Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Все верно, хозяйка, — проворчал Ыргын, подсовывая ей перо и чернильницу, — пишите прямо сейчас!

— Что писать? — она непонимающе уставилась на него.

— Как — что? Официальную жалобу! На имя Владычицы Неба, пусть она лично со своей тетушкой разбирается.

— Думаешь, это поможет? — скептически хмыкнула Лизавета.

Инмар и Альфа переглянулись, помолчали, а потом синхронно кивнули:

— Поможет. У Владычицы тетушек целых пять, а портальная Башня рядом со столицей одна, да и та может в любое время из рук уплыть!

Поверив им на слово, Лиза быстро составила жалобу. Инмар и Ыргнын внесли небольшие поправки, а Радолика, заглянувшая в кабинет мужа на огонек, посоветовала давить на женскую гордость Владычицы. Мол, как так, какая-то герцогинька чуть не лишила Жемчужину Неба такого сокровища, как портальная Башня?!

Все знали, что драконья королева очень чувствительна ко всему, что касается ее гордости.

— Посмотрим, что она предпримет, — пробормотала Лиза, запечатывая конверт.

— Скоро узнаем, — подмигнул Альфа и выделил три золотых монеты из личного бюджета на отправку письма магической почтой.

Ответ, разумеется, не пришел. Владычица, видимо, посчитала ниже своего достоинства отвечать человечке. Но спустя пару дней из драконьей столицы донеслись интересные слухи.

Поговаривали, будто во дворце был грандиозный скандал, и герцога Фианеля Леброна отстранили от должности главы департамента магических артефактов. А вишенкой на торте стало известие о том, что Владычица выслала тетушку прочь из столицы вместе с ее гаремом.

Позже слухи донесли, что герцогиня Леброн обосновалась где-то в провинции, в старом семейном замке, и шлет в столицу беспрестанные жалобы на убогое строение, отсутствие привилегий и резко упавшие доходы.

— Там ей самое место, — резюмировала Лизавета. — Только мужей ее жалко.

— А чего их жалеть? — не понял Инмар. — Если живут с ней, значит их все устраивает. Те, кого не устраивало, сразу к тебе пришли.

— Ох, да, — вспомнила Лиза, — что-то загостились мы здесь, надо бы и домой собираться. А то наши драконы совсем загрустили.

Последние дни, занятая собой и Инмаром, она не обращала внимания на своих подопечных. А теперь вдруг заметила, как изменились Флайвер и Ренуар. Оба дракона стали задумчивее, молчаливее. И все чаще бросали на нее тревожные взгляды.

Не выдержав, Лиза решила поговорить с ними на чистоту. Как-то после обеда отозвала в сторонку и начала допрос с пристрастием. Те сначала смущенно отмахивались от вопросов, пытались отвлечь насущными делами, но когда она пригрозила выставить их из гнезда, выложили все как на исповеди.

— Простите, госпожа, за то, что мы сейчас скажем… — начал Флайвер, стыдливо отводя взгляд.

— Но уж лучше вы узнаете это от нас, чем от кого-то чужого, — продолжил Ренуар.

— Ну? — Лиза уперла руки в бока и настроилась на плохие известия.

Драконы смущенно переглянулись. Бывший боевик был посмелее, так что ему пришлось говорить:

— Эйфрил… Вы доверили нам следить за его счетами.

Иномирянка красноречиво выгнула бровь, и бедняга, то краснея, то бледнея, продолжил:

— К-кажется, он вам изменяет…

Изгиб брови стал еще больше.

— Т-траты на увеселительные заведения существенно уменьшились, зато появилось больше трат на различные женские принадлежности. Драгоценности, наряды и прочее. А еще билеты в столичный эльфийский театр… Мы проверили… Так вот, все последние чеки выписаны на имя младшей эльфийской принцессы. Мы не можем утверждать это точно, но все указывает на то, что господин Эйфрил всерьез ухаживает за ней…

И Флайвер замолк, покорно ожидая, когда на его голову прольется гнев госпожи.

— Хм… — задумалась Лиза, — ухаживает, говоришь. А что он сам пишет?

— В последнем письме господин Эйфрил отчитался о новых патентах, — вставил Ренуар.

— Прибыль от сделок покрывает его расходы?

— С лихвой. Все заключенные контракты на использование патентов долговременные. Минимум сто лет регулярной прибыли!

— Тогда не вижу причин для тревоги, — отмахнулась Лизавета, — пусть развлекается.

Она для себя давно решила, что Эйфрил не ее счастье. Друг, помощник, забияка и обаяшка с отличным чувством юмора. Но не тот мужчина, рядом с которым она хочет прожить остаток своих дней.

— Госпожа… Госпожа так добра, — запричитали драконы, усердно кланяясь.

Они еще не забыли, что прежняя супруга за один взгляд в сторону другой женщины могла содрать семь шкур со спины. Кнутом.

— Может, влюбится по-настоящему и остепенится, — хмыкнула Лиза, успокаивая взволнованных драконов. — Да и вам не мешает. Помните, я обещала каждому из вас по жене? Раз среди волчиц не нашлось той, что пришлась бы по сердцу, так может стоить попробовать поискать суженую среди человеческих женщин?

— Так мы это… то… — они обменялись смущенными взглядами. — если госпожа дозволит нам говорить…

— Не тяните уже!

— Я бы хотел остаться в клане Черных волков, — еле слышно признался Ренуар. — В здешнем лесу растет много целебных трав, некоторые такие редкие, что их больше нигде не найдешь. И Тамрина… она сама травница, хочет стать моей ученицей.

— А Тамрина это кто? — начала Лиза и осеклась.

Вспомнила маленькую брюнетку из бани. Та, как и Венра, не могла принять волчью ипостась из-за увечья. В ночь Гона она так и пошла в лес в человеческом облике и, судя по всему, ни одного волка догнать не смогла. Или, скорее, ни один из самцов не заинтересовался хромой девушкой.

— Она мне очень нравится, — сознался Ренуар, опуская голову так низко, что, казалось, ниже уже невозможно. — Вы же не сердитесь, госпожа?

Лиза с минуту разглядывала его сгорбленную фигуру, а потом махнула рукой:

— Не сержусь! Дерзайте, парни!

В конце концов, она не нанималась перевоспитывать бедных драконов и делать из них нормальных мужиков. Вот найдут себе жен, пусть те ими и занимаются. А ей одного Инмара достаточно.

Тем более, что хитрый волк упорно молчал и не говорил, сколько ей ходить в интересном положении. А хуже всего оказалось то, что Радолика и другие женщины тоже молчали, только улыбались загадочно и отводили глаза.

По ночам, прижимаясь к теплому боку супруга, Лизавета пыталась ласками выведать этот секрет. Но Инмар только крепче сжимал зубы и отказывался говорить.

— Да в чем дело? — не выдержала она. — Что за тайна?

— Обычай, — осторожно выдал Инмар и поспешно прикрылся подушкой.

Разгневанная супруга запустила в него второй и пошла в наступление, грозясь безжалостно покусать грозного оборотня.

— Милая, может, хочешь еще кусочек окорока? — со смехом отбивался от нее молодой муж.

— Хочу знать, сколько мне ходить с животом! — не отступала Лизавета, прикусывая Инмару мочку уха — весьма чувствительное местечко у оборотня.

— Нельзя говорить об этом, пока мать не почувствует, как малыши в ней шевелятся, — снова ушел