"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

По дворцу можно было передвигаться на электромобильчиках, но я предпочитал ходить пешком. И без свиты. Здесь по размеру свиты, сопровождающей человека в общем коридоре, можно было понять его общественный статус. Негласные правила, тем не менее соблюдающиеся со строгостью писаных законов, устанавливали, кто и сколько прихлебателей может таскать с собой на встречи и приёмы. Я не хотел привлекать внимание к своим перемещениям и поэтому не брал с собой даже секретаря. Зачем человека от дел отвлекать, если на саму встречу его всё равно не пустят? А гвардейцы… да здесь столько охраны, что таскать с собой свою собственную — полный идиотизм. И вообще я простой парень из Воронежа без амбиций и выпендрёжа. И совсем-совсем не опасный. Странненький немножко провинциал. По крайней мере, я изо всех сил пытался составить о себе подобное мнение.

Пройдя все посты охраны, я как раз подходил к последнему, между Красными и Фиолетовыми апартаментами, как мне навстречу вырулил никто иной как Максимилиан Зарецкий-Годунов. Собственной его сиятельной персоной. Теперь уже его высочественной. Шёл он со стороны Красного двора. С ним было семеро сопровождающих, держащихся плотной кучкой на почтительном отдалении. Максимально возможное количество число свиты для принца при визите к Великому князю, кажется.

Я остановился, отдавая ему право пройти через турникеты первым. Не хватало мне только ещё из-за очередности прохода свару в коридоре устроить. Если вы думаете, что я преувеличиваю, так нет. Я лично уже был свидетелем двух подобных скандалов. Два боярина со свитой столкнулись и выясняли, кто должен прижаться к стене, а кто пройти по центру. Это, конечно, нелепо донельзя, но чего только люди от безделья не придумают.

Наследник небрежно кивнул охране, показал код и притормозил за турникетом, дожидаясь, когда все его сопровождающие пройдут проверку. Небрежно взглянул на меня и надменно задрал подбородок. Я спокойно направился к охраннику, очевидно узнавшему меня в лицо и поддерживающему для меня свободный проход.

— Орлов, — Максимилиан выговорил мою фамилию, как другие люди обычно говорят слово «мусор». — Снова ползёшь плести интриги с Фиолетовым двором за спиной регента?

— Зарецкий, — ответил я ему в тон, не останавливаясь. — Иди на хер.

Вот и поговорили. У охранника дернулся глаз, но он удержал серьёзное выражение лица, сканируя мой пропуск.

Видимо, мой ответ слегка ошеломил оппонента, поскольку тот пару раз глотнул воздух, но я уже прошёл за турникет. А кричать в спину ему показалось как-то не комильфо.

Нет, ну правда. Что-то мне в свете грядущих событий вообще не хотелось втягиваться во все эти пустопорожние дискуссии. Я прошёл мимо замершей соляными столпами свиты Зарецкого прямо к ожидающему меня графу Зурабову.

* * *

— Так и сказал? — княгиня осуждающе покачала головой, но в глазах её плясали бесенята. — Да уж, думаю, давно этот мальчик не слышал ничего подобного в свой адрес.

— Нет, ну а что он мне сделает, Ариана Анатольевна? В следующий раз подумает перед тем, как лезть ко мне со всякими глупостями. Парнишка — фаворит Красного двора?

— Пока нет. Но он активно подбивает клинья к брату. Брат последнее время отдалился от Петра Фёдоровича и начал активнее собирать собственных сторонников. В общем, обычное деление групп у подножия трона на клики.

— Или он попытается сам стать императором, опираясь на княжеское право. Помнится, там брат наследовал брату, и пару раз были смуты на эту тему даже в восемнадцатом или девятнадцатом веке.

— Что за чушь. Княжеское право… — княгиня закусила губу. — Лёша! Вот почему ты не расскажешь старухе что-нибудь приятное? Зоя!

Секретарша нарисовалась из-за двери.

— Подключи моих юристов по вопросу наследования по княжескому праву. Прецеденты, когда что отменили или не отменили… Я хочу получить полностью проработанный отчёт по этому вопросу, применительно к Красному двору. Завтра утром он должен быть у меня на столе. Иди, милая, распорядись.

Зоя исчезла так же стремительно, как появилась.

— Ладно, отложим этот безусловно интересный вопрос. Что он может сделать? Только пожаловаться регенту на твоё недостойное наследника поведение. Иногда подобные жалобы, кстати, приводили к нешуточным опалам для придворных.

— Мне, простите, Ариана Анатольевна, всё равно. Во-первых, без меня в ближайшее время не обойтись. Во-вторых, я надеюсь, что не лишусь вашего благоволения, а уж без регентского как-нибудь обойдусь. Я не держусь ни за место при дворце, ни за статус наследника.

Княгиня снова покачала головой и вздохнула.

— Ладно, Алексей, давай к делу. Я представила на утверждение список твоей команды и твою идею о том, чтобы набрать сопровождение лично, Петру. Вместе с твоими обоснованиями. Регент обещал подумать. Но я уже уверена, он не откажет. Хорошо знаю племянника. Мысль отчего-то пришлась ему по душе. Так что непосредственно тебя будут охранять твои люди и моя гвардейская команда. На то, чтобы они сработались, время есть. Я предлагаю приступить к тренировкам с сегодняшнего дня.

— Хорошо, Ариана Анатольевна. Ваши люди показались мне дельными бойцами. Ну и опыт столкновения с гвардией ханов у них теперь есть.

— Тогда с Наденькой Дуровой встретишься сразу после нашего разговора. Она ждёт, — это она про командира отряда, с которым мы подземелья под торговым центром чистили. — Завтра ты приглашён на очередное совещание. Не думаю, что там будут обсуждать что-то важное. Результатов разведки ещё нет. Но присутствовать придётся, поскольку обсуждение коснётся плана «Возмездие», — и как будто извиняясь, добавила: — Ты сам настоял.

— Да, конечно. Вообще весь этот план строится на том, что я смогу перекрыть «видение» Пророка. Потому что если нет… У него были сотни лет, чтобы научиться виртуозно пользоваться даром. Если он что-то узнает или заподозрит, наша миссия обречена с самого начала.

— Я понимаю. А вот Пётр Фёдорович, как бы сказать… Просто верит мне. Ну а остальные и вовсе посчитали бы рассказы о пророчествах болезненным бредом спятившей старухи, если бы им кто-нибудь об этом рассказал.

— Мне кажется, Истомин мог бы воспринять эту информацию, — задумчиво ответил я. — Я его предупредил о нападении, о котором не мог знать. О котором не знал никто в империи. Конечно, в архивы опричнины его не пустят. Но сомнения у него уже появились. Другой вопрос — а нужно ли его информировать более подробно? Как по мне — нет, не нужно. Я и так чувствую себя неуютно от