Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Как вы, девочки? — обратился глава рода Громовых к Алисе и Лидии.

— Хотела бы сказать, что порядок, но… — Лидия прикрыла глаза и пожала плечами. — Могло быть и лучше.

— Надышались? — ахнул Григорий Палыч.

— Угу, — ответила Алиса. — Угораздило.

Андрей Иванович покачал головой.

— Надо было вам у нас оставаться. Как задницей чуял.

Лидия отмахнулась.

— Не вините себя, Андрей Иванович. Сделанного не воротишь, так что имеет то, что имеем. Куда интереснее вопрос, что мы тут все делаем.

— Это нам и предстоит выяснить, — отозвался Андрей Иванович. — Но, думаю, это все не просто так.

Корней просто стоял у дальней стены, привалившись к металлу плечом, и меланхолично смотрел на счетчик этажей.

Механизмы вздрогнули. Кабина начала медленный спуск. Гидравлика монотонно гудела, унося разношерстную компанию глубоко под землю.

* * *

Я стоял неподвижно. Глаза рефлекторно прошлись по фигурам внутри, за долю секунды считывая визуальную информацию.

Аристократичная осанка. Седые волосы. Знакомая форма трости.

Русые волосы, собранные в строгую прическу, и ледяной взгляд, в котором сейчас билась усталость.

Яркое рыжее пятно волос.

Знакомый профиль патологоанатома. Ссутуленные плечи судмедэксперта. Строгий профиль главы лаборатории.

Мятый плащ инквизитора.

Они были здесь. Все.

Люди, с которыми я ругался, работал, спасал жизни, стоял спина к спине, над трупами которых проводил экспертизы и ради которых, по большому счету, продолжал барахтаться в этом мире. Весь мой ближний круг, вырванный из разных концов страны, стоял сейчас в одной грузовой кабине глубоко под землей.

Я забыл, как дышать. Медицинский прагматизм дал сбой, перекрытый мощнейшим выбросом эндорфинов. В груди что-то сжалось, а затем резко отпустило, разливаясь теплой, пульсирующей волной по венам.

Когда двери распахнулись полностью и я оказался напротив них, в коридоре возникла пауза. Длилась она всего несколько секунд.

Они смотрели на меня. Я смотрел на них.

А затем из глубины кабины выскочило рыжее пятно.

— Викто-о-о-р! — радостно завопила Алиса, прорывая тишину.

Она рванула вперед, не обращая внимания на охрану, спотыкаясь о стык лифтовой кабины и бетонного пола. Рыжая кинулась ко мне навстречу, раскинув руки.

Глава 19

Девушка рванула вперед, заскрипев подошвами по покрытию. Споткнувшись о металлический порожек и едва не потеряв равновесие, Алиса бросилась ко мне, широко раскинув руки. Я инстинктивно подался навстречу, расставляя ноги шире для устойчивости.

Алиса врезалась в меня с разбегу, заставив ботинки слегка скользнуть по полу. Правое плечо, совсем недавно вывернутое в египетском раскопе, прострелило острой болью. Я стиснул зубы и крепко обхватил девушку обеими руками, сжимая жесткую ткань выданного ей карантинного комбинезона. Девушка вцепилась в мою куртку, прижимаясь всем телом и тяжело, прерывисто дыша. Я уткнулся подбородком в ее макушку.

Ох, рыжая, даже не представляешь, как же я рад, что с тобой все в порядке. Хотя бы в пределах той нормы, на которую мы все можем рассчитывать.

Грудную клетку сдавило спазмом. Я сделал судорожный вдох, чувствуя, как обжигающий комок подкатывает к горлу. Мышцы лица сами собой растянулись в совершенно неконтролируемой улыбке.

— Тише, задушишь, — прохрипел я, бережно похлопывая ее по спине.

Рыжая неохотно разжала руки. Она отстранилась на полшага. Ее ладони остались лежать на моей груди. Алиса подняла голову. Зеленые глаза быстро забегали по моему лицу, изучая каждую свежую ссадину и вылезшую морщину.

— Ты выглядишь просто отвратительно, — выдохнула она, хмуря лоб. — Как-то похудел сильно. И выглядишь совершенно уставшим.

— Это пройдет, — я перехватил ее теплые запястья, мягко успокаивая. — Времени на сон маловато, отсюда и такой вид. Ничего страшного.

Краем глаза я уловил движение слева. Лидия Морозова переступила порог лифта. Аристократка сохраняла идеально прямую осанку, как ей и подобало и как умела только она. Темные волосы были убраны в строгий узел. Я выпустил запястья Алисы и повернулся к Лидии, встретив ее объятиями. Морозова подалась ко мне и тоже тепло обняла, прижавшись.

— Рада тебя видеть, Виктор.

— Правда? — я слегка отстранился, добавив чуть иронии голосу. — Даже убить уже не хочешь?

Она едко усмехнулась, стукнув ладонью по плечу.

— Будешь много болтать, схлопочешь от меня и теперь уж ничего не остановит, — отозвалась Лидия, сделав полшага назад.

— Как ваше самочувствие? — спросил я, разглядывая лица обеих девушек, уделяя особе внимание зрачкам. На свет они реагировали нормально и каких-то кошмарных изменений в поведении пока что заметить не удавалось.

Лидия медленно выдохнула.

— Более-менее нормально, — ровно ответила она. Девушка перевела взгляд на бетонный пол и снова посмотрела на меня. — Голова гудит временами.

— И словно туман находит, — добавила Алиса. — Но в целом… в целом терпимо. Я думала будет хуже.

Я участливо покивал.

За их спинами из кабины вышел Андрей Иванович. Старик крепко сжимал рукоять резной трости. Отец сделал шаг навстречу, глухо стукнув наконечником по полу.

Мы вытянули руки одновременно и крепко сжали кисти, качая их вверх-вниз. Хватка у отца после всех злоключений и больниц вновь окрепла и стала добротной. До того окрепла, что костяшки у меня хрустнули под давлением. Отец смотрел на меня из-под кустистых седых бровей.

— Живой, — произнес он.

Я левой рукой хлопнул его по спине, дернув к себе и заключив в объятия. Отец не противился, и тоже стал хлопать по спине в ответ.

— Держусь, — ответил я. — Сам как.

— Как-как. Как и все, — ответил Андрей Иванович. — Живы будем, не помрем.

Григорий Палыч стоял чуть позади, как и всегда. Дворецкий переминался с ноги на ногу. Я радостно шагнул к нему и обхватил старика.

— Как самочувствие, Григорьпалыч?

— Пойдет, молодой граф, пойдет, — покивал он. — За меня не беспокойтесь.

Мой взгляд сместился вправо.

Дмитрий стоял у самого края группы. Брат сунул руки глубоко в карманы куртки. Его глаза бегали по серым стенам подземного коридора, упорно избегая встречаться со мной взглядом. Он переминался с пятки на носок. Я подошел к нему. Горло слегка сдавило. Я коротко откашлялся, прочищая пересохшие связки и вытянул правую руку вперед.

Дмитрий вытащил кисть из кармана и подался навстречу. Наши пальцы сплелись. Рукопожатие вышло донельзя скупым и неловким. Ладонь брата оказалась холодной и покрытой испариной. Мои мышцы едва напряглись для пожатия, и он тут же ответил таким же неуверенным