Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Выходим! Выходим!

Покинув модуль, все трое активировали экзоскелеты и понеслись в лес крупными прыжками.

— Невер!

— Слушаю, Капитан!

— Над нами должен висеть спутник! Задействуй компьютер на поиск, все, что увидишь, транслируй на планшет Стелле. И на монитор моего скафандра!

— Исполняю, Капитан!

— Чиа, кто это? Кто напал на Йошико?

— Не знаю, Стелла, — Чиамбелла говорила без тени страха, абсолютно ровным голосом, — но кто бы ни был, мы надерем ему задницу. Я никому не позволю похищать моего навигатора.

— Чиа, а вдруг она уже… уже… мертва!

— Жива, — скупо обронил Билсен, — утром я удаленно активировал метаболический компонент ее импланта, чтобы следить за здоровьем. На всякий случай. Я до сих пор получаю сигнал, она жива, но, кажется, без сознания.

— Невер! Сигнал импланта! Срочно залоцируй его!

— Принято, Капитан. Исполняю.

***

Бета Южной Гидры

Четыре часа спустя.

— И где она?

— Там.

— Там лед, Билсен.

— Сигнал показывает туда, Капитан.

Тройка стояла перед огромной ледяной стеной, возвышавшейся метров на сто. Это была река льда: начинающийся за сотни, а то и тысячи километров севернее, сход ледника перевалил через горы и уходил далеко на юг. Сразу за ледяным хребтом стоял хребет горный. Итого, вся долина была около 40 километров в ширину, из них последние 5, судя по трансляции со спутника — в виде реки льда.

На то, чтобы пересечь долину, ушло 4 часа, и это при условии нещадной эксплуатации экзоскелетов: буреломы, овраги, ручьи просто перепрыгивали длинными прыжками. Недалеко от озера был найден планшет, который Йошико уронила при падении; большое количество ниток и лоскутков ее банного халата осталось на кустах. Эти следы помогли определить первый этап поисков. Были найдены следы здоровенной четырехпалой лапы, по размерам превосходящей сапог любого из спасательного отряда. В районе, где беглянка запнулась и упала, следов было много, но уже метров через 20-30 они полностью пропадали. Та небольшая цепочка, которую смогли найти, шла прямиком к ледяной стене на востоке.

Сигнал импланта указывал в ту же сторону. Капитан приняла решение не терять время на поиски следов и со всей возможной скоростью двигаться в сторону сигнала. И вот они тут… Перед ними стена, на которую не взобраться, и не обойти.

— Чиа, скоро стемнеет, — Стелла указала на местное солнце, оно уже касалось верхушки деревьев позади них, — а нам еще возвращаться.

— Возвращаться не будем, — отрезала Чиамбелла, — Невер, перегони модуль куда-нибудь сюда, поближе к нам.

— Принято, Капитан. Севернее от вас есть ровная площадка, посажу его туда.

— Что у тебя? — этот вопрос был адресован Билсену.

— Судя по данным, у Йошико сейчас глубокий сон. Однако, есть признаки ранений и кровотечения, а до этого она долго была без сознания.

— Пока еще светло, двигаемся на север, ищем проход через эту ледяную стену.

_____

[1] Под абсолютной шкалой имеется ввиду шкала температуры по Кельвину.

Глава 4. Шёпот призраков

Станция Клондайк

Май 08, 2523 г.

Оседлать бурю — означало пилотировать дрон над самым грозовым фронтом Розариума, а особым мастерством считалось еще и войти при этом в атмосферу газового гиганта. Недостатка в бурях не было, в любой момент имелось с десяток, и все двигались со скоростью от 500 до 1500 километров в час. Очень маленькая скорость для космоса, но огромная для ручного управления. Если делать такой полет на ночной стороне, то будут видны атмосферные разряды колоссальных масштабов — общая длина молний может достигать десятков километров. Стратосфера газового гиганта, где летел пилотируемый дрон, была очень холодной, -150 градусов по Цельсию. Но уже на сотни километров ниже, она станет на сотни, а затем и на тысячи градусов выше.

Дрон производил подробную съемку атмосферных процессов, эти данные требовались планетологической лаборатории Клондайка. Подобных отчетов накопилось огромное множество, полеты стали регулярным развлечением среди навигаторов станции и той части экипажа, которая увлекалась пилотированием. Ниже, в атмосфере Розариума, плавали виндботы, собирающие водород и гелий для топливной фабрики. Изучение атмосферных фронтов требовалось для безопасной добычи данного сырья.

После открытия станции старший навигатор, кроме пилотирования дронов, занимался приемом заявок от Вольного флота, а также составлением расписания вылетов и прилетов кораблей. Но, будем честны, занимался только номинально, утверждая расписание, присланное искином. Еще одним разнообразием в его работе был ансибль, который, после окончания формирования бархана метрики, стал работать в штатном режиме. Икар Кебрионийский, от имени капитана станции, утвердил шесть контрактов на предоставление выделенных каналов связи с остальным человечеством — продажа данных услуг входило в его обязанности.

Ансибль обеспечивал межзвездную связь, но он не мог послать сообщение напрямую абоненту. Передача шла по принципу релейной передачи, от станции к станции, чтобы затраты на отправку были минимальными. Каждый пакет отправлялся не менее 50 раз, доходило 2 или 3, остальные терялись в Хаосе варпа. Оптимальнее всего было передавать пакет информации определенного размера, поэтому информационные сообщения сначала накапливали, а затем упаковывали и отправляли. Таким образом, сообщения между разными звездными системами шли много часов и даже дней. Разговор в реальном времени могли себе позволить только очень богатые люди, именно они оплатили выделенные каналы связи. Все остальные сообщения приходили на мостик и далее искин их сортировал, проверял и рассылал абонентам.

Икар, при желании, мог прочитать любое из этих писем. Даже если оно будет зашифровано, искин за пару минут взломает практически любой шифр. Но он давно убедился, что тайны людей, чаще всего, банальны, а иногда и опасны. В общем, меньше знаешь — крепче спишь. Когда искин не мог определить адресата, то пересылал письмо старшему навигатору, и тогда читать приходилось. Сейчас произошел как раз такой случай.

Значок задачи появился в профиле, Икар перевел управление дроном на автопилот, дав команду возвращения на станцию. Затем развернул сообщение и прочитал его. Затем прочитал второй раз. Затем встал, дошел до кофейного автомата, заказал горячий шоколад. Пока напиток готовился, Икар перечитал сообщение в третий раз, медленно и внимательно. Понятнее не стало. Взяв горячий стаканчик, повернулся к дежурному:

— Посмотри мета-данные последнего информационного пакета. Там ничего странного нет?

— Да вы волшебник, сэр, — ответил дежурный через пару минут, — там все странно.

— Выкладывай.

— Это полная копия предыдущего пакета, подписано сигной ретрансляторной станции.

— Полная?

— Нет, не полная.

— Полная, но не полная?