"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– Я тебе и так это могла сказать, – отмахнулась девушка, положив руку на голову асура и прикрыв глаза. – А вот то, что у него ментальный блок на уровне Искры… хотя…

– Да ожидаемо это, ожидаемо, – скривился Тео, подходя поближе и тоже прощупывая ауру демона, но уже с помощью какого-то удалённого заклинания.

– И что теперь?

– Теперь? – улыбнулся профессор, накачивая тушку какими-то химикатами. – Теперь будем играть в переговоры. В теории, конечно, можно его Скади отдать… Или сами справимся… Но что одно что другое потребует дней, если не недель – в зависимости от силы воли и качества защиты нашего гостя. А они, есть у меня подозрение, не такие паршивые, как нам хотелось бы. Так ведь? – поинтересовался он у вновь приведённого в чувство Аэрдарина.

– Скажу тебе больше, отрыжка мёртвой империи, – спокойно ответил пленник, – ни ты, ни я не знаем, в какой момент наложенные на меня ограничения посчитают, что гибель моей сути – единственный выход.

Это он про срабатывание клятвы на посмертие? Да, гадкая штука. У меня до сих пор тамианцы лежат, с которыми непонятно что делать. Впихнули мы с Тео одного такого в Мир мёртвых Скади интереса ради. Пропал. Причём пропал так быстро и незаметно, что даже богиня просто развела руками.

– На самом деле, ни пытки, ни допрос может и не понадобятся, – я вновь встал поближе к демону. – Каких-то особых секретов… как его там? Леотара? Так вот, конкретно сейчас они меня особо не интересуют. Расскажи лучше в общих чертах – что там у вас произошло и зачем твоему хозяину нужна Алиса?

– Расскажу, – неожиданно легко согласился мужчина. – Почему бы и нет? Должны же вы понимать, что вас ждёт. Хотя… если девочка не будет прятаться и сопротивляться, остальных может и…

– Только без фанатизма и пустых угроз, ладно? – попросил я, подталкивая дисов в сторону. – Ближе к делу.

Интересно, а это его согласие – это искреннее желание поболтать или «коктейль» Теодора уже заработал? Продублировав вопрос в общем канале, я получил насмешливое:

«Расценивай это как аналог алкоголя. Понижает подозрительность, повышает коммуникабельность».

Ну вот и славно. Лишним точно не будет, особенно учитывая, что только такими непрямыми воздействиями мы сейчас влиять на пленника и можем. Почувствует что-то не то – опять в ящик сыграет. Бля, ни за что бы не поверил, что мой же трюк против меня использовать будут! Курва!

– Какой-то ты слишком молоденький для императора, – начал вообще не с той стороны Аэрдарин. – Как так получилось?

– Жизнь заставила, – я неопределённо пожал плечами, не вдаваясь в подробности. – Какая тебе разница?

– Предполагаю, ты немного знаешь об иерархии асуров, человек, – дёрнул уголком губ мужик и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Она основана на Силе. Слабый не может править вне зависимости от его прочих качеств. Это у вас на троне сидят то старики, то женщины… У демонов слабый подчиняется сильному, сильный – могучему.

– И под подчинением имеется в виду не только субординация, но и передача энергии, – добавил профессор, воспользовавшись паузой. – Чем-то напоминает богов, только Сила передаётся не напрямую, а от одного демона другому – ручейками. Ручейки собираются в реки и по итогу всё сливается в верховного. А он уже, если хочет, может поделиться маной со своими вассалами или солдатами.

– А сама по себе их магия является почти полной копией классики, разве что асуры в отличие от атлантов, все поголовно одарённые с рождения, так что тут что-то вроде эльфов получается, – кивнул я, уже успевший пробежаться глазами по краткой выжимке, приготовленной куклами буквально за пять минут. – Дальше.

– А дальше всё очень просто, – повернул голову в сторону всё это время молча стоящей в сторонке Алисы пленник. – Её отец стал стар. Мягок. Слаб…

– Заделал ребёнка смертной женщине… – подхватил я, но был удостоен снисходительного взгляда:

– Всем плевать, с кем и как он спал. Рагнар одряхлел и Леотар взял то, что уже долгие годы просто валялось под ногами.

– Но не всем это понравилось, да? – внезапно подала голос полукровка. – Демоны подчиняются только сильным. Это да. Но нельзя забывать, что за тысячи лет может сформироваться и другая связь, основанная не только на покорности, но и на вере… Уважении, если хочешь. Лояльности. Как полукровка и как женщина я не могу претендовать на место отца. Да что там – не удивлюсь если таких как я на разных планетах десятки, если не сотни…

– В том-то и дело, что таких как ты, – рыкнул Аэрдарин, – больше нет. Рагнар, чтоб его, отличался излишней щепетильностью в этом вопросе. Ну или просто хорошо прятал своих наследников. Зато про девку на Боре не слышал только глухой. И теперь эти дегенераты из высших требуют от Леотара легитимизировать свою власть. Их конечно можно всех перебить… но растить новых лордов – долго и дорого.

– Тех самых, которых мы в своё время изрядно так проредили, – вставил Диор, получив в ответ недовольный взгляд.

– Значит, всего-то нужно притащить Алису на Трай, сыграть свадьбу и, в идеале, получить наследника. Который по идее должен оказаться тем ещё силачом, учитывая кто его дед и отец. Так? Ах да, саму девчонку через пару лет ждёт несчастный случай, – начал размышлять вслух я, вспоминая примерно аналогичную ситуацию с Астрид и её соседями. Хотя там баронесса была нужна Олафу не для легитимизации, а чисто для постельных утех… И нельзя сказать, что я его не понимаю.

«Пошляк!»

– Можно и без наследника, – покачал головой Аэрдарин. – А вот умирать девчонке нельзя.

– По крайней мере, несколько десятков лет. Ну, или нужно сделать всё так, чтобы никто не подкопался, – хохотнула Трисс. – Ладно. Суть мы поняли.

– А почему ты был так уверен в начале, что Алиса добровольно с вами пойдёт? – продолжил… не допрашивать, но спрашивать я. Уже искренне интересно стало. Да и отвечает он вполне охотно. Правда, это скорее, потому что разговор идёт на скорее общеобразовательную тему.

– Потому что она обязана, – как