"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Твою ж… — Алонзо выругался.

Тихо, но очень ёмко. Я был согласен с каждым словом.

— А вообще хорошо, что ты всё узнал. Нам подмога нужна, — нахально заявила Лиса.

— Ты…?!. — Рамон выдал тираду на древнеорочьем.

— Он поинтересовался, не много ли она хочет, — заботливо перевёл Алонзо.

— Я понял.

— Слушай, по старой памяти помоги, а? — Лису было не смутить. — Там делов то, одну фрейлину похитить. Мне нужно занять её место.

Рамон повторил вопрос.

— Ты станешь героем! — заверила она. — Поможешь нам спасти короля и настоящую королев…

Связь резко прервалась. Огненная аура феникса сожрала последний маячок.

— Проклятье… — прошипел Алонзо.

— Соболезную, — вздохнул я.

— Кому⁈

— Нам, — я устало потёр переносицу. — Проблем стало больше.

— Ну, знаешь… Зато она, вернее, они, кажется, и вправду не виновны.

— В принципе, этот призрачный бедлам нам на руку, — усмехнулся я. — Истинность — свойство души, а не тела. Так что нам с тобой не придётся драться за пару.

— Осталось понять, где чьё чудовище… — понуро отозвался маг. — И под чьей личиной они собрались вернуться во дворец?

Глава 5

Трое в теле, и гильдия в деле

Шок. Паника. Лиса!

Дух выскочил из моей тени, быстрее, чем я успела что-то прохрипеть в ответ. И бесстрашно кинулся на главу, молотя его передними лапами и шипя.

— Рамон, стой! Не смей, она не враг!

— Ты… — глаза наемника округлились.

Это чудо он узнал сразу.

— Лайза! Я Лайза! Лиса! Настоящая! Э-эй!

Увернувшись от очередного удара лапой, он схватил её за холку. Не поднимая, а просто удерживая на месте, чтобы не брыкалась. Но Лиса яростно зашипела и попыталась вырваться.

— Отпусти, изверг! — дух сверкнул глазами и призвал магию, вскинув хвост как скорпион, а над пушистым кончиком заискрил огненный шар.

Рамон сдавленно рассмеялся.

— Лиса! Ты… чокнутая!

— Не порть мой мех! — ошкирились в ответ. — Пусти! И нож убери, Альбина ни в чём не виновата!

Глава покосился на меня. От прежней теплоты во взгляде не осталось и следа.

— Почему она притворялась тобой?

— Потому что я мертва! У нас контракт, я привязана к ней…

— В смысле⁈

— В прямом, Рамон! Нас двое в одном теле!

Я замерла, забыв, как дышать. Всё ждала, что нас с духом сейчас испепелит откатом. Мы ведь не можем ничего рассказывать!

Но секунды шли, а моё сердце по-прежнему билось, и кара небесная не спешила обрушиваться на мой затылок и пурпурную шкурку Аши.

Неужели после пробуждения магии феникса запрет окончательно спал⁈

— Двое⁈ Многовато на одну лисью тушку, — усмехнулся Рамон и всё же отпустил духа.

— Многовато⁈ — Аша возмущенно вскинулась на задние лапы. — Ты просто не видел, сколько было вначале. Мы уже частично расселились.

Выражение лица наёмника стало нецензурным, а взгляд заменил тысячу слов.

— А вообще хорошо, что ты всё узнал. Нам подмога нужна, — нахально заявил дух.

— Ты…?!. — с чувством уточнил Рамон.

Я не знала местной брани, но фраза оказалась интернациональной и не нуждалась в переводе.

— Слушай, по старой памяти помоги, а? Там делов то — одну фрейлину похитить. Мне нужно занять её место, — Лиса невинно повела ушами.

Рамон повторил вопрос.

— Ты станешь героем! Поможешь нам спасти короля и настоящую королеву…

— Стоп! — взревел Рамон. — Что значит, настоящую королеву⁈

— Во-о-от! Видишь, мы уже ведем переговоры, ты задаёшь наводящие вопросы, а значит не можешь отказать мне…

— С какого…

— Рамон, убери нож, это невежливо, — Лиса уселась на постели, обернув хвост колечком вокруг лап. — У тебя солдаты, у меня информация…

— Нет, куколка, дела так не делаются, — наёмник усмехнулся. В его глазах, синих и холодных как зачарованная сталь, читалось едва уловимое любопытство и… вполне ощутимый приговор.

Я шеей чувствовала его злость, словно к ней вновь приставили лезвие.

— Информация вперёд, и уж постарайся доказать мою личную выгоду, — он подтянул к кровати стул и уселся на него верхом. — Если не могу получить тебя прямо сейчас, — он выразительно покосился на меня, — развлеки меня иначе.

Лиса возмущённо фыркнула и дёрнула хвостом, но Рамона это не смутило. Зато я поразилась его выдержке. Злость мужчины была осязаемой, она давила плитой, и всё же он согласился выслушать нас. Более того, планировал выжать из этой сделки максимум. Словно их с Ашей и впрямь связывали не чувства, а только бизнес и хороший секс.

Хотя, это не совсем так, по крайней мере, с его стороны. Он блефует, а на деле готов ради неё на многое.

А вот я в опасности. Если будет хоть крохотная возможность вернуть Лису в это тело, Рамон без колебаний избавится от меня.

— На троне сейчас подделка. Реджина Альтис, теневая королева юга, — коротко сообщила Лиса.

О том, что с нами дух королевы она умолчала. Пока я не понимала, приберегла она этот козырь напоследок или вообще решила не раскрывать.

Я бы промолчала. Рамон амбициозен и интересы Гильдии для него на первом месте. Он пойдёт на сотрудничество, если предложим достойную цену, но может передумать и разыграть партию по-своему, если узнает про Беатриче.

Для начала нужно заключить контракт крови. Против него наёмник точно не пойдёт, в противном случае, его убьёт откатом.

— Я знаю правила гильдии, и сама не хотела вмешиваться в политику, — продолжила Лиса. — Но мы не сможем переждать этот шторм. Скоро тряхнёт всю империю, и лучше сразу встать на сторону победителя…

— Ты так уверена, что выбрала правильную сторону? — перебил Рамон.

— Короля травят сумеречным ядом и, если не вмешаться, он скоро умрёт. Начнётся борьба за престол. Из всех кандидатов удержать власть способны только Каин и Беатриче. Настоящая, естественно, а не эта сумеречная поганка! — зло прошипела Лиса.

— Мне нужны доказательства.

— С каких пор моего слова недостаточно⁈ — опешил дух.

— Я верю тебе, но ты можешь ошибаться. А я не собираюсь втягивать гильдию в ещё большие неприятности без веской причины. Сейчас нам лучше залечь на дно…

— Услышь меня! Нас на этом дне и похоронят, — покачала головой Лиса и покосилась в мою сторону. — Вон, сидит уже одна, мечтавшая переждать бурю. И что? Её всё равно затянуло в эпицентр шторма.

Я тяжело вздохнула. Но, положа руку на сердце, ни капли не пожалела, что пошла своим путём против системы.

Проще было бы отравить Каина по-настоящему. Только увидев прошлое, я окончательно убедилась, что такое решение стало бы концом всему.

Кронпринц в этой игре ключевая фигура, как и Амаранта. Их нужно сохранить в живых любой ценой.

— К слову, об