Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Судно построено для здешних морей, не по нашим, человеческим законам, — глаголила многомудрая Людочка. — Поэтому его можно считать валким. Кроме того, у него слишком высокие надстройки и чрезмерно вынесенная по сторонам шестиугольная платформа, это обеспечивает динамические моменты по отношению к непомерно задранной метацентрической высоте. Да еще фотоэлементная ткань... Она создает избыточную парусность, что тоже не способствует плавности хода даже при здешних не самых сильных ветрах... — Людочка заметила Роста с Ладой и неожиданно завершила лекцию: — В общем, я считаю, что эти корабли строились исключительно для того, чтобы ходить в связке, образуя катамаран, вернее, поли... многомаран, мы же идем в одиночестве, поэтому с качкой придется мириться.

— С качкой поневоле приходится мириться, — отозвалась Василиса, которая сидела с довольно представительной группой пурпурных и многое им, кажется, переводила. Один из г'метов согласно кивал головой, то ли подтверждая мнение Людочки, то ли открыв для себя способность людей ориентироваться даже в тех конструкциях, которые изначально им не принадлежали и не ими были спроектированы.

Рост прошел к своему месту за столом, несильно похлопал ладонью по столешнице, переключая внимание собравшихся. Потом он не слишком многословно, но и не упустив ни одной важной детали, рассказал, что понял во время этой разведки. Ребята, выслушав его, подавленно приумолкли. Наконец Людочка высказалась:

— Здорово... Нет, в самом деле, какие молодцы!

— Ага, молодцы, — повернулся к ней Стас Рындин, — вот начнут они в тебя палить, вспомнишь времена, когда у них ничего опаснее копья не было.

— Они не настолько глупы, чтобы нападать без значительной вероятности успеха, — заметила Баяпошка. — Что с копьем, что с ружьем...

— С ружьями они опаснее, — возразил Израилев.

— Пока они наши союзники, я — за ружья, — подвел итог неожиданно рассудительный Ромка.

— Не бывает так, — заговорил Рост, — чтобы одна из воюющих сторон долго сохраняла секрет оружия. А это значит, что океанские викрамы довольно скоро... Тоже могут вооружиться этими подводными стрелялками.

— Как это? — не понял Эдик Сурданян.

— Как-как... Убили они одного нашего викрама с ружьем, подхватили его, чтобы получше рассмотреть необычное приспособление, — и готово. Мозгов, чтобы его воспроизвести, да еще с большим калибром, у них определенно хватит, — пояснил Изыльметьев.

— А может, у них и раньше были ружья, просто они... сложны в эксплуатации под водой? — непонятно кого спросил Квадратный.

— Что-то не замечалось, — вежливо высказался Израилев.

— Все равно, — настаивала Людочка. — Изготавливать боеприпасы — это значит — латекс у дваров и вощеную бумагу еще у кого-то, кто обитает на суше... Кстати, командир, а как они детонируют, эти самые патроны? Как наши или по-особому?

— Я не знаю, как мы взрываем наши патроны в наших ружьях, а ты спрашиваешь про устройство замка в их оружии. — Рост развел руками.

— Ну, мы-то химически, — слегка зачастила Людочка. — Я могу пояснить...

— Не сомневаюсь, что можешь, — уронила Лада, — но сейчас давайте все-таки выслушаем командира.

— Так, теперь второе, — подхватил ее слова Ростик, закругляя ставший не слишком продуктивным обмен мнениями. — Что могут сделать кораблю океанские викрамы, если прорвутся через заслон наших викрамов?

— А они прорвутся? — как-то слишком уж простодушно спросил Ромка.

— Могут сеть набросить на наши винты. Могут каким-нибудь образом взломать корпус, особенно в районе кингстонов... Не знаю, что конкретно они сделают, но сделать могут многое, — безрадостно заключила Людочка.

— Может, изготовим площадки над корпусом, — неожиданно предложил Эдик, — откуда можно прикрыть жизненно важные части нашего корабля, выставим там охрану с ружьями... И пусть стреляют по океанским викрамам без дополнительной команды.

— Площадки можно, конечно, сделать, но все днище не прикроешь... Даже над ватерлинией сколько площадок ни развесь, хоть весь корпус опоясывай, все равно... — Людочка уже хмурилась, эта работа ей определенно не нравилась.

— У нас нет достаточно обученных ребят, чтобы они стали палить только в чужих, — высказался Ростик. — Да и не видно в воде, я и сам-то не всегда разбираю, кто из рыболюдей за нас... Не получится.

— Посадите меня с хорошими стрелками на один из крейсеров, — предложила Баяпошка, — и я как-нибудь разберусь. Да, еще можно захватить с собой побольше бомб, чтобы сбрасывать на тех океанских, кто к кораблю прорвался...

— Поблизости от корабля ты будешь больше наших глушить, чем вражеских... Лучше сделаем так: возьмешь Гартунга, его одного, кажется, кроме меня, можно выучить как наводящую систему для второго такого же... бомбардировщика, и попробуете отбомбить их на отдалении. Там, где наших нет, — решил Ростик. — Может, у них запал нападать на нас от этого поубавится? — Он подумал и добавил: — К тому же, если океанские попробуют рассредотачиваться, чтобы избежать массового поражения от этих ударов, нашим будет легче с ними справиться.

— С этим не поспоришь, — кивнул Квадратный, — здорово придумано.

— Бомб у нас не слишком много, — вставила Людочка.

— Изготовите, — жестко отозвался Ростик. — Взрывчатки — полтрюма, оборудование цехов — лучше, чем на вагоноремонтном в Боловске. И бездельных рук, насколько я понимаю, хватает... Отчего же не взяться за дело? — Он подавил раздражение. — Только две вещи учти. Первое, чтобы твои бомбы обязательно взрывались, обязательно... Иначе в один прекрасный миг мы можем взорваться от своей же... заготовки, которую сами же противнику и предоставим. И второе, рабочих для бомб из пурпурных выбирай с умом. Конечно, я понимаю, у нас тут такие порядки, что если кто-то захочет устроить диверсию, то непременно устроит. И все-таки одно дело — техника, другое — взрывчатка. Так что...

— И еще, пожалуй, следует продумать, как не взорваться по небрежности и как обеспечить доставку этих бомб на антигравы, чтобы они не сдетонировали... — Кажется, Людочка обиделась, что ее так мелочно предупреждают об опасностях на новом задании.

— Этим я займусь, — высказался Квадратный. — Уж чего, а это я сумею, с этим мне еще в СА сталкиваться приходилось...

Рост немного подумал и продолжил:

— И разумеется, еще сегодня всем, кто будет полезен и кто сумеет, приказываю спуститься в трюм к викрамам, оказать возможную медицинскую помощь и психологическую поддержку. Они должны понять, что мы ценим их усилия сохранить корабль, должны знать, что это сражение не прошло незамеченным. — Неожиданно он вспомнил и добавил довольно горько: — Третье, что я хотел бы обсудить. Оказывается, некоторые из загребных бакумуров пьют во время полетов. Передайте подчиненным, еще раз замечу — буду выводить из летного состава. Без пощады и учета прежних заслуг. Так вот.

— Опять война, — проворчала Баяпошка, поднимаясь со стула. Посмотрев на нее, на Роста, убедившись, что совещание действительно закончено, стали подниматься и остальные.

Изыльметьев, как главный над антигравами,