"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Не были.

— Кстати, а почему тебя браслетом пришибло? Если вы пара…

— Я сразу почуяла неладное и попыталась разорвать связь, — нехотя призналась Лиса. — В итоге меня откатом выбило.

Прекрасно…

— А затем обратно к этому телу привязало, — тяжело вздохнула она. — А это уже принуждение, между прочим!

— Аша, дай ему шанс.

— Слышать ничего не хочу! Если бы его вела не безликая связь, а настоящие чувства, он бы сам давно всё понял…

— Что понял? Что перед ним не истинная пара, а ходячее общежитие для неупокоенных духов?! Нас трое, Аша!

Хорошо ещё, что в Реджине никто не почуял пару, но минус в том, что вместо женихов меня преследовали её союзники. И как минимум двое принцев не знали, что в теле Альтис сейчас другая душа. Вернее, уже и тело-то не её, а лисье, и душ в нём неприлично много!

Как расселить этот Ноев ковчег и где оформить ипотеку на отдельное тело, я не знала. Но дальше так жить нельзя!

Благо у Реджины пока мало эфирного времени. Хотя… эта гадюка всё равно умудрялась напакостить. Поразительная продуктивность!

— Хорошо, — неожиданно фыркнула Лиса. — Я, так и быть, дам Алонзо шанс. Но при одном условии. Он должен сам, без подсказок понять, что его тянет не к тебе, а ко мне.

— Для начала нам нужно расселиться по разным телам!

— Нет, если истинность действительно что-то даёт, кроме массы неприятных ограничений, он справится, — хмыкнула зловредная хитрюга, — если нет, я с чистой совестью слиняю в другой мир, когда всё закончится.

— Аша, — я устало вздохнула, — а тебе он совсем не нравится?

— При чём здесь это? — Лиса дёрнулась и нервно почесала за ухом.

— Ты хочешь, чтобы он догадался?

— Сложно сказать. Я же его не знаю совсем! Красивый как Бог, да. Благородный, но… мне нужно больше времени.

— То есть я должна была сразу истинность почуять, а тебе время нужно? — возмутилась, вспомнив её увещевания.

— Это другое! Твоя истинность наши котировки повышала и шансы выжить. Пару точно не прибьют, — резонно подметила Аша. — Так что нам выгоднее обоих драконов прикарманить: и Алонзо, и генерала.

— И как ты себе это представляешь?! Вот решу я Леона поцеловать, ты что в этот момент делать будешь?

— Прикрывать тылы и следить, чтобы архимаг мимо не проходил, — честно призналась Лиса. — Но… О-о-о-о, слушай!

Она неожиданно зашипела и вскинулась на задние лапы, закрыв мордочку передними.

— Ужас… Ты же про дерущихся драконов спрашивала, помнишь? Может ли одна дама быть парой для нескольких?

— О нет, — простонала я.

Сразу сообразила, куда она клонит.

Жуткое видение обретало вполне осязаемою форму и она мне, увы, совершенно не нравилась.

Похоже, та девушка в свадебном платье на самом деле я. Тогда сражающиеся в небе драконы — генерал и Алонзо?

Этого нельзя допустить! Но как выкрутиться из сложившейся ситуации, я пока не представляла.

— Приехали! — услышала голос кучера.

Карета остановилась. Пора встретиться с Мангустом.

— Мы ещё вернёмся к этом разговору, — мысленно добавила, едва Аша рассыпалась пурпурными искрами и шмыгнула обратно в мою тень. — Если генерал и архимаг могут сойти с ума из-за нас…

— Нет, до этого не дойдёт! — поспешил заверить дух. — Но и признаваться сгоряча нельзя. Впрочем, я даже не уверена, что у нас получится. Реджина…

— Могла перестраховаться, — закончила за неё, — я думала об этом.

Дверь кареты распахнулась, и я выскользнула наружу. Небрежно поправила шляпку и направилась ко входу.

Пора сосредоточиться на переговорах.

— Леди Альтис, — служанка, одетая в форму швейцара, поклонилась.

В «Паутину» пускали исключительно дам, и это касалось не только посетителей. Все слуги и даже охрана были исключительно женского пола. Поэтому аристократки частенько использовали магазинчик для личных встреч. Чтобы посидеть в огромной примерочной с бокальчиком игристого и обсудить свежие сплетни во время показа новинок и редких моделей.

— Для нас честь принимать вас в нашем магазине, — навстречу тут же выпорхнула леди-менеджер. Молодая, светловолосая, одетая в неброское, но явно дорогое светло-голубое платье, — мы уже подготовили ваш заказ, позволите проводить вас в примерочную?

— Разумеется, — кивнула, бегло осмотревшись.

В общем зале бродили несколько посетительниц. Они с интересом стреляли в меня взглядами. Но я не собиралась здесь задерживаться и, не обнаружив ничего интересного или подозрительного, проследовала за менеджером.

— Аша, что с наблюдателями?

— Шпион Каина ехал за нами до самого магазина, сейчас в кэбе сидит у фонтана. А… нет, за табаком вышел! — отчиталась Лиса. — Скорее всего, как трубку набьёт, будет курить и пить кофе на веранде напротив.

— Лучше бы поесть себе заказал, — хмыкнула я, — а то курить ему долго придётся.

Планы у нас были грандиозные. И кроме сбора информации мы намеревались передать через Мангуста нектар Лунных танцоров для Беладонны, чтобы она приготовила выявитель сумеречных ядов.

Прийти сюда и изготовить зелье прямо в магазине она не могла, а мне вряд ли удастся в скором времени выбраться в город. Так что придётся ждать здесь, пока люди Мангуста смотаются к ней и вернутся с нужным мне зельем.

К счастью, «Шёлковая паутина» считалась элитным заведением с безупречной репутацией и огромным ассортиментом. Здесь можно было провести весь день, выбирая нижнее бельё от любых модисток королевства и рассматривая уникальные коллекции, привезённые из-за границы.

Лиса сообщила, что особой популярностью пользуются сорочки из эльфийского шёлка, а также бельё и платки, украшенные кружевом из хрустальной паутины. Причём последнее было не просто красивым названием, а… реальной паутиной!

Это кружево ткали паучихи из Звенящего леса. Стоили их творения сумасшедших денег. Подделать их было невозможно, и очередь за ними выстраивалась огромная. Так что алиби у меня шикарное.

Мы заранее отправили запрос хозяйке, попросив подготовить нам не только примерочную для переговоров, но и несколько редкостей в подарок королеве, а также шейный платок с хрустальным кружевом для старшей фрейлины.

Всё же она очень помогла приструнить Амаранту на балу. Будет не лишним лично поблагодарить её и заручиться поддержкой.

— Леди Альтис, меня зовут Мадлен, сегодня я буду прислуживать вам, — у примерочной меня ждала миниатюрная девушка