Цветок для Некроманта - Ольга Риви

– Не подходите ко мне! – истерично визжал маг с бородкой, неуклюже отбиваясь от двух надвигающихся скелетов, но третий мертвец уже молча вонзил ржавый клинок ему прямо в спину. Крик оборвался влажным хрипом.

Когда последний сектант с глухим стуком упал замертво, в зале повисла давящая на уши тишина. Мертвецы послушно застыли на своих местах, словно жуткие статуи. Они молча ждали новых приказов своего повелителя.

Кассиан медленно повернулся ко мне. От него всё ещё веяло ледяным ветром, могильной стужей и свежей кровью. Чёрный плащ зловеще развевался за его спиной, хотя в зале не было сквозняков. Он бесшумно подошёл ближе. Я еще сильнее вжалась в стену, желая слиться с камнем. Страх снова сухой хваткой сковал горло. Это был не мой привычный заносчивый Вейн, передо мной стоял настоящий монстр из самых страшных сказок, которыми пугают непослушных детей.

Но когда он плавно опустился передо мной на одно колено, в его глазах больше не было того пугающего смертельного льда, я увидела в них тревогу.

Он протянул руку в тонкой чёрной перчатке. Осторожно, почти невесомо коснулся моей разбитой губы.

– Сильно болит? – очень тихо спросил он.

И в этом голосе, в этой интонации я отчётливо услышала заботливые нотки своего слепого наёмника.

– Я… ты… – я отчаянно пыталась связать слова в предложения, но язык совсем не слушался, словно онемел. – Ты обманывал меня всё это время. Выдавал себя за простого бродягу!

– Я защищал тебя, Лика, – спокойно и серьезно ответил маг, не убирая теплую руку от моего лица. – Если бы эти дураки или другие маги узнали, кто я такой на самом деле и что мы идём вместе, на нас бы открыли охоту сразу все, как мы покинули стены Лилии. Все гильдии мира захотели бы получить мою голову и твою магию. А ты была слишком слаба, чтобы отбиваться, я не мог так рисковать тобой.

– Защищал он меня, как же! – фыркнула я. Страх постепенно отступал, уступая место жгучей женской обиде. – А заставлять меня спать на сырой земле, мерзнуть под дождем и есть сухие лепёшки, это тоже часть великого плана защиты?

Кассиан чуть заметно усмехнулся краешком губ.

– Сухие лепёшки закаляют характер.

– Мой характер и так закалённый, дальше некуда! – пробурчала я, шмыгнув носом.

Снаружи послышались громкие крики и топот ног. Подмога сектантов спешила на шум драки, видимо, наконец-то проснувшись.

– Нам пора, – твёрдо сказал Кассиан, разом становясь серьезным.

Он не стал ждать моего согласия или слушать возмущения. Властно подхватил меня на руки, словно лёгкое пуховое пёрышко. Я даже не дрыгалась и не пыталась вырваться. Слишком много потрясений для одного вечера. Моя голова просто шла кругом от переизбытка впечатлений.

– Куда мы? – глухо спросила я, утыкаясь носом в его плотный плащ.

– Туда, где нас никто не достанет, – жестко отрезал некромант.

Вокруг нас собралась густая, непроглядная тьма. Воздух дрогнул, сворачиваясь в крутящуюся воронку. Маски были сброшены, а глупое враньё наконец-то раскрылось. Мой надёжный, язвительный напарник и мой самый страшный ночной кошмар оказались одним и тем же человеком. И теперь мне надо было как-то привыкать к этой новой реальности.

Мы буквально ввалились в покосившийся, заброшенный домик мельника на самой окраине тёмного, жуткого леса.

Кассиан с грохотом