Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

class="p1">В это время послышались тяжелые шаги, и появились ещё несколько стражников. Я не знал, на чьей они стороне, поэтому прикрыл дверь и наблюдал за их действиями, чтобы в любой момент выскочить из укрытия и помочь Демидову и Орлову.

Однако эти стражники оказались верны императору, поэтому, получив указания от Демидова, принялись оттеснять самозванцев. Те поняли, что попали в ловушку и хотел сбежать, прорвавшись к окну, но один у самого подоконника получил штыком мушкета в свод черепа, а второй зацепился за что-то ногой и полетел на каменную мостовую головой вниз.

— Там император и Саша! — выкрикнул Орлов, указывая главе тайной канцелярии на кабинет, и бросился к двери.

Я распахнул дверь ему навстречу.

— Жив! Слава богам! А Его Величество? — он бегло осмотрел на меня и вытер рукавом испарину со лба.

— Тоже жив, — послышался сзади голос.

Император уже поднялся на ноги и стоял, пошатываясь и опираясь двумя руками о стол.

— Я сейчас отправлю за вашим Личным лекарем, — торопливо ответил Орлов и, по традиции, поклонившись, хотел уйти, но государь его остановил.

— Не надо. Не время. Александр снова позаботился обо мне. Сначала расскажите, что случилось? Я до сих пор не могу осознать произошедшее.

В это время нас позвал Демидов. Опираясь на плечо Орлова, император двинулся к двери, я пошёл следом.

Стражники уложили в ряд убитых предателей.

— Это… но это же не они, — удивился государь, рассматривая лица незнакомцев.

Он прав. Перед нами лежали совсем другие люди. И, что характерно, все они походили на османских подданных: смуглая, оливковая кожа, темные волосы и глаза, слегка горбатые носы. Это явно не славяне.

— Снова иллюзия? — предположил Орлов.

— Похоже на то, — согласился Демидов. — Сильный маг-менталист постарался.

— Может, и Его высочество был подставной? — граф посмотрел на императора, но тот сокрушенно помотал головой.

— Нет. Это был Борис. У него всегда хорошо получалась ментальная иллюзия, — глухо проговорил он. — Жаль, как же жаль…

Мы не стали уточнять, что именно жаль. И так было понятно, что он горько разочаровался в родственнике.

— Он скрылся через проход за гобеленом, — подсказал я Демидову.

— Сейчас нет смысла устраивать погоню. Он уже давно ушел, — ответил за него император. — Об этом проходе всегда знали только члены императорской семьи, чтобы иметь возможность спастись в случае опасности. Почти в каждой комнате есть выход в огромную сеть коридоров прямо внутри стены. Чтобы открыть дверь, нужно знать код.

— Вы думаете, что за всем, что произошло, стоит Его Высочество Борис? — уточнил глава тайной канцелярии и вытащил из нагрудного кармана пиджака блокнот с ручкой.

— Уверен, что это он. Перед тем как проткнуть меня шпагой, он сказал, что я засиделся на троне и надо дать дорогу молодым… Ах! Алексей! Бегите к нему! Он в опасности!

Стражники, выстроившиеся в ряд и склонившие перед государем головы, рванули по коридору. Мы с Демидовым поспешили следом. Граф Орлов остался вместе с императором, который продолжал на него опираться.

Покои наследника находились в другом крыле дворца, поэтому ушло минуты три, прежде чем мы добрались до двухстворчатых, настежь распахнутых дверей. Цесаревич Алексей вытирал кровь с рук. Неподалёку на полу лежали два окровавленных тела. Снова османы.

— Господа, хотите чаю? Правда, он уже остыл. Меня кое-кто отвлёк от чаепития, — он толкнул носком ботинка ногу одного из мужчин. — Похоже, мятежника удалось пробраться во дворец.

— Это не мятежники, Ваше Высочество. На государя было совершенно нападение. Он…

— Он жив⁈ — наследник испуганно вытаращился на Демидова.

— К счастью, жив. Был ранен, но сейчас с ним уже всё хорошо.

— Мне нужно его увидеть! — цесаревич выбежал из покоев и в сопровождении стражи ринулся к отцу.

Ну вот и хорошо, что всё живы и относительно здоровы. День прошёл не зря. Хотя было тяжело. Пожалуй, я бы лег в кровать и пару дней не вылезал из-под одеяла. Я потратил почти всю свою ману, да и бессонная ночь сказывалась, так что предсказуемо навалилась усталость.

Мы вернулись к кабинету императора. Вокруг него уже собрались лекари и помощники, поэтому я развернулся и не спеша пошёл к выходу.

— Саша! — окликнул меня Демидов. — Ты куда собрался?

— Домой. А что?

— Его Величество хочет с тобой поговорить!

— Сейчас?

— Да. Попросил найти тебя.

Я тяжело вздохнул и нехотя повернул обратно.

Император, увидев меня в дверях, поднялся на ноги и протянул руку.

— Александр Дмитриевич, вы снова спасли меня, — он благодарностью смотрел на меня, пожимая руку.

— Я просто оказался рядом. Если бы не Шустрик, у меня бы ничего не получилось.

Словно услышав своё имя, зверек появился на моём плече и весело защебетал. Император внимательно посмотрел на зверька и чуть улыбнулся.

— Ещё придёт время наград, но сейчас я хочу узнать, что вы хотите? Я готов выслушать и по возможности выполнить любую вашу просьбу.

Я задумался. Амбиций и хотелок у меня было много, но прямо сейчас я мечтал только об отдыхе, поэтому ничего в голову не приходило.

Когда молчание затянулось, государь кивнул.

— Не стоит торопиться с ответом. Обдумайте всё хорошо. Как только сможете озвучить своё желание, я буду готов вас принять и выслушать.

— Благодарю, — я поклонился. — Выздоравливайте.

Демидов вызвался меня проводить. По пути ему позвонили и сказали, что военные уже в городе, и толпа мятежников сама рассосалась.

— Мои люди поймали ещё двоих османских шпионов, — сказал Демидов, когда мы вышли на улицу и, подгоняемые холодным ветром, двинулись к воротам. — Послу османов придётся многое нам объяснить, как и султану.

— Будете искать князя Бориса?

— Уже ищем. Император был прав, он успел сбежать. Из внутреннего прохода дворца можно выйти в трех разных местах. Все двери на улицу открываются только изнутри и находятся за пределами дворцовой территории, поэтому их никто не охраняет. Стражники уже направлены проверить все выходы, но времени прошло довольно много, поэтому Борис однозначно убежал… Как же он посмел? В голове не укладывается.

Демидов был расстроен, будто это его предал брат.

— Жажда власти толкала и на более низкие поступки, — пожал я плечами.

— Ты прав. Он намеревался убить государя и его наследника. После этого дорога к трону была бы для него открыта. Все бы поддержали его.

— Думаете, эти восстания тоже его рук дело?

— Наверняка для этого всё и затевалось. Потом бы просто нашли людей из числа мятежников, на которых скинули бы убийство императора. А чтобы никто не смог опровергнуть эту версию, разделались бы с ними тут же, не дожидаясь следствия.

— Надо проверить всех, кто вхож во дворец. Мне кажется, они могут предпринять ещё одно