Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Да уж, USC привезли сюда полноценный литерный эпсилон. Может быть даже эпсилон-плюс… Хотелось бы знать, зачем? — вопрос капитана был риторическим, он прекрасно понимал, что никто из присутствующих на него не ответит.

— Триада вполне может присутствовать на станции, — продолжила доктор Арнольд, — но, повторюсь, полковник, это по вашей части. Давайте продолжим логическую линию: вот они это сделали, пока неважно кто и как именно, подделали пакет, или подменили, или исказили метаданные, метод тоже неважен. Пакет приходит к нам, как входящее сообщение… зачем?

В кают-компании возникла тишина. Кейла задала очень правильный вопрос. Проделать вышеописанное было совершенно не рядовой, но вполне решаемой задачей — это все понимали. Чтобы присутствующие получили эти четверостишья? Что мешало отправить пакет просто так, без взломов и прочих сложностей?

— Возможно, это кодовое сообщение, — высказал идею Старший навигатор.

Ему ответил полковник Зимин:

— Кодовые сообщения — это всегда банальные фразы, из серии «предай привет матушке и пожелания здоровья». А тут все, наоборот, сделано так, чтобы вызвать максимальное подозрение.

— Так, может, в этом и цель.

— Возможно. А еще возможно, что адресат уже получил его.

— С этого момента подробнее, Грегор, — капитан, смотревший в иллюминатор, повернулся к полковнику.

— Среди получивших — ты, я, мисс Арнольд, Икар и его люди.

— Один человек, — внес уточнение Икар, — в смене два сотрудника: дежурный офицер и дежурный навигатор. Офицером был я, дежурный навигатор сейчас на мостике.

— Он ознакомлен с содержимым пакета?

— Разумеется.

— Я вынужден его отправить под домашний арест, с цензурой профиля. А мы все подпишем обязательство о неразглашении. И даже вы, сэр, — кивок в сторону капитана.

Искин станции сформировал текст документа, разослал присутствующим в профиль, где каждый подписал личной сигной.

— Никого не забыли? Кто еще может знать содержимое пакета?

— Кроме нас и того парня, только искин, — ответила полковнику Кейла.

— Хотите сказать, что пакет был передан лично для искина? Простите, доктор Арнольд, но это уже конспирология… заговор машин против людей и подобный бред.

— Вы правы. Однако научная точность требует учесть все, даже самое невероятное.

Капитан встал с кресла, засунул руки в карманы брюк, прошел туда-сюда по кают-компании, затем сказал:

— Полковник, эти версии, действительно, по вашей части. Приказом капитана станции поручаю провести официальное расследование, проверить все версии. Докладывать лично мне каждые сутки или по ситуации. Присутствующие будут привлечены в статусе свидетеля. Включая меня.

Искин отобразил значок, что приказ принят и зарегистрирован. Полковник улыбнулся, он понял замысел капитана: теперь, после официального приказа о расследовании, искин будет обязан докладывать о всех событиях и происшествиях на станции, имеющих отношение к данной теме. Обойти можно только использовав федеральный код подчинения, либо физически отключив ретрансляторы сферы. Даже если замешан сам искин, долг следования приказу вынудит признаться полковнику, так или иначе.

Капитан продолжил:

— Доктор Арнольд, у вас есть и вторая гипотеза, верно?

— Верно, мистер Доусон. Перед тем как я продолжу, еще раз повторю: научная точность требует учесть все, даже самое невероятное.

Кейла оглядела присутствующих, трое ее собеседников были готовы услышать все, что угодно. Уже то, что случилось — попахивало чертовщиной или проделками демона пустоты, как сказал бы космианец. Но то, что собиралась озвучить Кейла, было еще невероятнее. «Интересно, что у вас больше, аналитических способностей и косности мышления?» — подумала она, и продолжила:

— Гипотезы отличаются методом и местом. В первой из них, мы искали методы среди возможностей, доступных людям. Место — аналогично: станция, ретрансляторный узел. Фактически, мы искусственно приводили ситуацию в рамки наших возможностей. Во второй гипотезе мы попробуем подойти впрямую, без упомянутых рамок.

Кейла создала экран в общем профиле, вывела туда послание.

— Во-первых, мы должны принять, что послание отправлено тому, кто его получил. Капитану и старшим офицерам станции. Синклер, я правильно понимаю, что все старшие офицеры сейчас тут?

— Отсутствует Кэссиди Вектор, остальные — да, тут.

— Идем дальше. Как мы помним, пакет был передан в смысловых кодах, а не буквами человеческого алфавита. Поэтому мы примем, что в стихах изложен смысл, а не точная информация. Попробуем ее найти.

Экран разделился пополам вертикально. Напротив каждого четверостишья стали появляться надписи. Первая — «Полет через варп». Вторая — «Одиночество, радость поиска, фронтир?»

— Третье четверостишье явно имеет ключевую фразу «Я не сдаюсь никогда. Надо поговорить». Это запрос или даже требование на обмен информацией. Направлено вам, мистер Доусон. Ну или, в широком смысле, всему руководству станции.

— А четвертое? — Икар, похоже, заинтересовался.

— Развитие предыдущего — «Мотивирование». А вот пятое, тут сложнее… Личное обращение… и слово «жизнь» — особое в смысловом языке искинов. Будет дано то, что сильно изменит восприятие. Заставит по-иному относиться ко всему: жизни, эмоциям, добру и злу… Встреча с богом?

— Это, наверное, перебор, мисс Арнольд, — заметил капитан, — давайте остановимся, что нам что-то дадут.

На экране значились следующие фразы:

Полет через варп.

Одиночество, радость поиска, фронтир

Требование на обмен информацией.

Мотивирование обмена.

Что-то дадут взамен.

Икар попытался обобщить:

— Кто-то прыгнул через варп, увидел нас, хочет установить контакт. Требует и уговаривает нас на это, обещает дать взамен нечто важное. Я ничего не упустил?

— Все верно. Осталось только понять, где же он? Мисс Арнольд, про это есть предположение?

— Есть. Он там. В варпе.

Глава 5. Интервью капитана Синклера Доусона

Станция Клондайк.

Май 08, 2523 г.

Доброго времени суток! Привет Клондайк! Меня зовут Гэри Купер, а напротив меня — капитан нашей станции, командир и просто самый главный среди нас всех, Синклер Доусон!

Здравствуйте, мистер Синклер!

Капитан Доусон:

— Доусон.

Гэри Купер:

— Что, простите?

Капитан Доусон:

— Моя фамилия Доусон. А значит, надо говорить «мистер Доусон».

Гэри Купер:

— Как вас лучше называть?

Капитан Доусон:

— Вообще меня зовут Синклер, а фамилия, как я уже сказал, Доусон.

Гэри Купер:

— Могу я по имени обращаться? (широкая обаятельная улыбка)

Капитан Доусон:

— Ну давайте… сегодня… в рамках исключения!

Гэри Купер:

— Завтра не буду! Честное слово!

Капитан Доусон:

— Хорошо, договорились.

Гэри Купер:

— Отлично. Можете сегодня звать меня Гэри! (еще более обаятельная улыбка)

Капитан Доусон:

— Хорошо, Гэри. Давайте