"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Будь мы на юге, я сейчас взял бы с Мехта справедливую цену, и вопрос на этом был бы закрыт. Но мы в столице.

По-хорошему, с этой сделкой мне надо бы послать Мехта к Аргусу.

Однако это два великих клана. И я их обоих при таком раскладе сдам. Мехта пока не знают о возможностях Аргуса, а клан Сидхарт не знает о проблемах Мехта с объектом. И совершенно не факт, что они будут рады частичному раскрытию этой информации о себе.

М-да, вот к чему приводит лень. Точнее, не лень как таковая, а попытка потакать собственной лени. Эти несчастные тесты не стоят вот этого всего. Ну походил бы я на них молча, не развалился бы!

— Я не скажу, что это невозможно, — так же аккуратно ответил я. — Однако это сложно. И объяснить причины я, к сожалению, не могу.

В крайнем случае придется договариваться с Аргусом об обмене. Я продам Мехта этот объект, а ему отдам любое другое хранилище на выбор в одном из своих секторов.

Плохой вариант, меня банально жаба душит. С объекта Мехта Аргус не получил бы ничего, он просто не узнал бы о проблемах Мехта. А при нашем обмене Аргус получит аж целый дополнительный объект за просто так.

Впрочем, нет, не за просто так. Это цена моей глупости.

И если придется — я ее заплачу. Будет уроком мне на будущее.

Хорошо еще, что столичный сектор остался именно за Аргусом. Будь его владельцем Лакшти, я бы конкретно попал.

Ребира Мехта тем временем молчала и о чем-то думала. Видимо, искала варианты, как и я.

— Госпожа Мехта, — заговорил я. — Скажите, а вы можете аккуратно прощупать обстановку в своем роду? Поговорить с главой своего клана и уточнить, может, он захочет пойти на предложенный мной вариант?

— Не разглашая информацию о вашем слове? — усмехнулась Ребира Мехта. — Это риск.

— Пока никакого риска нет, я свое слово еще не нарушил, — пожал плечами я. — И если ваш глава клана все-таки узнает о моем слове, то и не нарушу. Это же не вопрос жизни и смерти, ну похожу я на тесты еще полтора года. Это неудобно, но это не трагедия.

— Пожалуй, вы правы, — улыбнулась ректор. — Да, давайте так и сделаем. Сегодня вечером я поговорю с главой своего клана, и завтра мы с вами встретимся вновь. Здесь же, после занятий.

— Договорились, — кивнул я — Благодарю.

* * *

Глава клана Мехта выслушал Ребиру молча. Он прекрасно видел, что женщина откровенно недоговаривала, и в другой ситуации он надавил бы, чтобы получить от нее полную информацию.

Но не сейчас. Слишком многое стояло на кону.

— Ты совсем дура? — вздохнул глава клана Мехта. — Одно-единственное слово о неразглашении в обмен на родовой объект, и ты еще в чем-то сомневаешься⁈

Ребира отвела взгляд. Сейчас, когда она изложила краткую версию предложения наследника Раджат главе своего клана, все ее сомнения звучали крайне нелепо. Она и сама это понимала.

— Или ты настолько не доверяешь мне? — приподнял бровь глава клана Мехта.

Ребира только вздохнула. Получается, что да, настолько.

— Девочка, посмотри на меня, — горько усмехнулся глава клана Мехта. — Я ни разу в жизни не дал тебе повода считать меня двуличной сволочью.

— Прости, Неру, — едва слышно ответила Ребира.

— Давай проясним ситуацию с Раджат, раз тебя этот мальчишка так зацепил, — ровно произнес глава клана Мехта. — Я всегда искал и буду искать выгоду для клана. Это моя основная задача, как и любого главы клана. Пока мальчишка Раджат был один, пока за ним стояли только жалкие остатки слуг его рода, этим можно было воспользоваться. Но даже тогда я не собирался играть подло. Я хотел затащить его в наш клан. Но ты прекрасно знаешь, кто и как у нас живет, думаешь, ему у нас плохо было бы? Или считаешь, что я бы выжимал из него древние знания просто так, ничего не давая взамен? Ребира, ты с кем общалась все эти годы⁈

— Неру, для тебя всегда были свои и были чужие, — криво ухмыльнулась женщина. — А еще были те, кто отказался стать своими. И вот их ты не прощал никогда.

Глава клана Мехта мимолетно хмыкнул и махнул рукой.

