Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Кто? Зачем? Я подумать ни о чём не успел, как моё тело среагировало за меня. Удар портняжным шилом в бок я перехватил ещё на замахе, после чего вывернул вооружённую руку и впечатал лицо нападавшего в землю. Второго мужика, пытающегося в этот момент проломить мою голову самым обычным молотком, я впечатал в стену «тараном», выбив из него всю агрессию разом.

— Спокойствие! — крикнул я. — Всё под контролем!

Нападение случилось прямо на улице, и по меньшей мере десяток прохожих стали его свидетелями. Всё произошло так быстро, что никто из них не успел ни закричать, ни придаться панике. Но вот секундный ступор уже сходил на нет, и люди в страхе начали жаться к краю дороги, чтобы обойти меня и дать дёру. Ну или досмотреть за всем уже с безопасного расстояния.

— Было бы неплохо позвать стражу, — вновь обратился я к испуганным горожанам, тем самым показывая собственную законопослушность. Если все свидетели разбегутся, то попробуй потом кому-то что-то доказать.

Но стражник нашёлся сам, и не один, а с напарником. Они уже спешили на шум с дальнего конца улицы, минута и будут здесь. Когда защитники города прибыли на место, я успел уложить обоих бессознательных подельников рядышком и повнимательней их рассмотреть. Внешность и одежда несколько отличалась от того, что я уже успел увидеть в Фельсе. Кожа светлая с рыжими пигментными пятнами, а волосы медного цвета, длинные и схваченные уже ближе к концу так, чтобы закрывать плотной шапкой уши. Пышная торчащая во все стороны борода, а вот усы коротко пострижены. На одежде тут и там шнурки из переплетённых меж собой полосок светлой и тёмной кожи, никакой функциональной роли не играющих. Ну а довершала образ пара стальных колец в мочке левого уха. В общем, более приметного наряда для двух внезапно возжелавших моей смерти человек придумать было сложно.

— Северные выродки, — сказал и сплюнул один из стражников, когда увидел, кого я обезвредил. — Вы не пострадали?

Удивительно, но в кое-то веки меня ни в чём не подозревали. Видимо, репутация коренных фельцев после недавней попытки бунта была хуже некуда.

— Нет, со мной всё в порядке. Куда вы их сейчас?

— Отправим в холодную пока. Ну а дальше суд. Хотя чего тут судить? Этих вздёрнуть, остальных гнать из города.

— Надо бы попросить подкрепление, — озираясь, добавил второй. — А то пока этих тащить будем, другие ублюдки могут попробовать отбить своих.

— Здесь неподалёку гильдия наёмников, — предложил я. — Подождите немного, мои люди помогут с конвоем.

— А вы?.. — стражник несколько переменился в лице, прослышав, что я из наёмничьей братии.

— Я на службе у мастера Кромвеля, — зашёл я с козырей.

— А, ну если вы люди мастера, то будем рады, — просиял стражник.

Это что же за чудеса явил во время бунта Кромвель, что его авторитет в городе взлетел до небес?

Своих я кликнул быстро, и уже в расширенном составе мы отправились конвоировать несостоявшихся убийц до местной дознавательской. Кстати, сначала расспросить, а потом уже кидать их в холодную, убедил стражников именно я, сославшись при этом, что мастеру Кромвелю нужна информация обо всех противоправных действиях, совершаемых северянами. Шуст же отправился к мастеру, чтобы тот действительно присоединился к допросу.

— Зеф, подержи их пока без сознания, — попросил я лекаря. — Боюсь, расспросы могут сильно повредить их здоровью. Вплоть до смертельного исхода.

— Думаешь, тоже помрут, если начать выпытывать информацию? — спросил прибывший Кромвель, с интересом разглядывающий сейчас лица обоих преступников.

— Не исключаю. Нам бы хорошего мага контроля, чтобы он проверил наличие печатей. Возможно, наместник может с этим помочь?

— Не нужно, — сказал Зеф, уже колдующий над одним из них. — Тут сложная печать, и я не знаю отчего именно она срабатывает. Но завязана она на остановке сердца. Я просто разомкну эту часть.

— Хорошо, но на всякий случай приведи в чувство только одного из них. А то ты мог что-то упустить.

Зеф кивнул и влил немного силы в заклинание. Тот мужик, что пытался проделать дырку в моём боку, открыл глаза и тут же сморщил лицо. Лекарь заставил его очнуться, но вот лечить разбитое о мостовую лицо пока не стал. Оттого первым делом рыжебородый сплюнул кровь на пол и попытался дотронуться до разбитых губ связанными руками.

— Дайте ему воды, — сказал я. — И вытрите кровь. Мы с мастером хотим поговорить с ним.

— Кто вы? — первое что спросил парень, когда прополоскал рот и сделал несколько глотков. — Куда меня привели? Я же ничего не сделал.

И он не врал. На своей третьей ступени даже без особых талантов в аспекте контроля я уже мог почувствовать явную ложь. Кромвель тем более.

— Давай проясним, — обратился к пленнику я. — Я расскажу тебе, что случилось. А ты расскажешь нам, что последнее помнишь. Но знай, мастер Кромвель легко определит любую попытку вранья и от такого может сильно расстроиться. Лучше ничего не утаивай, и, возможно, у тебя есть шанс уйти отсюда живым.

* * *

Наместник Шелиен оказался вполне себе адекватным человеком. По крайней мере, мне так показалось во время нашей с ним встречи, устроенной Кромвелем. Сам факт того, что он не чурается общаться с кем-то вроде меня, уже говорил о широте его взглядов. Конечно, у него были свои тараканы в голове, и пару раз я ловил его пренебрежительный взгляд на своём одеянии, но это мелочи. Да и вряд ли он вообще снизошёл бы до такой аудиенции, если бы не рекомендация от мастера. А за него наместник теперь держался обеими руками. Мастер заменяет собой пару сотен хорошо обученных гвардейцев, но при этом мобилен, не занимает много места и не потребляет много провизии. А ещё ему не нужно платить, если водить с ним дружбу. В общем, отличный вариант для наместника, ограниченного в военных ресурсах в черте города. Особенно когда в этом городе стало настолько неспокойно.

Как бы то ни было, человека следует судить по его делам, и наместник Шелиен в этом был со мной согласен.

— Не скрою, несмотря на заверения господина Кромвеля определённая доля сомнений у меня всё же осталась. Но я готов дать слово, что, если тебе удастся найти корень всех бед и помочь с этой проблемой, я поддержу твоё прошение о