся двуствольное ружье за спину, подскочил к бывшему старейшине Торна, и оба дварфа, крякнув от натуги, синхронным рывком со скрежетом вытянули секиру из расколотого камня.

Торбин тут же отступил на полшага, отработанным до автоматизма движением переломил ружье, опустошив патронник и, не глядя, выхватил из кармана куртки новые, засадив обратно.

Даграль перехватил секиру удобнее, стряхнув с лезвия каменную пыль. Он развернулся к надвигающейся толпе наземных монстров, которые прорвались сквозь внешний заслон и теперь сжимали кольцо.

— НАВАЛИСЬ, БРАТВА! — гаркнул Даграль, подняв секиру в воздух.

Слова послужили спусковым крючком. Десятки закованных в броню дварфов, которые до этого держали глухую оборону, не выдержали. Они сорвались с места, ринувшись вперед единым фронтом. Тяжелые ботинки застучали по граниту, щиты сомкнулись, короткие мечи, молоты и топоры взмыли в воздух.

Подземные воители врезались в толпу черных тварей. Столкновение двух масс сопровождалось звуком ломающихся костей и лязгом металла. Началась самая настоящая, контактная мясорубка, превосходящая по своей жестокости то, что мы наблюдали у ворот Торна. Дварфы не использовали сложную тактику — они просто шли вперед, перемалывая рунным оружием все, что имело неосторожность оказаться на их пути.

— Не боись, сынок, — крикнул мне Даграль, обернувшись на долю секунды и подмигнув единственным глазом. —