Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

– Я сам, – остановил его аваронец. Не хватало еще, чтобы деда сожрали за первым углом.

– Всё дежурство только ты и ходишь, – проворчал проводник. – Не доверяешь? Зря. Я хоть и на пенсии, но могу за себя постоять.

– Вот и постойте. За себя и за меня. А я пройдусь.

Филатов недобро покосился на агента. Как-то обидно прозвучали его слова, пусть и сказанные вполне миролюбивым тоном. Так и хотелось поставить столичного хама на место. Уже даже вертелся на языке остроумный ответ в духе произнесённой фразы. Да так и остался не высказанным.

С той стороны, куда уехал куратор послышался далёкий взрыв. А спустя всего меньше минуты громыхнуло так, что содрогнулась сама земля.

– Это ещё что такое? – Старик взволновано посмотрел на аваронца.

– То же самое хотел спросить, – растерянно отозвался «Призрак». – Там есть чему так шандарахнуть?

– Откуда? Сплошная тайга кругом.

Чистильщик помрачнел. Выходило, что кроме бункера взрываться было нечему. Что-то пошло не так у Михаила с Алиной.

Напуганный взрывом из дома выбежал лесник. За ним спешил Игорь.

– Вы слышали? Что это было? – взбудоражено воскликнул парень.

Куда более серьёзный и основательный Ермолин задал совсем другой вопрос:

– Где?

– Куда ушли наши, – ответил «Призрак». – И возможно им нужна наша помощь.

То, что нужно срочно выдвигаться ни у кого сомнений не возникало. Вот только быстро добраться до места, увы, не получится.

– Там дороги нет. На машинах не проедем, – высказался Степан Филиппович, в раздумьях почёсывая бороду. – Только на своих двоих.

– Лыжи? – предложил аваронец. Сам он на них никогда не стоял, но из теории знал, что так быстрее.

– Какие лыжи? – удивился Игорь. – Снег сырой. Далеко не уедем.

Нет, так нет.

– Тогда пешком, – резюмировал «Призрак». – Мне нужен проводник.

Это был не приказ. Просьба. И мужчины его прекрасно поняли. Идти в лес к монстрам ни один желания не испытывал. Но ни один уважающий себя сибиряк не бросит людей в беде.

– Я пойду, – первым высказался Игорь.

– Не дури, – цыкнул на него Степан Филиппович. – Сам провожу.

Филатова понять можно, побоялся отправить племянника в тайгу. Но чистильщика этот вариант не особо устраивал. Может, как знаток этих мест опыта у старика больше чем у парня, однако возраст. А это меньше скорость передвижения и выносливость.

Наверняка о чём-то подобном подумал и егерь, командным тоном предложив своё распределение обязанностей:

– Степан Филиппович останешься здесь. Вместе с Игорем. Так толку будет больше.

Игорь обиделся, что ему не доверили идти на выручку агентам. Филатов напротив понимал, что данный расклад самый оптимальный. Ермолин не подведёт. Он такой, и себя в обиду не даст, и за других постоит. С ним столичному гостю будет намного безопаснее, чем с любым другим.

– Тогда не будем терять время, – поторопил «Призрак». – Каждая минута может быть на счету.

– Подожди. – Егерь притормозил не в меру шустрого агента. – Пойдём, ружьё тебе выдам. А то от твоего пугача толку мало.

– Вот за это отдельное спасибо, – поблагодарил аваронец. – Но я лучше автомат прихвачу. И парочку гранат в придачу.

– Серьёзные ребята, – уважительно отозвался Ермолин, отметив для себя, что с таким арсеналом просто так в тайгу не ходят. Подготовленные приехали. Значит, о чём-то подобном всё же знали.

– Работа такая, – ответил «Призрак» сетуя на себя, что отправил товарищей к бункеру, не снабдив их хотя бы по штуке РГД.

Но кто ж знал-то?

***

Сначала пришло сознание. Мутное, отрешённое, далёкое от действительности. Это, как во сне, когда непонятно спишь ты или нет.

В подтверждении тому, что это всё-таки явь, появилось чувство. Словно по мне проехалась под завязку груженая фура, да ещё с прицепом.

Всё тело буквально стонало от ноющей тупой боли. Мне казалось, что во всём организме не осталось ни одной целой кости, а мышцы стали похожи на непослушный вязкий кисель. Как бы я ни старался, мне не удалось не то что пальцем пошевелить, веки приподнять и то не получилось.

Не знаю, сколько времени я так пролежал, внутренне корчась в страшных муках, слушая пустоту и вдыхая безвкусный, стерильный воздух. Может час, может два, но не удивлюсь, если окажется, что на деле прошло меньше минуты. И рубильник вновь опустился.

Во второй мой приход из беспамятства я понял, что меня куда-то волокут. В сравнении с первым разом боль заметно поутихла и находись я в покое, с ней вполне можно было мириться. Только ведь не дают покоя, сволочи. Тащат куда-то. Зачем? Что им вообще от меня надо? И кто это, чёрт возьми, такие?

Я с трудом смог разлепить глаза. Всё, что увидел – уже темнеющее в закате небо и кроны высоких деревьев. Рядом слышались чьи-то тяжёлые шаги и хриплое дыхание.

Наехав на что-то твёрдое, меня прострелило острой болью. Я сдавлено застонал, мысленно выругавшись, не выбирая выражений.

Движение остановилось. Неужели меня наконец-то оставят в покое? Не тут-то было. Шаги возобновились, и перед моими глазами появилось измождённое, перепачканное в крови лицо Алины.

– Очухался?! – устало выдохнула аваронка. – Напугал ты меня. Думала, сдохнешь.

Мило. Непривычно, конечно, слышать столь грубые слова в исполнении симпатичной девушки, но… в последнее время Алина со мной не церемонилась.

Я хотел было сказать в ответ, что не дождётся, однако не получилось. Вместо слов из горла вырвался лишь глухой хрип. Он же и забрал последние остатки сил.

Мутнеющим, расплывчатым зрением я видел, что Алина мне что-то говорит. Напрасно. Звук уже отключился. Спустя секунду я провалился в блаженную безмятежность.

Из небытия меня выдернули хорошо знакомые голоса. Разговор велся на повышенных тонах и напоминал жаркий спор, основанный на обвинениях.

– И после этого вы утверждаете, что здесь совершенно не при чём? – пока непонятно на что негодовал Степан Филиппович.

– Частично, – нехотя ответила Алина. – К появлению этих тварей мы точно не причастны. И до сегодняшнего дня даже не знали об их существовании.

– Уже вчерашнего, – слабым голосом поправил её «Медведь».

– Неважно, – в своей излюбленной манере пренебрежительно отмахнулась от его реплики аваронка.

Чистильщик обиженно засопел.

Суть вопроса для меня пока была неясна, но рубль за сто «Медведь» сам виноват. Таких профессионалов