Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

а дело срочное. Да и в поселке к тебе никаких вопросов не будет. В общем, вот тебе конверт, его нужно отнести на телеграф и отдать его Татьяне Егоровне. Это телеграфистка местная. Дальше она все сама сделает. Сможешь?

Я взял в руки конверт, пробежался по адресной строке глазами и уточнил:

— Это для семьи?

— Для родственников, — уклончиво ответил Федор. — Ну так что, сделаешь?

— Конечно, не вопрос. А когда надо?

— Желательно, чем скорее, тем лучше. А в идеале, до вечера, — его просьба звучала как-то необычно. В чем проблема сходить самому? Не хочешь идти, сядь на машину. Сомневаюсь, что если он появится в Соболевке, в него будут швырять камни и пустят на него собак. Ну да, некоторые жители разругались с теми, кто решил уйти на службу к Снегиреву. Но это же не повод все ставить так категорично?! Или я опять чего-то не понимаю?

— Хорошо, — согласился я. — Давай я прямо сейчас сгоняю? Все равно у меня дел никаких нет. Кстати, а с нашего телеграфа можно куда угодно телегу отравить?

— Какую еще телегу? — не понял Федор.

— Телеграмму, сокращенно, — терпеливо пояснил я.

— Конечно. — Федор даже обрадовался или мне это только показалось?

Я молча кивнул, затем отправился обратно. Проходя через двор, стал свидетелем того, как внутрь, фырча двигателями, заехало сразу два груженных «ЗИС-5». Краем взгляда различил, что внутри крытых кузовов сидели люди с оружием. Человек по шесть, не меньше. Так, а вот и остальные браконьеры. Видимо их забрали с очередной точки. Интересно, сколько зверья они настреляли?

Черт возьми, на какой-то момент у меня возникло чувство, что это какая местная преступная группировка, зарабатывающая на незаконном промысле в особо крупных количествах.

За все то время, сколько я крутился в этой среде, я так и не узнал реального числа этого браконьерского сообщества, которое возглавлял Снегирев. И хотя в беседе Уткин упоминал число десять, думаю, на самом деле это не так. Ну или я чего-то не понимаю.

Не став терять времени, я покинул лагерь и отправился в Соболевку. Решил идти не напрямик, а сделать небольшой круг и пройти по окраине поселка. Прошел мимо той деревянной вышки, на которой мы с егерем ожидали появления медведя, двинулся дальше. Миновал пустующий дом Вязовскина. Занес домой свои вещи, что забрал у завхоза.

Взял в руки конверт Федора.

Он был плотный, хорошо запечатанный и узнать, что находится внутри, я не мог. Думаю, это своего рода некая проверка на вшивость — влезу я туда, или нет. Ну, Федор… Конечно, не исключено, что я просто себе накрутил то, чего на самом деле нет.

Здание телеграфа я отыскал без проблем.

Никогда не отправлял телеграммы старым способом, но это оказалось даже забавно. Пожилая телеграфистка сначала отнеслась ко мне недоверчиво:

— А ты чьих будешь? Что-то я тебя тут раньше не видела.

— Я Евгений Громов, племянник нашего егеря, — просто ответил я. — У него уже неделю живу. Рад познакомиться.

— У Ивановича? — телеграфистка не торопилась отвечать взаимностью. — Кстати, как он? Его же утром вертолетом забирали, что случилось-то?

— Ой, да я и сам не знаю. Мы нашли его на опушке, неподалеку от дороги. Можно сказать ему повезло. Волки на него напали, ума не приложу, как ему удалось в тайге от них отбиться.

— Ясно. А я Татьяна Егоровна, уже пятнадцать лет телеграфистом тут работаю.

— Приятно познакомиться. Меня тут попросили отдать телеграмму, на отправку.

— Кто?

Федор ведь ничего не говорил о том, что его имя называть нельзя, поэтому я ответит как есть.

— А! Ну, конечно, — недовольно ответила женщина и убрала конверт куда-то под стол. — Будет время, отправлю.

Тут мне в голову пришла любопытная идея.

— Татьяна Егоровна, а подскажите, наш егерь куда-то телеграммы отправляет?

— Телеграммы нет, а письма да. У него же каждые три месяца отчеты по проделанным обходам в министерство охотничьего хозяйства уходят. Честно говоря, мне кажется, они в пустоту уходят и никто их не читает. По крайней мере, ответа ни разу не было.

— А почему так?

— Да потому, что мы у черта на куличках. Кому мы тут нужны?

— Да ну. Не может быть.

— Ну, насмешил, — рассмеялась женщина. — Егерь наверняка рассказал, что у нас тут за лагерь под боком находится? Сколько раз ни жаловались, все без толку. А ты говоришь…

— А как вы относитесь к людям Снегирева? — осторожно поинтересовался я.

— Браконьеры. Допрыгаются когда-нибудь, что их всех посадят. Шутка ли, уже совсем страх потеряли. Управы на них нет и никто им не указ. Этот Снегирев жирная шишка. У нас же тут милиции нет, а до ближайшего города километров восемьдесят, прямо через тайгу. Вот я и говорю, кому мы тут нужны? Уж Матвей Иванович с ними бороться пробовал не раз, да только руки у него связаны. А с области никто и пальцем не почесался…

Само собой, спросил я не просто так. Намеревался прощупать почву и понять, как сама Егоровна относится к людям Снегирева. В общем-то, ответ меня не удивил.

— Я могу на адрес, куда Иваныч письма слал, отправить анонимную телеграмму? — осторожно уточнил я. — Только не от меня, а от имени егеря?

— Хм… Странная просьба, — нахмурилась телеграфистка. — Ну, можно. Пиши текст, а я сделаю все остальное.

— Отлично, спасибо. Что по оплате?

— Мне сначала нужно посчитать количество слов.

— А я могу текст на телеграфе сам набрать?

— Нет. Так не положено.

— А если подумать? — осторожно надавил я. — У меня важная информация от Матвея Ивановича. Он сам не успел отправить, попросил меня.

— Все равно не положено, — заупрямилась Татьяна Егоровна.

Тем не менее, все-таки протянула мне чистый бланк и карандаш.

Я отошел за небольшой деревянный столик и глубоко задумался. Основной недостаток телеграмм состоял в том, что много текста передать было нельзя. Ну, то есть можно, но дорого. В поздние годы еще куда ни шло, а в пятидесятые с этим было куда сложнее. Мне предстояло написать максимально короткий текст, способный передать всю суть. Хорошо бы воспользоваться телефоном, но я так и не выяснил, заходила в Соболевку телефонная линия или нет.

Пришлось помозговать. В итоге, после пяти минут исправлений и зачеркиваний, получилось следующее:

«Главному охотоведу края. Выяснил, что браконьеры намерены уничтожить много волков. Используют отравленное мясо. Сроки не известны. Прошу принять меры.

Егерь»

Я был твердо убежден, что доверять мне было некому. Как я и говорил ранее, милиции в Соболевке почему-то не было. Точнее, само здание стояло, даже вывеска имелась. Только со слов лесника я понял, что года полтора назад единственного сотрудника с