Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

В воздухе перед нами появилось окно, но не обычное системное. Это было что-то другое — окровавленная картинка Киры, которая лежала среди корней огромного дерева. Её дыхание было поверхностным, а из раны на боку сочилась кровь.

— Нет! — выпалил я.

— Ой-ой-ой, — протянул голос, отрывая очередную голову скелета и обращаясь уже к ней: — «Правитель человечества, глава Выживальщиков» переживает за одну наложницу? Где твоя великая армия, повелитель? Где твои верные подданные? Ах да, у тебя их нет. Ты самозванец, играющий в короля.

Злость поднялась во мне волной, но тело оставалось спокойным. Моё второе «я» лишь довольно оскалилось. Какой человеческий жест… кажется, я недавно делал так же, смотря смерти в глаза.

— Вот так-то лучше. Злость — это сила. Но ты используешь её неправильно, — моя рука указала на никуда не девшуюся армию. — Смотри.

Ближайшие скелеты начали… плавиться. Буквально. Сначала мне показалось, что это какое-то очередное воздействие навыка, но нет. Их кости размягчались, сливались друг с другом, образуя текучую массу цвета старой слоновой кости. Эта масса ползла по земле, поглощая всех скелетов на своём пути и собираясь в одной точке волнами, накатывающими друг на друга.

— Некромант создаёт костяного голема, — объяснил чужой голос. — Он отчаялся. Все его миньоны станут частями одного существа. Это так скучно. Я видел это тысячи раз.

Носитель моего тела, кажется, не врал. Сейчас он поднял голову вверх, рассматривая купол, под которым находился город.

— Слабаки… — сказал он и не стал этого комментировать, даже мысленно.

Но мне всё же было очень интересно посмотреть, что же там происходит. С натугой вернув голову в прежнее положение, я уставился вперёд, туда, где уже организовался костяной кокон.

Он пульсировал, словно в нём билось сердце. Масса костей смыкалась и растягивалась, извивалась, будто не могла найти себе окончательную форму. Затем поверхность резко затвердела, покрылась трещинами и лопнула. Изнутри выскользнула фигура — ростом чуть выше человека, может, около двух метров, но каждая её деталь кричала об опасности. Она была слишком гладкой, слишком чёткой для груды костей. Не расплывчатая грубая конструкция, а точно собранная, с правильной человеческой анатомией и зловещей симметрией. Вместо глаз — два чёрных провала, в груди — красное ядро.

Он двигался неторопливо, но каждый шаг казался намеренным, словно это был не голем, а воин. Не бездумный монстр, а убийца, созданный с единственной целью. В воздухе повисла гнетущая тишина — на этот раз настоящая, ведь шаги всей огромной армии исчезли.

Это был древний житель этого места. Или то, что от него осталось. Высохшая мумия в истлевших тёмных одеждах, замотанный с ног до головы, с плащом за спиной. В правой руке он сжимал роскошный костяной меч, самый настоящий фальшион в левой у него был обломок — половина меча.

Над ним высветилась системная надпись:

[Источник Зла — Правитель города Усопших Алаис (уровень 64)] [Серебряный]

Заражённая древним артефактом, принесённым тварями Хаоса из-за Предела, проклятая тварь

УБИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очки Здоровья: 30 000 000/30 000 000

— Хм, — сказал «я», не сводя взгляда с командира. — Серебряный ранг Инициализации заставляет тебя бояться, смертный?

Кажется, обращались ко мне. Не буду отвечать. Понятное дело, что мне страшно.

— Хм. Слабак.

Пока Алаис медленно приходил в себя, «я» начал накачивать энергией Древнюю Форму… Триста очков магии — у меня столько нет, но… квинтэссенции Зла, кажется, правила Системы вообще не писаны.

Весь мой запас разом исчез, и я почувствовал, что навык снова «держат», как и Кристальную Твердыню, но не так сильно. На этот раз ощущения были такими, будто он вовсе не сопротивляется, а хочет ещё и ещё энергии. Пока что он был заполнен на треть, но теперь все те очки магии, которые должны были восстановиться, заливались сразу же в Древнюю Форму.

Я чувствовал, как тело начинает изменяться. Мышцы становились плотнее, кости — крепче. Кожа приобретала сероватый оттенок, а в глазах появлялись золотистые искорки. Процесс заполнения замер на 299 из 300.

— Отлично, смертный, ты не умер, — «поздравил» меня тот, кого Система назвала Злом. — Сейчас я покажу тебе, что такое истинная СИЛА!

[Древняя Форма активирована]

Глава 26

Мысленное обращение проходило быстрее, чем текла реальность, в которой моё тело ощущалось иначе.

Мы можем его победить?

Мы? Я могу победить любого. ТЫ — нет.

Кажется, до меня начинает кое-что доходить.

Но почему тогда ты умер и превратился в квинтэссенцию?

Кажется, я почувствовал раздражение, и мне больше ничего не ответили. Вообще, резко стало не до разговоров. Алаис атаковал.

Исчез, точнее.

Не побежал, не прыгнул — просто перестал существовать в одной точке пространства и материализовался в другой, в метре от моего лица. Костяной меч уже летел к моей шее, оставляя за собой размытый след в пространстве.

Моё тело отклонилось назад так резко, что я услышал треск собственных позвонков. Лезвие прошло в миллиметрах от горла, и я почувствовал, как кожа на шее разрывается остаточным воздушным потоком.

Но в этот же момент она регенерировала, и началось нечто невообразимое.

Древняя Форма активировалась полностью.

Мир вокруг замерцал золотистыми искрами. Нет, не замерцал — это было что-то другое… Каждая частица воздуха, каждая пылинка, каждый луч света преломлялся и отражался, создавая иллюзию, будто всё существование покрыто тончайшим слоем благородного металла. Золотистая дымка окутала моё зрение, и сквозь неё мир выглядел совершенно по-другому — более чётким, более насыщенным, более… правильным. Таким, где свет был везде, не оставляя места для темноты.

Кожа на руках потемнела до цвета старого железа, но не равномерно. Серость расползалась пятнами, словно металлическая плесень, оставляя островки обычного цвета, которые постепенно тоже поглощались трансформацией. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела перестраивается, становится плотнее, твёрже. Мышцы набухали, но не как у культуриста — скорее как стальные тросы под натяжением.

Пальцы удлинились. Совсем немного, но достаточно, чтобы это было заметно. Ногти потемнели и заострились, превратившись в нечто среднее между когтями и лезвиями. Вся моя одежда, броня, даже меч охотника мгновенно исчезли — квинтэссенция упрятала их в инвентарь быстрее, чем я успел моргнуть, оставив только штаны и футболку, тут же порвавшуюся.

Но самое страшное происходило с лицом. Я не видел себя со стороны, но чувствовал, как кости черепа смещаются, принимая новую форму. Скулы становились острее, подбородок — более выраженным.

Что со мной происходит⁈

Внутренний голос не ответил. Он был слишком занят тем,