Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

одной проблемой стало меньше. Хотя, конечно, ходить беременной тройней целых десять месяцев — то еще удовольствие! Но чего не сделаешь ради счастья будущих малышей?

«Растите, набирайтесь сил, — подумала она, поглаживая живот, — не торопитесь. А мы пока город отстроим и Башню, да местные земли от залетных вампиров очистим».

И тут же деловито огляделась:

— Чего стоим? Кого ждем? Пора за дела браться! Новеньким нужно найти жилье, составить график дежурств…

Она осеклась, увидев спешащую навстречу знакомую фигуру. Рыжую, сверкающую нахальной улыбкой во все драконьи клыки.

— Госпожа Лизавета! С прибытием!

Эйфрил развел руки, собираясь заключить ее в объятия, но за три шага остановился, хмуро глянул на оборотня и замахнулся, собираясь поставить волку роскошный фингал в пол-лица.

— Но-но! — тот успел отскочить. — Потише, ящерица крылатая! Не смей огорчать мою беременную супругу!

Дракон притормозил, глянул на соплеменников, потом на Лизу, убедился, что соперник не врет, и тоскливо вздохнул:

— Эх, не успел… Такую женщину… Такую женщину увели из-под носа!

Он с трагическим видом покачал головой.

— Не думаю, что ты будешь долго страдать, — улыбнулась Лизавета.

Она сама сократила разделяющее их расстояние, обняла Эйфрила и шепнула ему на ухо:

— Как поживает эльфийская принцесса?

Тот встрепенулся, тут же придал лицу невинное выражение, но, наткнувшись на твердый взгляд Лизаветы, покаялся:

— Кажется, я влип по самые… гм… хвост…

— И? — она подтолкнула его.

Эйфрил еще раз вздохнул, опустился на одно колено и голосом примерного мальчика пролепетал:

— Госпожа, не будете ли вы столь любезны, чтобы принять обратно подаренный вами анраш?

С этими словами он выудил из-за пазухи знакомую Лизе статуэтку. Того самого рубинового дракончика, которого она когда-то купила ему в подарок, не зная, что это древний помолвочный символ.

Эйфрил опустил голову и глухо добавил:

— Пожалуйста.

И тут в Лизавете взыграла стервозность. Сложив руки на груди, она воззрилась на коленопреклоненного дракона и сухо поинтересовалась:

— На каком основании? Зачем мне терять красивого, умного и знатного члена гнезда?

При этом она колко выделила предпоследнее слово.

Тот громко сглотнул, картинно потупился и полушепотом признался:

— Эльфийский король будет весьма разгневан, если я не приму анраш от его младшей дочери. Простите, госпожа…

— Хм… а если примешь? — она в эти игры еще на Земле играла и знала, что давить нужно до конца.

Окрыленный надеждой, рыжий наглец вскинул голову и улыбнулся так лучезарно, как умел только он:

— Его Величество весьма заинтересован в сотрудничестве с вами, госпожа, и он просто без ума от ваших сладостей!

— Похоже, как и принцесса, — хмыкнула Лизавета. И, сменив гнев на милость, добавила: — Ладно, давай сюда. Пусть в серванте стоит, вдруг еще пригодится.

Остальные драконы тут же приосанились, а Инмар ревниво зарычал. Лиза с улыбкой взяла его за руку и пояснила:

— Вдруг у нас будет дочь, и однажды она полюбит дракона? Вот такого же рыжего, наглого и обаятельного?

— Ну, если так, — ворчливо отозвался оборотень и бросил в сторону бывшего соперника хмурый взгляд. — Но сначала любому женишку придется доказать, что он достоин нашей малышки!

И ладонь волка мягко опустилась на живот Лизаветы.

Никто не заметил, как тролль, мирно стоящий в сторонке, насмешливо фыркнул:

— Дракона? Ну-ну.

* * *

Поздно вечером, когда за молодоженами закрылась дверь спальни, Ыргын облегченно вздохнул, удобнее устроился в углу у печки и пожалел, что нельзя достать трубку. Хорошо бы сейчас покурить, чтобы увидеть в тонком сне курносую голубоглазую девочку, ту самую, которой предсказано стать королевой троллей и принести в их мрачный мир лучик света.

Сейчас она всего лишь крошечная капелька, которая весело булькает вместе с братцами внутри мамы, и знать не знает о своем великом будущем. Осталось подождать каких-то двадцать лет и…

Да, это будет совсем другая история, но он, великий шаман Ыргын Видящий, сделает все, чтобы она сложилась!

Алина Углицкая, Елизавета Соболянская

Аферистка по призванию. Книга I

Глава 1

– Держи! Держи-и-и зар-разу!!! – хлестнул по ушам резкий вопль.

Кира вздрогнула и открыла глаза.

Между лопаток разливалась тупая ноющая боль, словно там образовался огромный синяк. Только где и когда ударилась – она не могла припомнить. Да и не до этого было. Вокруг шумела толпа, а над головой сияло жаркое полуденное солнце.

Толпа?.. Солнце?.. Лето?!

Она внезапно обнаружила, что стоит на коленях, упираясь ладонями в раскаленную от жары брусчатку. А к горлу подкатывает легкая тошнота.

Но ведь еще минуту назад она сидела в офисе за столом и распечатывала бумажки!

Потом раздался звонок от шефа. Она по привычке сгребла в охапку нужные папки, поднялась и…

И темнота.

– Эй, – кто-то отнюдь не любезно двинул ее в плечо, – очухалась? Давай когти рвать, пока стража не замела!

Все еще плохо соображая, Кира попыталась подняться. Но ноги отказывались держать, а сознание плавало в легком дурмане. Она моргнула и с недоумением уставилась на стоящее перед ней существо.

Это был странный тип: коротконогий, низкого роста и одетый непонятно во что. Кире еще не приходилось видеть подобной одежды.

“Карлик, что ли, из цирка?” – мелькнула в голове удивленная мысль.

Но больше всего поразила его борода. Огненно-рыжая, окладистая, доходящая до широкого пояса из плоских металлических колец, которым он обозначил отсутствующую талию и подчеркнул необъятный живот.

Она перевела взгляд поверх его плеча и… обомлела. Вокруг простирался базар из восточных сказок. Мощеная улица была плотно заставлена яркими шатрами, среди которых ржали кони, кричали зазывалы, сновали люди в странных одеждах кричащей расцветки. И над всем этим балаганом голубело небо – чистое, без единого облачка. Это в марте над Питером?

– Где я? – выдохнула она в полном ступоре.

Закрыла глаза, искренне молясь, что все это привиделось. Открыла.

Нет, базар никуда не исчез. Больше того, Кира наконец-то осознала, что на ней самой чужая одежда: не белая блузка и юбка-карандаш, в которых утром пришла на работу, а узкие кожаные штаны, зеленая рубашка до середины бедра и кожаный приталенный жилет. А вместо офисных “лодочек” на ногах сапоги с высокими голенищами.

Да и волосы, спадающие с плеч, никак не могут ей принадлежать. Она ведь только вчера была в парикмахерской! Поправила свой блондинистый “боб”! А сейчас с обеих сторон от лица свисают длинные темные пряди.

Бородач нагнулся и гаркнул ей прямо в лицо:

– Вставай! Живо!

И тут же, словно поддакивая ему, из-за спины донесся топот нескольких ног и угрожающее металлическое бряцанье.

Кира потрясла головой.

Происходящее казалось бредом. И брусчатка, и солнце, и резкие