Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Спинка кровати медленно поднялась, я села и осмотрелась. Вокруг были знакомые безликие стены, пикающие приборы, полупрозрачные экраны.

— А где Тират?

— Арестован, — осторожно ответил Маркус.

— За что?

Принц достал из-под кровати мягкий плед и укрыл меня. Теплая ткань накрыла голую кожу и вызвала приступ благодарности. Лежать голой в холодном медицинском отсеке было неуютно.

— Он хотел отдать тебя нагу. Обмен назначили на пересадочной станции. Я должен был по протоколу передать рий их семьям, а ты в это время осталась бы без защиты.

Слышать, что милый синий доктор оказался предателем, было неприятно. Мне он вроде как нравился. По крайней мере, опасности от него я не чувствовала. И враждебности тоже.

— Много ему заплатили?

— Ничего не заплатили. Шай пообещал Тирату предоставить тебя для исследований. Врач мечтал написать научную работу о психике землянок и их стрессоустойчивости. Сыбки обещал отдать тебя для экспериментов через год, когда наиграется.

Зеленые глаза внимательно наблюдали за моей реакцией. Теперь Тират уже не казался таким милым. Что должно быть у разумного существа в голове, чтобы ставить эксперименты над другим разумным существом, я не понимала. И не хотела понимать.

— Ты в безопасности. Я никому тебя не отдам. Никогда.

Только сейчас поняла, что принц сидел. Кажется, за эти несколько дней он стал выше, или яд как-то повлиял на мое восприятие размеров и объемов.

— Что с тобой было? Там, в моей квартире? Я думала, ты умрешь. Пошла найти помощь. И потом меня похитили.

— Долгая история, — нахмурился принц. — Моя Сила много лет пыталась отделиться от меня. И это создало много проблем. Мы со Зверем наделали много ошибок. Теперь придется все это исправлять.

— Расскажешь?

— Да. Но не сейчас. Я пока не готов это обсуждать.

— Хорошо. А что со мной будет дальше?

— С тобой все будет хорошо, — широкая ладонь легла на щеку. — Я буду о тебе заботиться. А потом мы полетим домой.

— А потом?

— Я буду за тобой ухаживать. И может, ты меня полюбишь. Как я тебя. И мы будем жить долго и счастливо.

— Хочешь меня обмануть? Успокоить?

— Нет, — мужчина выдохнул, закатал рукав, и показал мне предплечье с клеймом. — Брачная метка. У тебя такая же на спине. Они появляются, когда пары встречают друг друга. Ты же тоже это чувствуешь, правда?

Маркус

Я не знал, как объяснить Софии феномен парности, брачные метки и то, что теперь я навсегда с ней связан. Еще я боялся ее вопросов. Сейчас, когда она оказалась в космосе, пережила несколько похищений, дважды была на грани жизни и смерти, было достаточно небольшого количества информации. Альтар предупредил, чтобы я старался опускать неприятные подробности, чтобы не шокировать девушку. Но это была только временная мера. Я знал, что пройдет время, София адаптируется в новой реальности, и тогда ей придется все объяснить. Этого момента я по-настоящему боялся.

— Я слышала твой разговор с отцом. Тогда, когда ты меня встретил в коридоре. Девушка свела брови и поджала губы. На лбу появилась складочка, которую захотелось моментально поцеловать и разгладить. Рука сама потянулась к лицу женщины. К счастью, она не отстранилась. Позволила себя погладить. Почувствовал, как мышцы лица расслабились.

— Мне показалось, ты не рад моему появлению. И хочешь от меня избавиться. Прости, но я не очень разбираюсь в ваших инопланетянских традициях.

— Я не был рад, — врать не стал.

Это было сложно. Но я понимал, что только честность поможет сохранить эти отношения. И про себя надеялся, что это было правильное решение.

— Почему? Разве для вас парность не важна?

— Я ничего не чувствовал, — София снова нахмурила брови. — Много лет назад я совершил ошибку. Ты помнишь легенду про Силу каранитов? — Девушка кивнула.

— Это не совсем легенда.

— У твоего Тумана есть разум?

— Разум, характер и желания. Караниты с раннего детства учатся взаимодействовать со своим Зверем. Он не только разумен, но еще и силен. Несколько лет назад я потерял контроль. Этого хватило, чтобы моя Сила осознала себя личностью и захотела отделиться.

— Разве это возможно? Умирает каранит — умирает и Зверь. Так лектор рассказывал. Я посмотрела несколько трансляций из базы «Лириты».

— Оказалось, что возможно. При одном условии: если на момент смерти носителя связь между каранитом и Зверем будет порвана. В таком случае у него был шанс выжить.

— Он разорвал вашу связь?

— Он пытался, а я этого не понял. Чем сильнее становился Зверь, тем меньше я чувствовал. А если какие-то эмоции и появлялись, то только те, что прорывались из самых темных уголков моей души. Ты нас спасла, когда появилась. Зверь не смог отказаться от тебя. Но мои чувства еще какое-то время оставались заблокированы. Я знал, что ты моя пара благодаря брачной метке, но ничего не чувствовал.

София никак на мои слова не реагировала. Молча смотрела в глаза и, кажется, пыталась для себя решить, как к этому всему относиться.

— Когда я понял, кто ты, то сам себе пообещал, что стану для тебя хорошим супругом. Буду заботиться о тебе, уважать....

— Но не любить?

— Тогда я не мог этого обещать. Я думал, что отсутствие любви — это наказание Странницы за поступки, которые я совершил до встречи с тобой. И был готов принять это наказание.

— Звучит обидно, — усмехнулась София и я почувствовал отголоски ее боли. — Я не хочу быть ничьим наказанием.

Взял ее руку. Нужно было срочно найти правильные слова, чтобы утешить мою маленькую землянку, но в голову, как назло, ничего не лезло. Зверь трусливо молчал, и я продолжил рассказывать:

— Все изменилось, когда ты пропала с «Лириты». Корабль обесточило. Мы на несколько часов остались без связи, с неработающими двигателями и мертвой системой жизнеобеспечения. Я был уверен, что ты в своей спальне, поэтому пропажу обнаружил слишком поздно. Сначала надеялся, что ты просто заблудилась и вот-вот найдешься где-то в коридорах корабля. Но тебя не было, потом я увидел, как мой собственный Зверь относит тебя на «Мали». Тогда я по-настоящему испугался, что больше тебя не увижу.

— Я не понимаю...

— Я люблю тебя. Когда ты пропала, я понял, что люблю тебя.

По щеке девушки побежала слеза. Осторожно сел рядом и прижал ее к себе. София не сопротивлялась,