Олень - Mr.Eugene

Харлоу пообещал, что обдумает все мои предложения и обязательно даст на них ответ, когда прибудет на Родину. Благо, он один из немногих лордов Железных островов, которому служит мейстер и есть почтовые вороны. Но он также предупредил, что от воли своего владыки отступиться не может. Пока не будет получен конкретный ответ от короля и лорда-десницы или не появится иной повод, Харлоу останется в столице, а решать подобные вопросы в одиночку он не вправе. Если как частное лицо он ещё может вписаться в мои проекты, то вот принятие моей гуманитарной помощи уже зависит не от него, а от лорда-жнеца.

Стоило нам с лордом Родриком перейти на язык цифр и процентов, как Аша явно заскучала, что не мешало ей активно работать челюстями. Однако, какой хороший аппетит, но грусть принцессы быстро улетучилась, стоило только появиться десерту. О, она уже знала, что её ждёт. Сирена полностью освоила технологию заварного крема, чем она не преминула похвастаться. Подобие эклеров и профитролей под ягодным муссом, а также вафли, отдаленно напоминающие бельгийские. Да, тесто толстое и не такое воздушное. Да, крем не такой сладкий и насыщенный. Но для местных это — настоящий гастрономический оргазм.

Беседу с Харлоу мы закончили уже ближе к полуночи. Гость уже засобирался, однако…

— Дядя, — Аша бодро приподняла голову, но взглядами с Чтецом встречаться явно не планировала, — не беспокойся за меня. Я буду утром.

Лорд Харлоу смерил нас с Ашей одновременно нечитаемым и хорошо понятным взглядом. Уверен, он, зная характер племянницы, понимал, что сделать он особо ничего не смог. Также уверен, что сделать что-то ему очень хотелось.

— Лорд Ренли. — Чтец легонько склонил голову, прощаясь.

— Лорд Родрик….

Глава 21

Слухи о наших с Ашей отношениях стали бойко распространяться по столице, вновь вернув мою фигуру в фокус общественного внимания. Хотел бы я сказать, что меня это ничуть не напрягало, но это не так. Впрочем, вместе с тем, не могу сказать, что это как-то влияло на меня или мои действия, ибо я уже привык к перешёптываниям и облизыванию слухов, которые традиционно служили одним из немногих развлечений для местной знати. Привык настолько, что если бы я не отслеживал тему специально, то мог бы достаточно долго прожить, так ничего и не заподозрив.

Было даже забавно слышать мнения от разных сторон. При дворе обреталось много народу. Запад, Речные и Штормовые земли, Долина. Аристократы, лорды и рыцари. Кто-то временно, а кто-то и надолго, пробившись в свиты тех или иных значимых персон. Разнообразия добавляло и то, что как у короля, так и у королевы были свои дворы. В свите у Роберта были представители самых разных территорий, тогда как у Серсеи почти поголовно выходцы с западных земель или представители домов королевского домена.

Большинство придворных смаковали сам факт наличия интрижки между братом короля и принцессой далёкого Великого Дома. Для них Грейджои — просто ещё одни строптивые лорды, такие же, как Мартеллы. Своенравные, самобытные, гордые и… ничем не выдающиеся. Ашу из-за этого оценивали исключительно как девушку. Её эпатажность, образ жизни, характер. В общем, всё то, что она так ярко и без особой утайки демонстрировала в столице. Росли из этого и ярко негативные сплетни, например, про тотальное распутство, особенно с членами её команды. Сплетни эти, само собой, исходили от злоязычных матрон и людей, которые Ашу никогда не видели. Опытные мужчины же придерживались иных позиций, ибо могли отличить таких дам от основной массы. Особой науки здесь нет. Да, у Аши была пара интрижек в прошлом, и было бы странно иное. О них я точно знаю, ибо в какой-то момент она попыталась зачем-то меня ими «уколоть». Но ни о какой разбитости и распущенности тут и речи быть не может. У этой девушки по-настоящему очень (а на вкус некоторых и излишне) сильно развито чувство собственного достоинства, что влияет на её отношения к мужчинам. Не самое позитивное, отмечу я. Чего не сказать про её общение с представительницами своего пола. Вот здесь Аша порой и может потерять голову.

На этот раз я не ограничился молчаливым наблюдением, аккуратно пустив слушок — «а что если интрижка между Ренли и Ашей имеет под собой нечто большее? Династический союз? Баратеоны решили упрочить свои позиции на Западе?»

Ох, это послужило катализатором всплеска активности, позволив насобирать много интересных и где-то даже полезных мнений и настроений. Опять же, как и ожидалось, большинству было абсолютно плевать. Они жили в своих маленьких мирках, ограниченных стенами Красного замка и борьбы за наиболее вкусные места за столом у короля. Очередная интрижка лордов? Просто ещё одна интересная сплетня про интересных людей. Эти новости мелькают, на миг удивляют и становятся завязкой для беседы, но уже в следующий момент ты возвращаешься к своей нормальной жизни. Но были и яркие исключения.

Наиболее категоричные мнения высказывались людьми с Запада и Речных земель. У западников с железнорождёнными сложные отношения, граничащие с кровной враждой. Что вполне понятно. У речников наблюдается нечто подобное, хотя их негатив уже успел остыть. Ну как «остыть»… градус всё ещё достаточно высок, чтобы не упоминать о том, что многие благородные дома из Речных земель, так или иначе, обязаны своим существованием именно железнорождённым. И как бы многие «речные аристократы» не замалчивали лишний раз своё родство с островитянами, стремясь вывести свою генеалогию в седую древность, подальше от Хоаров и их вассалов, но факты остаются вещью крайне упрямой. Порой кажется, что речникам лишь бы прислониться к кому-либо. «Вдруг перепадёт что-то из рук Ланнистеров?» — вопрос, который я сейчас вижу в действиях и бездействиях многих из них. Неприятная публика.

В общем, яркими противниками «предстоящего возможного» родства Баратеонов и Грейджоев стала партия Ланнистеров, негласным лидером которой стала сама королева. Многие считают её проводницей воли своего отца, но это не совсем так. Даже немного наоборот. Тайвин, в том числе за счёт своей дочери, всегда в курсе телодвижений при дворе своего дорогого во всех смыслах зятя и в известной доле зависит от того, как Серсея изложит тот или иной факт.

Моё окружение и те из лордов Штормовых земель, что регулярно вертятся при дворе, отнеслись к подобным слухам спокойно, чему я был несказанно рад. Ведь эти слухи распускались в первую очередь для того, чтобы прощупать моих собственных вассалов. Для них, как и для большинства, Грейджои — такие же феодалы, как и они. Разве что веры другой, но это