Система для друзей. Том 1 - Люцида Аквила

Какое-то время он оставался под водой, слушая стук сердца и шум крови в ушах, размышляя обо всем, что пережил, оказавшись в чужой книге.

Еще совсем недавно он был обычным студентом, улыбался и беззаботно проводил время с одногруппниками, мечтал о победах на турнирах и светлом будущем. У него была любящая семья, и он, как единственный ребенок, считался величайшей драгоценностью своих родителей, бабушек и дедушек. У него были и лучший друг, которым Циян дорожил как родным братом, и любимая хрупкая подруга. Он вел спокойную распланированную жизнь, и пусть уставал от нескончаемой учебы и тренировок, в то время ему хотя бы не угрожала смертельная опасность, как сейчас.

В этом мире, созданном его подругой, все жило по собственным законами и канонам, которые казались ему непривычными и местами непонятными. Стоило только выйти на здешние улицы, как в душе так или иначе зарождался страх, а каждый день заканчивался размышлениями о том, как тут выжить. Каждый день приносил с собой все новые и новые испытания и опасности, и нигде, казалось, не найти места, просто чтобы перевести дыхание. Чудовища из кошмаров, коварные противники, ловушки – все это поджидало его тут и там вместе с очередными ужасами. И если раньше он мог легко расслабиться, посмеяться или отдохнуть с друзьями, не думая о завтрашнем дне, то теперь любое мгновение было пропитано тревогой, ожиданием чего-то плохого. Даже сыскать поддержку стало невообразимо сложно, ведь отныне у него иная роль.

«Как же я устал, – подумал Циян, выпустив под водой пузырек воздуха, и поморщился от боли из-за непролитых слез. – Так устал от этой нервотрепки, от этой вечной боробы».

Он сжал кулаки.

Ему хотелось сдаться.

Утопиться, чтобы не возвращаться к этой жизни снова и снова.

Сердце в груди заколотилось, а горло сдавило, словно в него вцепилась когтистая лапа монстра, собираясь удушить.

У Цияна в мыслях всплыли облики различных чудовищ. Они пленили его страхом, не давая ни шевельнуться, ни вырваться из-под толщи воды, чтобы сделать необходимый для жизни вдох.

Он тонул.

«Циян! – раздался в голове звонкий голос Фэй, вынудивший его встрепенуться. – Мы со всем справимся, помнишь?» – воодушевленно повторила она его собственные слова, оброненные однажды.

Тьма и монстры перед глазами сменились внутренним двором его дома, на который они с Фэй смотрели с веранды в тот день, когда он произнес эту фразу.

«Фэй…» – с грустью позвал Циян, и светлый образ его подруги в один миг словно все перекрыл. Она улыбалась ему так лучезарно, что на сердце разлилось тепло, а в голову пришло осознание…

Он не мог ее оставить.

Пусть она лучше него адаптировалась к заклинательской жизни, пусть временами он нуждался в ней сильнее, чем она в нем, это не ей нужно спасти Нефритового императора от смерти, а мир – от разрушения. Не ей страдать и мучиться, решая эту проблему. Не на ее плечи было возложено это бремя.

Эта история зависела от него.

Сохранность мира и безопасность Фэй зависели от него.

Он больше не мог считать себя беззаботным студентом и продолжать цепляться за прошлое. Он должен двигаться дальше.

«Я бился с одержимыми и победил, противостоял дяосыгуй, шуйгуй, демону-пауку и выжил. Я не бесполезен. Я должен справиться. Ради Фэй. Хотя бы ради нее», – подумал Циян, до боли стиснув зубы.

У него не было пути назад или в сторону. Только вперед.

С трудом отбиваясь от тревог и страхов, он начал мысленно искать опору, что помогла бы ему выстоять в будущем.

Прохладная вода помогала тушить огонь самобичевания в его душе, пока Циян карабкался на воображаемую гору, пытаясь сбежать от кошмаров и добраться до вершины. Он должен был посмотреть на мир с другой стороны, чтобы осознать: все эти испытания делают его лишь сильнее и помогают разгореться в груди пламени, раньше сокрытому под слоями беззаботности.

Кислорода становилось все меньше, Циян задыхался, но это не останавливало поток его мыслей.

Измучившись, он наконец увидел с высоты все те ужасы, что пугали его, но теперь они не могли до него дотянуться. Циян словно на шаг приблизился к пониманию того, что его страхи на самом деле не недостатки и не слабость, а часть человеческой природы. Той природы, что присуща людям из мира, где нет монстров, где никому не нужно уметь себя защищать, ведь для этого есть специальные люди. Он не был труслив, только иначе воспитан и привык к совершенно другой жизни.

Но он мог адаптироваться. Точно мог, раз ему удалось пережить минувшие кошмары.

У него были силы стать частью этого мира. Или хотя бы попытаться, пока полностью не обезопасит Фэй.

Не способный больше находиться под водой, Циян вынырнул и глубоко втянул ртом воздух. Он положил затылок на бортик и сделал тяжелый протяжный выдох, чувствуя, как рушатся стены, которые он возвел внутри себя, чтобы спрятаться от мира.

Размеренно дыша, он уставился на пустой деревянный потолок песочного оттенка и медленно отпустил свою прошлую жизнь и теплые воспоминания, которые были с ней связаны. Теперь всему этому не осталось места в его голове. Пора начинать искать хорошее в настоящем и бороться за эту жизнь.

Перед глазами замелькали образы друзей, родных и знакомых, дорогие сердцу места, заведения и улицы. Все воспоминания о прошлой жизни будто отдалялись от него, прячась в белесой дымке, начиная от самых свежих и заканчивая давно минувшими событиями.

В мыслях напоследок возникли образы двух мальчишек, которые перебирали камушки на золотистом пляже.

– Как тебя зовут? – прозвучал детский лепет. Ребенок в цветастых шортах выглядел старше и вел себя увереннее, чем его собеседник в темно-синих бриджах. – Меня Циян.

– Гуань Ян, – скромно и нерешительно ответил мальчишка, пытаясь прилепить камень к фигуре из песка.

Циян усмехнулся, глядя на него, и сказал:

– Я буду звать тебя Сяо Ян, твоя мама сказала, что ты младше.

– На месяц! – Мальчишка бросил в него ком песка. – Твоя мама мне тоже про тебя рассказала!

Воспоминание резко оборвалось. Сердце его больно кольнуло, и не только из-за того, что теперь ему не было места в чужой душе, но и из-за совпадения имен.

Это вмиг вернуло его к насущным проблемам.

Циян растер мокрыми ладонями лицо.

– Я должен выпить… – хрипло и устало произнес он, выбираясь из бочки, а потом схватил лежащее рядом серое жесткое полотенце. Только он с трудом отбился от страхов, как безответные вопросы накрыли его, словно волна. – Фэй не писала об этом, но почему даже