Шаг первый - Михаил Яковлев

– Что там? – В несколько шагов я подошел к нему и заглянул через плечо в окно. И обомлел. За окном башни словно разверзся огненный ад. Площади как таковой не было. Все в огне, ближайшие дома разрушены чуть ли не до основания и пылают гигантскими кострами устремляя свои языки к небу. С возвышающейся над городом башни было видно, что практически повсюду в небо вздымаются огромные столбы дыма, то тут то там полыхает пламя.

Да города как такового практически не оставалось. Все в пределах видимости было затоплено огнем.

– Твою ж…– Невольно вырвалось у меня, пока я завороженно, точно, как и огненный маг, смотрел в окно. Чуть левее меня замер Керг. Его лицо перекосило.

– Эй, вы чего там замерли, — это Гозард с оставшимися бойцами прошел через портал.

– У нас проблемы – этот воплощенный чертовски силен, высшая категория. К тому же он в нашем мире уже больше трех дней, если верить совету магистров. Нам срочно нужно подкрепление.

– Теодор, портал односторонний. Что ты предлагаешь? – Как-то агрессивно спросил меня Гозард.

– Я предлагаю занять оборону тут, в башне, дождаться пока маги починят портал, или хотя бы поймут, что с ним не так, попробовать придумать способ, как нам направить весть о происходящем в столицу.

– Ты представляешь, что станет с городом, если мы будем просто отсиживаться здесь? Представляешь, сколько людей погибнет? – Гозард уже практически не скрывал свою неприязнь.

– Представляю, – я тяжело вздохнул, – но в противном случае, погибнем сначала мы, а потом и все те люди, про которых ты только что говорил.

– Я не понимаю, как ты дослужился до мастера, если еще не видел само исчадие, а уже обделался от страха, – зло ответил мне.

– Гозард, послушай, – его оскорбление я решил проигнорировать, – я не предлагаю бежать, лишь выждать, раздобыть побольше информации и лишь затем, совать голову в пасть твари.

– Нет, – рявкнул Гозард и поведя покатыми плечами продолжил, – эта тварь больше никого не убьет. Спускаемся!

Какой же упрямый идиот.

– Да послушай ты меня! На..

Мой ответ утонул в нечеловеческом реве, раздавшимся совсем недалеко от башни. А спустя еще секунду, за окном ярко полыхнуло. Обернувшись, я еще успел увидеть, как в небо вздымается огромный гриб огня, а потом, от эпицентра взрыва пронеслась волна воздуха, заставляя остатки стекла в оконной раме звонко задребезжать. Я на секунду отпрянул назад лишь для того, чтобы понять, что вместе с этой волной все вокруг затопило густой и концентрированной энергией тьмы. Тьмы, что я могу переработать и поглотить.

Раскинув руки и запрокинув голову, я изо всех сил потянул на себя эту сладкую и манящую энергию. Она хлынула в меня, заполнила доверху в мгновение ока, вознося меня на вершину блаженства, даря поистине запредельное удовольствие.

Кажется, я так и расхохотался, с запрокинутой головой и разведенными руками. Мне вторили мои собратья, подмастерья и мастера, что еще находились в зале, а не спустились на улицу. И лишь Гозард с его командой с легким презрением наблюдали за нами.

Я отметил это все лишь краем глаза, отдаленным уголком сознания, ведь сейчас мне было чем заняться. Едва выплеск энергии схлынул, и она перестала впитываться из окружающего мира, как я тут же запустил процесс ассимиляции, ощущая, как мое ядро наполняется теплом изнутри. Сказочное ощущение, чувствовать себя сверхчеловеком, осознавать, как ты возносишься над этой серой массой обычной повседневности.

– Какой мощный воплощенный, – сказал молодой еще Хаул’дир из подмастерьев, на лице у которого все еще не сошла маска блаженства.

– Да, и кажется, он движется в нашу сторону, – ответил ему Гозард и шумно втянув воздух, внезапно уточнил, – а почему так пахнет гарью.

И действительно, едва он это сказал, как я, а судя по удивленным лицам и все остальные ощутили запах паленого. Это может значить только одно. Так проявляет себя один из одержимых – печаль. Только для этого типа тварей характерно усиление и ослабление человеческих чувств. Особо сильные могут воздействовать на человеческие рецепторы, отключая органолептику. Этот же только осваивается с новыми способностями.

– Кажется один из демонов – печаль, – сказал смутно знакомый длинноволосый блондин с копьем.

Гозард только кивнул и начал отдавать команды:

– Выходим, занимаем круговую оборону, оцениваем обстановку. Нам нужно объединится с другими боевыми звездами. Маги остаются здесь, пытаются починить портал.

Я лишь кивнул на это. Все-таки, несмотря на открытую неприязнь ко мне, Гозард соображает. Хотя и не сразу.

Едва выйдя на улицу, я тут же расстегнул свою кожаную куртку, а затем и вовсе сбросил ее – слишком жарко. Вокруг нас словно разверзлась огненная геенна, этот филиал ада невозможно описать словами, горело везде, повсюду. Горело то, что не может гореть. Ну а то, что может – пылало! Буйство пламени и красок всех возможных тонов красного.

– Теодор, в какую же задницу ты опять нас затащил, – недовольно буркнул Керг, тоже снимая куртку и оставаясь в одной кольчуге и нательной рубахе. Мощные мышцы перекатились на руках, когда он поудобнее стиснул щит с мечом.

– Если бы я знал, что здесь будет так, – пробормотал я, настороженно прислушиваясь к окружающей действительности.

Бойцы равномерно рассредоточивались по периметру площади занимая удобные для обороны места. На главную площадь Альбы вело сразу четыре дороги, упираясь в площадь практически с разных сторон, если говорить точнее, две дороги вели в новый