Колёса Жадности - Марамак Квотчер

и разнесли переднюю часть вражеского носителя, откуда могли выйти новые единицы, если он нёс на себе и сборочный цех. Громоздкая туша, лишившись опоры спереди, рухнула огузком вверх, зарывшись в песок разлохмаченным носом.

- Потрачено! - развёл лапами Зиктрис.

- Никто и не сомневался, - почти не соврал Твин, и переключился на жилмодуль, - Товарищи местные! Нужна помощь в деле прекращения этого безобразного цирка.

- Слушаю, - отозвался антроп.

- Нужны ваши штурмовики с роботами, зачистить подбитую несушку.

- Вас понял! - обрадовался тот, - Пленных не берём!

- Стоп! - фыркнул Твин, - Как раз пленных и надо брать, копана в кот. Нам нужны "языки", вкуриваете?

- Так точно. Но это может быть сложновато... ксеноморфы больно кусачие, живыми их взять удаётся редко.

- А вы постарайтесь, - попросил оверлункс, - Это в ваших интересах. Я сбросил вам данные по обстановке, если что.

- Задачу понял, приступаю к выполнению.

Твин оглядел командный пункт, где от терминалов таращились слегка прибалдевшие от таких событий товарищи... впрочем, скорее, это он и прибалдел больше всех.

- Товарищи жабократы кооператива "Вторколесо", - заявил оверлункс, - Поздравляю вас с успешно проведённой операцией по отражению нападения на наши активы!

- Ура, ура, ура! - гаркнули Зиктрис и Реддишка, и скатились в смех, само собой.

- Временно прекратить все работы с тратой ресурсов, кроме оборонительных, - немедленно продолжил Твин, - Ускорить производство танков для замещения потерь. Часть сборщиков перебросить на хабар для добычи потребных материалов.

- Не топтать гусей до особого распоряжения, - добавил грызь.

Собственно, следовало немедленно приниматься за работу - кто знает, откуда взялись все эти корабли, и когда подвалит следующая группа. Среди чёрной бури, которая фигачила покрышками и щебнем по песку и металлу, догорали остовы разбитой техники, но по крайней мере, жабократы достигли оптимального уровня потерь в ноль живых единиц. "Прожадено!" - в очередной раз поставил мысленную галочку Твин, хихикая.

- Товарищ оверлункс, нам удалось захватить одного ксеноморфа в живом виде, - сообщил антроп через комм, - Объект сейчас на "Ресерчающем". Что дальше делать?

- Убедитесь, что объект изолирован, - дал ценные указания товарищ оверлункс, - Мы сейчас будем.

Твин какое-то время потаращился в потолок каюты, где он пытался дремать, но потом Жадность взяла своё, и он вскочил, боясь упустить Прибыль. "Ресерчающий" это небольшой лентоход, который специально построили для разного рода опасных образцов, чтобы не рисковать крупными кораблями. Там в частности испытывали энергоблоки, а теперь вот ещё и завели клетку с ксенонятиной. В темпе шлёндая по корридору, Твин переключил комм:

- Редди.

- Шта? - вздохнула лиса.

Она явно устала и собиралась как следует расплющить морду, но у оверлункса не было другого выбора.

- Есть образец ксеноморфа, цельный. Боюсь я не справлюсь по медицинской части, абы это потребуется.

- Ого! - резко взбодрилась Реддишка, - Сейчас буду!

Твин встретил лиситку возле двери к стыковочной площадке, которую использовали для перехода между кораблями. Она к тому же прихватила свой чемодан с оборудованием, явно намереваясь поковыряться в образце как следует. Оверлункс же прихватил полный защитный комплект и мазерную пушку, резонно предполагая, что это может понадобиться. Из-за стены раздался зверский лязг металла, когда огромные скобы входили в зацепление, и на панели зажёгся зелёный сигнал. Задержав дыхание, Твин с натуги открыл дверь, пропустил лису, и снова закрыл, задвинув запоры. Снаружи слегка серело утро и уже не было бури, но один шиш дул сильнейший ветер и клубилась сплошная облачная муть. Звери быстро перебежали по мостику на "Ресерчающий" и также в темпе забились в дверь его шлюза.

- Погодка сегодня так себе, - церемонно сообщила Реддишка, отряхиваясь от нанесённого песка.

- Как и вчера и завтра, - кивнул оверлункс.

За внутренней дверью шлюза их встречали вооружённые роботы внутренней защиты - Твин сам настоял, чтобы антропы не играли в средневековье и не ходили сами с автоматиками, а ставили колёсных роботов, каких шиш выведешь из строя, особенно быстро. Под присмотром стволов монтажных пистолетов двое прошли непосредственно в отсек карантина, где имели неудовольствие наблюдать изрядную толпу антропов. Сбежались не только инженеры позырить на образец, но и толклась вся команда захвата.

- Да, да, - отмахнулся Твин, - Вы большие огурцы, что взяли образец. Совсем не обязательно было тут торчать, мы всё записываем, и нас нету этого, как его... склероза, вот.

Выпроводив лишних, оверлункс схватил за уши Хоцофа, заведующего лабораторией - в переносном смысле, конечно, у антропов не такие уши, чтобы за них было удобно хвататься. Благодаря проявленной настойчивости, Твин не получил "маринад" на три часа, а сразу получил возможность увидеть этот самый образец.

- Мм... - почесал подбородок желтошёрстый, - Я ожидал что-то более... крупное, чтоли.

Ксеноморф действительно был небольшой - думается, по весу эдак с половину лисы, да и ростом меньше. Внешне животное походило на самку, с длинной узкой мордочкой, обширной гривой совершенно чёрных волос, и огромадными ушами. На ушах, насколько можно судить, имелись длинные иголки, направленные вверх, вдоль шерсти - думается, если эта "лисичка" боднёт кого ушами, натыкает кучу игл. Шерстяной же покров был гладкий и полностью белый, создавая неестественный контраст с чёрным носом и гривой. Ксенонка была одета в чёрно-бордовую форму с извратными знаками, и судя по оторваным кускам оной, группа захвата предусмотрительно срезала все средства связи и нападения. Вообще же Твин хмыкнул, потому как тут антропы постарались нормально, когда выполняли "обеспечить изоляцию" - тщедушный организм зажали в стальную струбцину, которая удержала бы и половину корабля на весу. И это ещё вдобавок к тому, что держали под полем ремиттера, включённым на "заморозку".

- Это самка, чтоли? - уточнил Твин у Хоцофа.

- Не возьмусь утверждать без вскрытия, - хмыкнул тот, - Но вроде бы, да.

- Как они её захватили?

- Да очень просто, взяли и захватили... Всмысле, когда несушка упала вниз, она приложилась головой, вот и всё.

- Это так себе, голова-то нам как раз и нужна.

- Насколько удалось выяснить нашему медику, повреждений быть не должно, - заверил Хоцоф, - Так что, голова в относительной целости. Вообще это крайне оригинальное создание, я раньше таких не видел.

Оверлункс удержался сказать, что и сам лысый антроп - то ещё создание, и он тоже