Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Ну, говорят, что гремлины такие, какие они есть, именно из-за связи с Хаосом, — пояснила Пинки. — Но мы ж игроки, на голову-то она вряд ли как-то повлияет, разве что наложит какие-то ограничения на другие способности. Возможно, станет как-то конфликтовать со скилами[72] электромага.

Хмм… в свете такой информации выбор Молнии Хаоса уже не казался мне хорошей идеей, ведь в таком случае я стану связан с этой стихией и в реальном мире, а там это может вылиться во что угодно.

— Так что выбирай Молнию Хаоса, — резюмировала Пинки, — и вперёд, посмотрим, что получится.

— Согласен, — подтвердил Борис. — От себя могу добавить, что магия Хаоса идеальна для пробивания чужой защиты, она одинаково пагубно влияет на любые щиты.

Я достал свиток и вновь посмотрел на предложенные варианты: улучшение «Шаровой Молнии», «Плазменная» или «Двойная» цепь, «Развитый магнетизм», третье улучшение «Сдвига» и, наконец, «Молния Хаоса». Как говорится, и хочется, и колется: с одной стороны новая стихия, а с другой — непредсказуемые побочные эффекты.

Но просто улучшить способности можно было и позже, а изучение новой стихии выглядело слишком заманчиво, чтобы от него отказаться, поэтому выбор был очевиден. После активации свитка и выбора способности, я с замиранием сердца прочитал системное сообщение:

Вы изучили «Молнию Хаоса» — электрическая молния с примесью Хаоса, наносит урон электричеством и Хаосом, но никогда неизвестно в какой пропорции. Также способность пагубно воздействует на механизмы и артефакты. С каждым применением способности вокруг распространяются эманации хаоса, вступающие в диссонанс с любыми способностями и заклинаниями (в том числе и с вашими). Или не вступающие, тут как повезёт.

Так, ну вроде ничего опасного в описании нет, может, и обойдётся. Хотя, определённости тоже маловато. «Может вступает в диссонанс, а может и нет» — это как вообще?

Но на этом интересные сообщения не закончились:

«Вы получили отметку хаоса. Возможно, это ничего не значит, или же Хаос теперь всегда будет с вами и начнёт развращать ваш разум. Кто знает? Это покажет лишь время».

Чёрт, похоже, не обошлось. Но почему такое издевательское описание⁈ Впервые вижу, чтобы в описании эффекта не было вообще никакой конкретики. Очевидно, что это такая особенность магии Хаоса, но легче от понимания этого совершенно не становится.

— Ну как? — заинтересованно спросила Пинки.

Я открыл ей и всем остальным описание способности и эффекта.

— Очень подозрительное описание, — заметил Борис.

— Ой, забей, — тут же отреагировал Марк. — Подумаешь, позеленеешь, уменьшишься в росте раза в два и начнешь творить всякую дичь. — Он посмотрел на меня и, видимо, вспомнил последние события в реале. — Хотя, может, ты уже давно подцепил что-то подобное? От питомца своего, например, он же тоже связан с Хаосом.

— Давай посмотрим на Молнию Хаоса в действии! — азартно предложила Пинки. — Вызываю тебя на бой!

Глава 7

— Давайте не будем тратить время зря, — вмешался Борис. — Я нашёл несколько игроков, владеющих стихией холода для тренировки. Вон они идут, кстати. Самый высокий — это один из лучших бойцов Арены в категории до 100-го уровня, его тренерские услуги обошлись не дешево, но уверен, он того стоит.

— А мы посмотрим со стороны и подскажем, если появятся идеи, как лучше использовать способности Фалька, — предложил Марк.

— Ладно, — явно нехотя согласилась девушка. — Но, если останется время, я бы всё-таки хотела провести с тобой дружеский поединок. Или позже, уже после того, как ты разберешься с ледяной бабой.

Сказала она это так кровожадно, что заставила меня немного напрячься. Вроде бы мы никогда не конфликтовали. Или это что-то вроде классовой ревности? В том смысле, что мы одного игрового класса, и я ниже уровнем, но способности у меня сильнее и разнообразнее.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я.

Если честно, с момента входа в Арктанию я ощущал сильную усталость, и проведение лишнего и совершенно ненужного поединка меня совершенно не прельщало. Видимо, события в реале всё-таки дали о себе знать запоздалым откатом, начавшимся лишь после того, как я оказался в безопасной квартире и забрался в капсулу. Да, тело тут ощущалось отдохнувшим, но мозг-то помнил, насколько тяжелым выдался сегодняшний день.

Тем временем к нам приблизилась троица игроков уровнем под девяностый и выше, все в магической броне различных оттенков синего и белого с узорами в форме снежинок и льдинок, что было довольно странно. Я бы на их месте постарался скрыть принадлежность к конкретной стихии, чтобы для противника это стало неожиданностью хотя бы в первые секунды боя. А у этих ребят вся экипировка прямо указывала на стихию холода, в том числе и ледяное оружие в руках. Более того, температура воздуха при их приближении понизилась на несколько градусов. Правда, никакого урона это не нанесло ни мне, ни другим игрокам, я бы даже сказал, что ощущение было скорее освежающее, будто кто-то включил кондиционер.

— Всем привет, — поздоровался самый высокоуровневый наемник — крепкий мужчина с белой бородой и ледяным посохом. Чем-то он напоминал молодую версию Деда Мороза, если бы тот много лет занимался бодибилдингом. — Кого тут нужно подготовить к поединку с магом холода?

Все трое оказались представителями одного незнакомого мне местечкового клана «Снежные Псы». Как очевидно из названия, практически все «псы» специализировалась именно на магии холода, и их основная база располагалась высоко в горах, где постоянно кружили сильнейшие вьюги и шёл сильный дебафф всем, кто не обладал достаточным уровнем сопротивления холоду. Главный, кого я окрестил «Дедом Морозом» — маг холода «Шам», 104-го уровня, второй — блондин с льдисто-синими глазами, ледяной рыцарь «Декард» 95-го и ещё один маг — «Шаггат» 92 уровня, молодой парень, тоже блондин, с тонкими чертами лица в круглых модных очках.

— Сперва я прочитаю небольшую лекцию, — предложил «Дед Мороз». — А потом проведем полноценные поединки с каждым из нас. Думаю, часа за три-четыре управимся. Если силы останутся, то после перерыва можно ещё столько же попрактиковаться.

— План хороший, но у нас лишь чуть больше часа, — покачал я головой.

— Маловато времени, — поморщился Шам. — Хотя, всё зависит от твоего опыта и экипировки. Ты же маг электричества?

Я кивнул.

— Самый неудобный противник для нас, после магов огня,