Шаг первый - Михаил Яковлев

– К концу обучения мне удалось подняться до пятнадцатого места.

– Всего лишь пятнадцатого? Я думал ты чуть ли не лучший в Ланкаре.

– В плане чувствительности, возможно так и есть, а вот боевые навыки и контроль силы у меня не к черту, – я повернулся и направился к дальнему выходу из пещеры, – иди за мной, покажу тебе кое-что интересное и расскажу, как проходит экзамен у Хаул’дир и почему действующих Хаул’дир не так уж и много.

Дальше мы шли, не разговаривая практически до самого вивария. А вот на подходе к нему возникла проблема, о которой я хоть и подозревал, но почему-то отметал в сторону, предпочитая о ней не думать.

– Тео, я дальше не могу, – Керг резко остановился и оперся рукой о стену, – у меня даже голова идет кругом, от того, как быстро сердце колотится и дышать тяжело.

– Норзалит не справляется? – уточнил я.

– Нет, давай назад, – помотал головой Керг, засунул руку за пазуху и достал на свет плоскую и темную пластину норзалита, с зеркальными гранями по бокам, в свете осветительных фонарей, переливающихся разными цветами.

– Ну, как скажешь, – я разочарованно развернулся на пятках, – про экзамен то рассказывать?

– Давай как-нибудь в другой раз, – пробурчал Керг, переводя дыхание, ты мне лучше расскажи, как у вас тут целители ходят? Ты говорил они присматривают за бойцами.

– Как, как, – передразнил я его, – также как и ты. Носят норзалит. Ну и видимо дальше полигона в лабиринты не заходят. Все-таки, очень похоже на то, что до питомника обычный человек или маг дойти не может. Хм, интересно, а если дать тебе несколько кулонов с норзалитом, буквально обвешать тебя ими, это снизит уровень испытываемых тобой ощущений?

После этого вопроса, какое-то время мы шли молча, а потом Керг шумно выдохнул и сказал:

– Давай не будем это проверять.

– А может?..

– На ком-нибудь другом! – с нажимом рыкнул Керг.

– В любом случае придется проверять на нескольких, чтобы набралась статистика.

– Без меня!

– Нужен кто-то эмоционально устойчивый…

– Я максимально расшатанный.

– Все великие воины славятся своей устойчивостью.

– Я великий наемник.

– И все же, – в последний раз попытался я.

– Нет я сказал, – взорвался Керг, – нет, нет и точка. А еще раз заикнешься об этом, ужесточим тренировки в три раза.

– Тише, тише! – Примирительно поднял я руки, и невзначай спросил, – так про экзамен то рассказывать?

– Рассказывай, Тео, только отвали от меня уже со своими проверками, – здесь мой напарник замотал головой, сделал небольшую паузу и продолжил, – тем более узнать о твоем прошлом мне и вправду будет интересно.

– Что ж, ты ведь обратил внимание на то, сколько в крепости людей? – спросил я, и не дав сказать ни слова, продолжил сам, – так вот твои догадки совершенно справедливы, каждый курс, каждое поколение изгоняющих поначалу насчитывает от ста человек.

– А выпускается?

– Ммм.. от силы десять процентов.

– Жесткий отсев, - хмыкнул Керг.

– Не просто отсев, это выживаемость.

– Да вы просто.. чудовища, – покачал головой Керг, – губите такое количество невинных жизней, а все ради чего?

– Ради выживания оставшихся десяти процентов, – здесь я слегка поцокал языком и продолжил, – видишь ли как все устроено. Мы маним их к себе. Одержимых, воплощенных, плевать. Мы для них словно маяки. Самый сладкий десерт на столе, полном вегетарианских блюд. Неподготовленный изгоняющий при встрече с исчадием умрет с вероятностью близкой к ста процентам. Выпускник академии с вероятностью пятьдесят.

– Ну получается, что из оставшихся десяти процентов, выживут также не все и в чем тогда..

– В том, что так выживет хоть кто-то, – опять не дал я ему договорить, – меньшее зло.

– Не пойми меня неправильно, друг, я все-таки наемник и чистюлей себя не считаю, но думаю, в деле, завязанном на жизни людей, меньшего зла быть не может, – Керг очень сильно хмурился, – я повидал такого дерьма, меньшим злом чаще всего оправдываются политики и генералы.

– Здесь есть разница, одна маленькая деталь, что меняет буквально все.

– И какая же?

– В отличие от тех, кого ты сейчас упомянул, этот отбор прошел каждый Хаул’дир. И те, кто живы до сих пор, в том числе я, считают эту методику полностью оправданной, –не дождавшись от Керга никаких возражений, я продолжил, – вся суть в том, что такие как я учатся пользоваться энергией бездны не постепенно, а словно рывками. Эволюционируя и развиваясь только в случае тяжелых эмоциональных потрясений, одним из которых, является вероятность скорой гибели. Медленнее всего, обучение управлению своим даром происходит в самом начале, когда Хаул’дир уже осознал в себе силу, но ее количество внутри него настолько мало, что он практически не способен влиять на реальность и свое собственное тело. Такие изгоняющие еще ни разу не запускали процесс ассимиляции. Ни разу не управляли переработанной энергией. Не поглощали тварей.

– И?

– Качественный скачок в силе, достаточный для того, чтобы