И пришёл Лесник! 29 - Василий Лазарев

Привет, сынок! Я смотрю ты вырос, Императором теперь работаешь. Витя, я нахожусь в осаде. Пользуясь случаем, спешу просить тебя о помощи. На поверхности приземлились несколько кораблей повстанцев. Так во всяком случае они себя называют. Они убивают всех подряд, в том числе и мою жену. Сам я ещё держусь, нам удалось захватить один из их кораблей. Это что-то новенькое. Они настолько опережают во всём наши технологии. У них на борту оружие на неизвестных нам принципах. Также мы обнаружили мощный передатчик, и с помощью него я передаю тебе просьбу о помощи! Мы допросили одного из повстанцев прежде, чем убить. Он рассказал, что на орбите ещё держится одна или две платформы. Храбрый Дарк с трудом отбивает атаки повстанцев, но им также требуется помощь. Умоляю тебя, Витя, прилетай скорей!

— Гениально!

— Слушай, я тебя не скинул пока в Пекло только потому, что ты адекватно оценивал мои задумки. Не надо вот этого. Что думаешь о тексте? — карлик закашлялся от дыма сигары.

— Шеф, мне понравилось. Жену Лесника он же знал, не чужой для него человек. В тексте также упоминаются технологии. Всем известно, что Император чрезвычайно падок до всего нового. И то, что повстанцев можно убить, но положение обороняющихся аховое. Я уверен, что желаемый эффект будет достигнут, — офицер связи сразу перешёл на деловой тон.

— Ладно. И про интонацию не забудь. Лесник этот заносчив, добавь пару ругательств в сторону повстанцев и пообещай, что он их прикончит как можно больше, но ему всё равно нужна помощь.

— Само собой, шеф. Сейчас же отправим со всеми ключевыми словами! — рьяно пообещал офицер связи.

— И его папаня примчится в ловушку! Вот что значит продуманная операция. Все его телодвижения мною просчитаны на несколько ходов вперёд. Никуда ты не денешься, Лесник. Никуда! — Дональд Ромеро потирал руки предвкушая скорое достижение цели. — Императоры ещё не меняли имён?

— Насколько мне известно, нет, сэр.

— Жалко, не хочу быть Виктором. Хочу именоваться Дональдом Первым!

Глава 27

Свидание с правой рукой

Лестница привела меня к такой же овальной двери метрами десятью ниже. Она еле просматривалась на фоне стены. Тонкая линия очерчивала габариты. При моём приближении дверь просто растворилась, приглашая меня пройти внутрь. Я шагнул в полутёмный коридор, стена за мной тут же затянулась как мне показалось жидким металлом. На сей раз пришлось пройти ещё метров десять и выйти в небольшую комнату с приглушённым светом. Единственным предметом в ней светился изнутри небольшой прозрачный шар, установленный на постаменте. В нём колебалась какая-то субстанция, напоминавшая клубы дыма. Стоило подойти ближе, как прямо из пола сформировалось кресло.

— Присаживайся, Лесник, — раздался голос Хищника. В сфере на постаменте расцвёл фиолетовым цветком дым. — Ты видишь перед собой Хищника. Возможно, ты уже догадался, но я не искусственный интеллект. Я живой. Точнее был живым, а сейчас моё сознание заключено в этом сосуде.

— Вот это поворот. Привет, ещё раз, — я приготовился слушать. Хищник просто так бы не позвал меня сюда.

— Удивлён? — в сосуде вскипели зелёные сполохи.

— Ну так, не очень. Чего-то подобного я ожидал, слишком ты хорош, чтобы быть машиной. Я всё же работаю с людьми.

— Наслышан как ты работаешь, — хохотнул Хищник. — Я и не скрывался. Астра думает иначе, но её убедил Дональд, который Ромеро. Я хотел поговорить с тобой о дальнейшем нашем существовании. Ты сильно заблуждаешься, пришло время тебе всё узнать.

— Что именно? — не люблю сюрпризы, особенно хорошо подготовленные. Особенно, когда потом остаюсь в дураках. Нечасто, но такое бывало.

— Многое, но начнём по порядку. С представителями моей расы ты ещё не встречался лицом к лицу, но видел их в записи. Те трое исследователей, что совершили посадку на эту злосчастную планету. Предтечи, мои соплеменники.

— Ого, моё почтение. Ты правда немного не похож, они были человекообразны, если это не оскорбит тебя. Да и лица у тебя нет, — я кивнул на бурлящую разноцветную сферу.

— Я знаю. Потому что у них был автономный медицинский блок, а мой, к сожалению, в результате аварии уничтожен.

— Думал, что вы неуязвимы.

— Ага, конечно. С чего ты взял? Во Вселенной нет неуязвимых существ. Даже звёзды умирают. Вы нас называете Предтечи и вкладываете в это слово слишком многое. Но мы почти ничем от вас не отличаемся. Да, наша раса старше на пару миллиардов лет, больше успела, но это ничего не значит. Мы не боги. Мы не создавали солнечные системы, не приписывайте нам таких заслуг. Вот и Улей не наше творение. И так, я попал в аварию в системе Бетельгейзе, непростительно близко выйдя из гиперпрыжка возле звезды. Мой корабль почти рассыпался, а моё тело серьёзно пострадало. Медицинская капсула уничтожена, я фактически умирал. Меня подобрали люди или как вы там их называете, нолды. Или повстанцы. Я понял, что моё тело они спасти не в состоянии, и принял решение пройти процедуру инкапсуляции. Я сам лично перенёс своё сознание в этот шар. Он создан из того же материала, что и кожух медицинской капсулы. Не скажу, что он неразрушим, но чрезвычайно крепок. И так я спрятался от большинства негативных воздействий в этой сфере.

— Как они поняли, что ты, это ты?

— Легко и непринуждённо. Это случилось не так давно, и они уже чувствовали себя в космосе вполне уверенно. Увидев неизвестный корабль, терпящий бедствие, они провели спасательную операцию. И как