Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Встреча проходила на территории особняка наместника, и назвать её совсем уж приватной было сложно. Вокруг нас по всему периметру сада виднелись фигуры гвардейцев, старательно прятавшиеся за росшими здесь кустами. Набухшие почки только-только начали распускаться зелёными листочками, от чего заросли ещё хорошо просвечивались, а притаившуюся охрану было прекрасно видно.

— Я вас услышал, наместник. Я и мои люди сделаем всё возможное.

— Только не тяните с этим. Если от вас не будет вестей до конца весны, я буду вынужден просить Императора дать мне разрешение двинуть часть 3-го легиона к Старому Колодцу. Это не лучшее решение, но я не могу себе позволить бездействовать. Лучше уж превентивно задавить волнения силой, чем довести всё до состояния гражданской войны.

— Что ж, тогда мы отправимся… — чуть было не сказал немедленно, но вспоминав про наши с парнями планы, вовремя одумался. — Через несколько дней. Нам ещё нужно закончить дела в городе и собраться в дорогу.

— Привези мне хорошие вести, наёмник.

Наместник Шелиен развернулся и направился к дому. Я же неглубоко поклонился его удаляющейся спине и отправился в противоположном направлении — к воротам.

По пути в гильдию мне было о чём подумать. Допрос обоих нападавших, который мы провели по отдельности, показал, что никто из них ничего толком не помнит. Невинными они не были, и свою ненависть к «захватчикам их исконных земель» не скрывали. Но и такими дураками, чтобы нападать у всех на виду на человека, вышедшего из особняка мастера, не являлись. Последние воспоминания обрывались незадолго до нападения. Оба помнили человека в тёмном, но не запомнили его лица. Он сказал, что их время служить пришло, после чего они очнулись уже в дознавательской. Выходит, что это была чья-то очередная провокация. Убили бы они гостя мастера Кромвеля, или погибли бы сами — не суть важно, главное очередной виток конфликта был бы обеспечен. Осталось понять кто за этим стоит.

И если мастер Кромвель попытается добраться до правды здесь, внутри стен Фельса, то Бешеные зайцы отправятся искать её на север, в Старый Колодец. Но это всё после. Сейчас же нам предстояло с размахом отметить наше прошлое дело. И кажется, кто-то был не прочь в этом поучаствовать.

Глава 6

— Давайте уже быстрее! — подгонял я парней. — Вон ворота, ещё немного, и мы спасены!

— Да мы и так уже торопимся как можем, — ворчал Колтун. — Ну не сшибать же нам телегой прохожих.

— Если бы кто-то не продрых до обеда, то так торопиться бы не пришлось! — Хорки тоже был не в настроении. — И Вообще, что ты там со своей бородой на ходу делаешь?

— Расчесать пытаюсь! От этой чёртовой медовухи она вся слиплась! В рот не возьму больше этой гадости.

— Потом расчешешь, — приказал я. — Сейчас нужно убираться из города. Вы же хотите жить, парни?

— Да у меня такое состояние, — охрипшим горлом пролепетал Пруст. — Что, кажись, так и так сегодня скопычусь. Зеф, может поможешь, а?

— Договорились же по-честному! — осадил его брат. — Зеф всем помочь не сможет, значит будем терпеть. Все одинаково. Вон, даже командир с кислой рожей едет.

— Ну так ему вчера серьёзный противник попался. Кто ж такое ожидал от господина Кромвеля…

— Не поминайте лихо, пока оно тихо, — покачал я головой, но тут же скривился от прострелившей в ней молнии. — Вон уже пост стражи. Возможно, боги сжалятся над нами, и выпустят нас из Фельса живыми.

Каменная арка главных ворот приближалась, с каждым шагом наших лошадей визуально становясь всё больше. А вместе с ней росли и наши шансы на спасение. Но как это бывает во всех драматических историях, всё случилось тогда, когда до относительно счастливого финала (а в таком состоянии просто счастливым он не мог быть по определению) было уже рукой подать.

— Стой, где стоишь, Мазай! — голос мастера Кромвеля отдавал хрипотцой и разок даже сорвался. — Ты что, сукин сын, вздумал сбежать?

Стражники, уже закончившие проверять у нас бумаги и готовые пропустить через ворота, напряглись. Некоторые даже потянулись за оружием, поглядывая то на нас, то на приближающегося к ним помятого мастера.

— Что вы, мастер Кромвель, — не менее трясущимся голосом ответил я. — Мы всего лишь отправляемся послужить на благо Фельса и его наместника. Всё, как и было оговорено заранее.

— Врёшь, гад, — Кромвель уже вдвое сократил отделяющее нас расстояние. — Ты же говорил, что выступишь в путь лишь завтра.

— Я передумал, — попробовал отбрехаться я, хоть и понимая уже всю тщетность таких попыток. — Решил поскорее взяться за это дело.

— Не-ет, — злобно протянул маг, уже стоящий прямо передо мной и смотрящий в мои припухшие глаза. — Ты решил удрать и оставить меня одного разбираться со всем тем бардаком, который устроил ты и твои люди.

— Ну ты вроде был не против принимать в нём своё активное участие… — неуверенно начал я.

— Я один! — рявкнул маг, да так, что и стражники, и мои парни втянули головы в плечи. — А нас было десять! Так какого хрена я должен отдуваться за всех⁈

— Мы заплатили всё до монеты, пять золотых и серебром ещё…

— Да при чём тут деньги⁈ — словно с цепи сорвался Кромвель. — Меня разбудил гонец, принёсший письмо от наместника! Меня вызывают в его особняк для обсуждения неподобающего благородных граждан Фельса поведения!

— Ну так, а я тут при чём? Сходи, послушай. Только умойся сперва, а то…

— Да пошёл ты в… — но направление маг так и не озвучил. Он словно последние силы растратил сперва на погоню за нами, а затем на обличительные крики. Уже куда тише он добавил. — Ну вот скажи, Мазай, нахера надо было так гулять?

На это я лишь развёл руками и честно ответил:

— Не знаю. Может, потому что с такой работой каждый раз может стать последним?

Постояли немного, посмотрели друг другу на помятые физиономии. После чего маг махнул рукой и добавил:

— Езжай. С наместником я поговорю. Но лучше бы тебе вернуться в Фельс с хорошими новостями. Или не