— Ладно, оставим это, — сказал он. — Давай вернемся к Раджат. Сейчас он сам — глава клана. Он уже не вольется к нам ни при каких обстоятельствах. А судя по тому, какими темпами развивается его клан, мозги у него на месте. И это я уже не говорю о его древних знаниях. Ты мне объясни, зачем мне такой враг?

— Почему враг? — с недоумением уточнила Ребира.

— Потому что меру тоже нужно знать. Ты фактически отказалась от родового хранилища из-за страха перед собственным главой клана. Ты хоть понимаешь, каким монстром ты меня выставила в его глазах?

Ребира вновь отвела взгляд.

— Эх, девочка, ты хоть иногда логику включай! — в сердцах бросил глава клана. — Некая туманная информация, которую еще нужно суметь верно использовать, или родовое хранилище? Да как тебе в голову вообще пришло, что тут есть, о чем думать⁈ Обещай ему, что хочешь, если это не пойдет во вред роду или клану. Но хранилище у нас должно быть!

— Хорошо, Неру, — кивнула Ребира. — Я поняла.

Глава клана смотрел на нее молча и явно с ожиданием.

— И прости, — тихо добавила Ребира. — Я была не согласна со многими твоими решениями, но ты прав, это не повод для такого недоверия.

Глава клана кивнул, принимая ее извинения.

Доверие не восстанавливается так просто, и он это отлично понимал. Первый шаг сделан, однако работы в этом направлении ему предстоит еще много. Упустил он свою троюродную сестру из виду.

И даже хорошо, пожалуй, что это вскрылось сейчас.

Саботаж от мага девятого ранга — это то, чего не пожелаешь даже врагу.

Тем не менее, прямо сейчас глава клана Мехта думал о другом. Было в этой ситуации с Раджат что-то еще, что его тревожило.

— Мальчишка, похоже, накосячил и пришел к тебе с предложением загладить вину, — задумчиво произнес глава клана. — Но что-то я сильно сомневаюсь, что он накосячил так. Слишком высокую цену он предложил за свою ошибку, верно?

— Верно, — кивнула Ребира.

— Значит, ты не поняла главного, девочка моя, — покровительственно улыбнулся глава клана Мехта. — Это фактически предложение оставить все наши распри в прошлом. Прими ты этот дар, и даже я сочту себя не в праве что-либо предъявлять Раджат. Даже будь я на него всерьез обижен, все равно был бы не в праве. Слишком ценный дар. У парня еще и определенный кредит доверия на будущее с нашей стороны останется.

Ребира с интересом посмотрела на главу своего клана. Уж что-что, а опыта и умения видеть подтексты у него было не отнять.

— Принимай его предложение, — подвел итог глава клана. — Если тебе будет так спокойнее, я даю тебе слово, что больше не буду расспрашивать тебя об этой ситуации. Ты сдержишь свое обещание, и я никоим образом не стану тебе в этом мешать. А если вдруг кто станет — шли его ко мне.

— Спасибо, Неру, — уже куда более искренне улыбнулась Ребира. — Я действительно зря в тебе сомневалась.

— Мы еще поговорим об этом, сестренка, — добродушно хмыкнул глава клана.

— Обязательно, — подмигнула она.

— Брысь уже отсюда, — шутливо фыркнул глава клана. — И без хранилища не возвращайся!

— Как скажешь, брат.

* * *

На следующий день Ребира Мехта подтвердила мой вариант договора: я открываю для Мехта родовое хранилище, а она дает слово о неразглашении моего обещания появляться на тестах в Академии.

Странный расклад. Слишком быстро и просто на фоне вчерашнего.

При этом Ребира Мехта прямо сказала, что глава ее клана так и не узнал, что именно требуется не разглашать, и дал слово, что не будет допытываться.

То ли она излишне перестраховалась вчера, то ли сама не очень-то хорошо знает главу своего клана, то ли там какие-то внутренние причины имеются, о которых я вообще понятия не имею.

Честно сказать, я так и остался в недоумении.

Кроме того, ректор намекнула, что ее клан еще и останется мне должен. Не то чтобы много, но на определенное «благоволение» я могу рассчитывать. Как минимум, палки мне в колеса в любом деле, которое не противоречит интересам Мехта, глава ее клана ставить не будет. А может, и слегка поспособствует моим начинаниям.

И вот с этим уже было проще. Глава клана Мехта по достоинству оценил мой дар, и принижать