Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

— Предок, значит, — протянул я, задрав голову. — Крутой был мужик, раз сумел Империю основать.

— У него было несколько десятков кочевых племен под рукой. Это первый великий вождь в истории нашего народа, и поэтому его единогласно короновали как первого Императора, — добавила Анесс.

— Есть, на кого равняться, — нейтрально откликнулся я, не испытывая при этом особого пиетета. Да, предок был крут, но и на нашу долю уже выпало немало испытаний, а это ведь только начало. Возможно, когда-нибудь так будет стоять уже скульптура моего ребенка, или внука…

Мы обошли, кажется, все местные памятники: посмотрели на первый в городе пруд, покормили рыбок, шуганули небольшую стайку птиц, вовремя поймали мелкую девчушку, чуть было не утонувшую в пруду и вернули матери, не на шутку перепугавшейся, а затем было еще много разных мест, которые цветным калейдоскопом вихрились перед моим лицом, дополняя уже имевшийся массив данных подробностями, слухами и сплетнями…

Через пару часов начало темнеть, и я предложил Анесс заскочить в какую-нибудь забегаловку, чтобы перекусить и отдохнуть перед возвращением во дворец. Мы не стали долго выбирать и зашли в первую попавшуюся, тем более что разыгралась небольшая метель, и стылый весенний воздух, казалось, высасывал из тела вместе с теплом саму жизнь.

В помещении было нагрето, сухо, пахло вкусной едой и звучала легкая ненавязчивая живая музыка — группка музыкантов находилась в дальнем углу, на возвышении.

С виду свободных столиков не было, но для нас всё же нашлось местечко за ширмой у стены, откуда хорошо просматривался зал и вход.

Устроившись на стуле, я с наслаждением вытянул ноги и хрустнул шеей. Тотчас поймал виноватый взгляд Анесс.

— Простите, милорд, кажется, я увлеклась и совсем вас вымотала.

— Брось, это была лучшая экскурсия, которую я мог бы пожелать, — улыбнулся я ей. — Тебе стоит попробовать себя в этом деле, сможешь заработать даже больше, чем охраняя мою знатную задницу.

Телохранительница тихо рассмеялась.

— Пожалуй, я лучше останусь на своем месте.

Мы заказали сытный ужин и бутылку легкого вина, для аппетита. Пока ждали заказ, разговаривали о разном, и я невольно отметил, что скованность и смущение Анесс пропали за время нашей прогулки. Теперь девушка могла говорить намного свободнее, даже шутила иногда, чего раньше почти не было. Прогресс заметен, как говорится, налицо.

Вскоре принесли еду, и мы отвлеклись от беседы, утоляя голод и запивая все на удивление вкусным вином. Я автоматически прислушивался к окружению. В центре зала группа молодых людей обсуждает последние веяния моды, чуть дальше более зрелые господа бьют копья в словесной баталии на тему политики и возможных военных действий королевства людей; за соседней от нас ширмой впереди — влюбленные, эти мало говорят, больше что-то мурлыкают, кажется, скоро уже перейдут от слов к действиям; а вот позади…

Ухватив нотки знакомого голоса, я прислушался.

— … ваш отец ни за что не одобрит этот союз, вы ведь понимаете? — женский голос, его обладательница явно раздражена. Но не она мне знакома, скорее, её собеседник.

— Разумеется, миледи. Но риск того стоит. Я ведь люблю вас, а вы — меня. Или есть сомнения? — услышав раз, я бы вряд ли смог забыть этот тембр. Все же он принадлежит моему родному брату, Кррагу.

Вот так встреча. Кто бы мог подумать, что случайный выбор забегаловки приведет нас сюда, в то же самое место, где уже обосновался мой братец со своей подружкой.

Хм…а так ли случайно всё вышло?

Я покосился на Анесс, но она спокойно ела, не обращая внимания ни на мой взгляд, ни на окружение. По эмоциям все ровно, выходит, не притворяется. Да и я бы сразу ощутил её неискренность или распознал бы актерскую игру, значит, все предельно честно.

Получается, судьба.

Отвлекшись от подозрений, я вернулся к подслушиванию.

— Я нисколько не сомневаюсь в своих чувствах, — в голосе девушки послышалась легкая обида, а мою сенсорику всколыхнули куда более яркие эмоции. Да уж, темпераментная особа. Даже интересно стало взглянуть, что там за девица такая.

— В таком случае, прошу вас, доверьтесь мне, — голос Кррага излучал усталость, похоже, этот разговор для него не впервой. — Я сумею вас защитить при дворе, поверьте. К тому же, вчера прибыл мой брат, он на моей стороне. Вместе мы не дадим вас в обиду.

Я чуть не подавился. Каков наглец! Принял за меня столь важное решение. Мы ведь даже не договаривались ни о какой защите или поддержке. Ловко, братец, ловко. Я тебе это еще припомню.

— Думаете, когда мой народ узнает о нашей связи, они это примут, как должное? — недоверчиво спросила девушка. — Вы же знаете наш нрав и приверженность традициям.

— Ну вы ведь сделали для меня… исключение, — усмехнулся Крраг. Со стороны девушки донеслись эмоции, выражающие сильную привязанность и симпатию. Впрочем, брат тоже был совершенно искренен в своих чувствах. Удивил. Вот уж не думал тут встретить ситуацию из классического произведения Шекспира.

Только к какому народу относится нареченная Кррага?

— … поэтому завтра мы сможем предстать перед моим отцом, — я пропустил начало фразы брата, но общая суть была понятна. Он хочет показать невесту отцу и получить его одобрение. Насколько я понимаю характер Императора — тот может отказать в просьбе жениться, но, учитывая, что отец считает Кррага чуть ли не предателем и культистом, пока, правда, на уровне подозрений, думаю, он даст добро. Лишь бы сын не перешёл на «тёмную сторону».

— Тогда я прибуду во дворец к полудню, — тихо сказала девушка. Скрипнул, отодвигаясь, стул, она явно поднялась, чтобы уйти, но… я ощутил дуновение ветра за спиной — похоже, Крраг вскочил, намереваясь перехватить возлюбленную. Тихий, едва слышный вскрик, шелест ткани одежды и звук соприкоснувшихся губ. Я поспешно и сознательно притупил слух и сенсорику, чтобы не наглеть. Дальше явно не появится никакой ценной информации. Главное я уже узнал.

Соседняя