"Фантастика 2026-130". Компиляция. Книги 1-30 - Ал Коруд

пехота — десятки скелетов в полных доспехах, вооружённых длинными мечами, напоминающими рапиры-булавки, и массивными щитами. Их строй был безупречен, движения — синхронны. Настоящие профессионалы, оставшиеся ими даже после смерти.

Следом шли обычные воины, лучники, копейщики, маги. Но теперь они двигались не толпой, а организованными отрядами. Кажется, командир учёл мою тактику и изменил построение. Больше никаких узких колонн — теперь они атаковали широким фронтом, используя каждый сантиметр доступного пространства между стенами.

Умно. Но недостаточно. Ему бы надо было снести стены вместе со мной внутри, а не разбивать об меня своих скелетов. Хотя, кто знает, сколько их у него… Возможно, я даже десятой части этой армии ещё не видел. Кстати, как там Кира? Надо бы спросить.

[Ной]: Кира?

Ответа не последовало.

[Ной]: Кира!

Молчит, но в группе видно, что жива, хотя показатель здоровья не полный.

Да вашу ж мать…

Глава 25

Не было времени думать о Кире. Первый из скелетов-гигантов уже поднимался по склону, и каждый его шаг заставлял мелкие камни под моими ногами подпрыгивать. Я схватил обломок стены — острый кусок размером с мою голову — и метнул его прямо в череп великана.

Камень попал точно в цель, но лишь отскочил от костяного шлема, оставив на нём небольшую трещину. Скелет даже не замедлился — просто запрокинул голову назад и продолжил идти в моём направлении, напомнив мне первого убитого зомби в пещере гоблинов.

— Крепкий, да? — спросил я, призывая восстановившийся Меч Охотника.

Клинок материализовался в руках как раз вовремя — гигант взмахнул своей секирой, и я едва успел уклониться. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего лица и застряло в стене, высекая снопы искр из каменной стены.

Это ещё что за новости! Кости о камень точно не должны давать искру! Я физику в школе точно не прогуливал и могу быть в этом уверен…

Великану тем временем было не до моего мысленного возмущения. Сейчас он вытаскивал свою огромную секиру из камня.

Я нырнул вперёд и ударил мечом по его костяной голени. Клинок вошёл в кость, но впервые с ним случилось что-то новое — он застрял на полпути — слишком толстая и плотная структура.

Гигант дёрнул ногой, отбросив меня от меча на несколько метров назад. Я кубарем покатился по камню, но успел перегруппироваться и встать на ноги.

Сколько же он весит, что вот так вот запросто меня пинает⁈

Меч Охотника всё ещё торчал из голени скелета, но тот, кажется, даже не заметил ранения. Зато заметил меня и уже поднимал секиру для следующего удара.

Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. За спиной первого гиганта уже поднимались ещё трое, а за ними — тяжёлая пехота. Будто в очереди на кассу… Времени на долгие поединки не было, места у меня для манёвра немного, и в конце концов меня попросту скинут вниз, прямиком на толпу скелетов. Уверенности по поводу того, что могу пережить падение, у меня не было.

Активировалось Временное Прозрение. Я слишком долго рассматривал своего врага.

Не знаю, что случилось в следующий момент, но мир замедлился. Адреналин, Инстинкты Охотника, животный страх или что-то ещё — не важно. Сейчас я видел траекторию падающей секиры, видел, как напрягаются мышцы (точнее, их костяные аналоги) у скелета, видел слабые места в его доспехе. Стык между нагрудником и наплечником — вот туда и нужно целить, сейчас он был подсвечен сильнее всего.

Поняв, что нужно делать и на что намекает Прозрение, я рванул вперёд, проскочил под вторым ударом секиры, использовал торчащий из голени врага Меч Охотника как опору и прыгнул, целясь кулаком в найденную брешь.

Удар пришёлся точно в подсвеченную навыком цель. Моя рука прошла сквозь стык доспеха и вонзилась в грудную клетку гиганта. Рёбра хрустнули и разлетелись осколками. Я схватил позвоночник изнутри и резко дёрнул его на себя.

Скелет-гигант развалился на части. Вытащил одну небольшую деталь из голема, и вся конструкция сломалась. Огромная туша рухнула на землю, погребая меня под собой. Я выбрался из-под обломков, отряхнулся и подобрал свой меч из останков.

Победа. Маленькая, небольшая. Я счастлив, правда, но противников от этого сильно меньше не стало.

Да и это всего лишь жалкое творение неумёхи, поверить не могу, что такое заставляет меня напрячься…

Подождите… откуда я вообще знаю, как он устроен? Откуда чёткая уверенность, что это именно голем, а не обычный скелет?..

Квинтэссенция Зла опять выбралась наружу.

Морфей мёртв. Кира молчит и, судя по показателям здоровья, тоже на грани. Я здесь один, посреди костяной армии в сотни тысяч противников. Шансов выжить практически нет. Апатия накрывает меня целиком и полностью.

Так какого чёрта я всё ещё пытаюсь играть в благородство? Практика АРБ гласит ведь, что противника нужно уничтожать всеми доступными способами. Этот — лишь один из многих. Так что…

На этот раз я не стал сдерживать квинтэссенцию Зла, но и моё сознание не помутнилось. Я знал, что делаю, но не до конца понимал, как.

Холод разлился по венам, отсекая лишние эмоции. Страх, сомнения, жалость — всё это стало неважным. Осталась только цель: уничтожить как можно больше врагов перед смертью. И наплевать на методы.

Ощущаю…

Что моё тело стало чуть лучше, чем в прошлый раз. Но всё ещё было слабо для того, что я планировал сделать. Впрочем, это поправимо.

— Слабак, — произнёс я, обращаясь непонятно к кому — к врагу, что стоит передо мной, к его командиру или вовсе к самому себе…

Имой голос теперь прозвучал совсем по-другому. Холоднее. Властнее:

— Покажись.

Королевский Приказ вырвался из меня волной, но не хаотично, как раньше. На этот раз я направил всю силу воздействия точечно, в глубину города, туда, где чувствовал источник управления всей этой толпы.

— ПОКАЖИСЬ, — повторил я, вкладывая в слова всю мощь навыка.

Отклик был. Едва уловимая длинная струна, протянутая по чужому ментальному каналу… примерно серебряного навыка. Какой же это позор… такое ничтожество заставило действовать меня всерьёз. Если бы об этом кто-то узнал…

Может, убить себя от чувства стыда?

Стоп. Не надо убивать.

Этого тоже не надо убивать?

Мой взгляд прицепился к гиганту, тому, который был окутан красной аурой.

— Надо! — вырвалось у меня.

От общения с самим собой начинала болеть голова, но моё второе «я» лишь усмехнулось в ответ и сделало нечто такое, о чём я даже подумать не мог. Материализовавшийся в руке Меч Охотника