Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Какие бы Риман не преследовал цели, мне пришлось его догнать и пристроиться рядом, машинально отметив, что шел значительно медленнее, чем обычно, явно сдерживая себя.

— Что я еще не должна делать, к тому, чего уже не делаю? — безразлично поинтересовалась я, чувствуя, как вновь накатывает апатия, которую Риману пусть и ненадолго, но удалось слегка взбудоражить.

Зачем он пытался вызвать у меня агрессию, я сообразила. Хватило минуты передышки и пусть и не столь уж и богатого, но все-таки опыта общения. Не с ним, с психологами, которые являлись обязательной частью программы реабилитации после тяжелых рейсов.

На старховском супертяже легких не могло быть априори.

Риман действовал по уже знакомой схеме — здоровая злость помогла мобилизоваться, пусть результат и оказался временным.

Смерть ребенка, о котором я даже не догадывалась, но которого убила сама, из-за собственной беспечности, словно лишила опоры, сделав почву под ногами зыбкой… неустойчивой.

А ведь было еще решение Ильдара… просто посчитавшего, что и это он должен взять на себя.

Объяснимо, ожидаемо, но… неприемлемо. Не в этот раз.

— Мария! — предупреждающе произнес Риман, но угрозы не продолжил, просто остановился.

Лучи Лаймэ играли на его лице, заставляя… довольно жмуриться. Затихшая на губах улыбка была сытой, умиротворенной. И даже капюшон плаща, который он так и не откинул, не портил впечатления, но добавлял штрих, который не позволял обмануться.

Дремлющая опасность продолжала оставаться опасностью.

— Я уйду, — неожиданно вырвалось у меня. Не словами, болью, с которой не могла справиться.

— Но Ильдару ты об этом не сказала, — все также, подставляя себя теплу и свету, отстраненно отозвался Риман. На меня он не смотрел. — Впрочем, — лиската даже не шевельнулся, словно наслаждаясь мгновениями покоя, — Выбор тем и отличается от Предназначения, что потребует дойти до края, прежде чем позволит найти силы, чтобы переступить грань. — Он медленно вздохнул, уверенным, отработанным движением щелкнул фиксатором. Сдернув плащ с плеч, перебросил его через руку, оставшись в длинной черной тунике и такого же цвета брюках. — Ситуация меняется. — Риман подошел к самому краю каменного бордюра, вновь повернувшись ко мне спиной. — Соглашения между секторами исполняются в полном объеме, процесс восстановления коммуникационных связей дает свои плоды, медленно, но однозначно сдвигая привычный образ врага. Еще несколько месяцев вкупе с правильной подачей информации и ты, как посредник, девушкам будешь уже не нужна.

— Не нужна? — опешила я, уже окончательно не понимая саму себя. Мне бы радоваться, я же… была готова завыть от отчаяния.

— Нет, — довольно спокойно подтвердил он. — Ильдар принял решение о создании Совета, который займется окончательной интеграцией женщин, насильно вывезенных на Самаринию из других секторов. Правда, — Риман сделал короткую паузу, но продолжил все так же, безразлично, — брат рассчитывал, что возглавишь его именно ты, а Валанд станет лишь помощником, но и здесь можно переиграть. Марк справится.

— И ты этому рад! — едва сдержавшись, чтобы не закричать, выдавила я из себя.

Его спина была все такой же… равнодушной.

— Рад, — ожидаемо отозвался он и… повернулся ко мне. — Потому что твои решения должны быть только твоими, — повторил он жестко. Словно встряхнул, вновь меняя мое понимание происходящего. Но и этого ему оказалось мало, потому что следующие слова оказались не то, что неожиданными — невозможными. Если кто и мог их произнести, то только не старший Исхантель… жесткий, бескомпромиссный, нетерпимый. — Свои Ильдар принимал, принимает и будет принимать сам, но вот какими они будут, зависит от тебя. — Риман не двинулся с места, но вроде как оказался ближе, показав себя таким, каким я его не знала. — Если ты уйдешь, брат выживет, но вот будет ли это жизнью…

Мне бы растаять, ощутить подъем душевных сил, раскопать мужество, сгинувшее под пластами столкновений с действительностью, вот только не получалось… Не от черствости, от понимания, что Риман оказался прав…

Дойти до грани! Встать перед Выбором!

Я к нему оказалась не готова…

Похоже, Риман осознавал это не хуже меня. И ведь не произнес ни слова, да и взгляд не потемнел, наливаясь яростью, но что-то изменилось в нем, как если бы именно в этот момент он взвалил себе на плечи груз, рассчитанный на двоих, но доставшийся ему одному.

— Вопроса безопасности это не отменяет, — сменив тему, продолжил Риман, глядя на меня с той же невозмутимостью, как и прежде. — Уже завтра среди твоих хошши появятся мои воины, а через несколько дней…

— Я люблю его, — перебила я лиската, точно зная, что совершаю ошибку, но тут же повторяя: — Люблю. Но…

— Не надо, Мария, — воспользовался жрец моей заминкой. — Просто, когда не останется возможности оттягивать момент окончательного Выбора, вспомни о моих словах. — Он смотрел на меня спокойно… как равный на равную. Не снисходя, не пытаясь заискивать. Просто смотрел… добавляя значимости тому, о чем собирался сказать. — Ильдар не ломает форму, он меняет содержание, создавая иллюзию непрерывности традиций и пряча за ней новый мир, которому рано или поздно, но предстоит стать реальностью. Трудная и кропотливая работа, достойная великого правителя. — Он кинул задумчивый взгляд в даль… словно ища там кого-то. Ища… кого-то… — Но будет ли этот труд иметь смысл, если рядом не окажется той, ради которой все это делается?

Он уже ушел, оставив меня с видимостью свободы и мнимостью одиночества, а я все стояла на том же месте, где столь неожиданно закончился наш с ним разговор.

Стояла и чувствовала, как сердце давит болью… в которой хватало места и никуда не девшейся обиде и горечи от пусть и не осознанных до конца, но все равно несбывшихся надежд и… пониманию, что как бы тяжело мне ни было здесь, там, где Ильдара не будет, легче не станет…

Глава 3

— Начнем с банального? — усмехнулся ему Алин, протянув руку. Когда Лаэрт в ответ подал свою, крепко пожал ладонь. — Не скажу, что рад тебя видеть, но хоть какое-то разнообразие.

— Соскучился по нестандартным ситуациям? — в том же тоне отозвался Свонг, окинув цепким взглядом зал прибытия космопорта.

Изначально предполагалось, что курьерский крейсер дипломатической службы стархов ляжет на стапель наземной пограничной базы, расположенной на Зерхане, но буквально в последний момент кто-то наверху принял решение придать визиту специального уполномоченного представителя императора Индарса, следующего на Самаринию, частный характер. Тем более что и причина наличествовала. Веская.

Свонг настаивать на утвержденном плане не стал — лично для него без особой разницы, кто будет встречать и контролировать каждый шаг, к тому же в этом были свои приятные нюансы. Мареску — офицер отдельного подразделения