Кровь в его жилах - Татьяна Лаас

Она не думала, что Алексей её поймет — понял. Чуть дернул в сторону — вывалились они где-то на крутом берегу закованной в лед речки в черных глазках многочисленных полыней. Молчаливый лес тонкой полоской шел вдоль берега. За ним открывалось странное, не заросшее деревцами поле. Только деревянная церковка и стояла там черная, потемневшая от времени, одинокая и явно заброшенная, судя по чуть покосившемуся кресту на маковке, как слезе по земле и людям…

И ни одного дома, покуда хватало глаз. Везде белая, целомудренно чистая пелена снега. Ни единого человеческого следа. Даже воздух пьяняще чист — без примеси дыма, и так же обжигающе холоден.

Калина уверенно пошел первым, прокладывая дорогу в сугробах и зачем-то поясняя:

— Я родился тут… Точнее не тут — никто из нас прошлую жизнь не помнит. Тут меня нашли на перекрестке у кладбища. Хуже места не придумать, но отец забрал меня — рука не дрогнула. Тут хорошие, чистые места, хоть и заброшенные.

Светлана не сдержала любопытства — она понимала, что это место сокровенное для Калины, но не хотел бы поделиться им — не привел бы сюда:

— А что тут случилось?

Парень оглянулся на неё и упорно зашагал дальше. Снег скрипел под его ногами. Светлана не спешила идти за Калиной — сугробы были высокими, почти по колено. Упасть, неправильно поставив ногу, можно было запросто.

— Пожар. Мне было восемь лет, когда он случился. Вся деревня выгорела, а церковь уцелела — в ней люди укрылись от бушевавшего пламени. Отец погиб, своими молитвами защищая её и людей.

— Тебя обвинили в пожаре?

Калина снова обернулся и крайне серьезно посмотрел на неё:

— Не только обвинили — прямо в пламя кинули, как жертву. Отец успел поймать и защитить. Он был очень хороший, терпеливый, сильный, добрый… Я вот думаю, если он ради меня шагнул в пламя, то и я не так уж и плох? Как вы думаете, Елизавета Павловна?

Сейчас шутить о переизбытке ехидства в его характере не хотелось. Светлана очень серьезно сказала:

— Вы хороший человек, Алексей. Даже не сомневайтесь.

Он наклонил голову на бок:

— Вы Соколова этим просто убили.

— Чем?

Он поймал руку Светланы и кромежем утянул её на чуть просевшее крыльцо церкви:

— Тем, что назвали нас людьми. — В ответе удивленной Светланы он не нуждался. Калина закрыл глаза и вдохнул свежий воздух полной грудью: — хорошо-то как!

В воздухе до сих пор текли ручейки благости — больше двадцати лет прошло, как место забросили, а вера отца Калины до сих пор тут чувствовалась. Она текла через сердце, даря тепло и успокоение. Здесь даже дышалось легко.

Светлана посмотрела на раскрасневшегося на морозе Калину — ему должно быть больно тут. Благость тяжело переносится нечистью.

— Не больно?

— Так есть за что наказывать-то… Чё уж там. Всегда есть за что пожурить. За гордыню, за вырвавшееся нехорошее слово, за ехидство ненужное… Всегда есть за что пожурить.

— Отец вас…

— Никогда не наказывал. Я же сказал: он добрый был. Я как-то на Рождество не удержался до первой звезды… Стол уже накрыли, пахло так одуряюще вкусно! А еще треклятые сливы подали на стол! Зима. Снега. Мороз. Мы ждем звезду, а на столе лето! Сизыми вкусными, сочными бочка́ми оно так и соблазняло меня. Не удержался — утянул одну сливу. Потом стыдно, конечно, было.

Светлана вспомнила, как в детстве ей читали притчу об украденной сливе и её косточке:

— Отец сказал, что вы умрете через день, потому что косточки ядовиты?

У Калины вытянулось лицо:

— А вам так говорили?

Светлана улыбнулась на миг:

— Я-то слив не воровала! Это притча такая есть.

— Отец никого тогда не пожурил. Просто сам отказался от своей сливы, а я в результате получил две. Было вкусно, но как-то нечестно… Больше никогда не воровал. Отучило махом. Так что зря вы на благость и её боль наговариваете — всегда есть за что пожурить. Просто надо быть честным с самим собой и принимать это как должное.

Он с трудом открыл заметенную снегом дверь, откуда-то из кромежа достал горящую свечу и отошел в сторону:

— Прошу… Надеюсь, отсутствие образов вас не смутит.

Светлану не смутило. Главное, что тяжелая, теплая, словно отцова ладонь прошлась по голове, утешая, стоило ей ступить в сумрак церкви. Люди приходили на эту землю, люди покидали её, а их вера оставалась и давала силы и утешение другим, кому, как Светлане, не хватало собственной веры.

Она в дрожащий на сквозняке огонек прошептала молитву и поставила свечу догорать на подоконнике. На сердце по-прежнему была тяжесть, зато глядя на свечу, она нашла ответ на вопрос о всепролазности змея. Она все же поняла, что отличает больницу и храм. В больничной палате нет живого огня. Он есть дома — в любой печи. Он есть в храме — в свечах и лампадках. Но живого пламени нет в палатах.

— Спасибо… Спасибо за Калину. Он вырос хорошим человеком.

Из-за двери донеслось:

— Скажите ему, что я сливы с тех пор терпеть не могу…

Свеча погасла на сквозняке, почти догорев до конца.

Светлана вышла из сумрака храма, если не успокоившаяся, то готовая биться дальше.

Калина ей высказал:

— Вы ему не сказали про сливы.

— Поверь, он это знает… — Она осмотрелась и, утопая в снегу, первой пошла обратно к реке, к замершим на берегу березам, словно девицам в пестрых сарафанах в окружении хмурых парней — сизых, старых сосен. Они всегда понимали её. Они всегда помогали справиться с горечью.

В кармане шинели не вовремя зазвонил кристальник, разрушая первозданную тишину этих мест. Светлана с нежеланием достала артефакт и приняла звонок, представляясь.

Ей ответил угрюмый голос Юсупова:

— Елизавета Павловна, мы с Татьяной все решили. Только скажите: где и когда.

— Я сообщу вам время, Феликс, только чуть позже, — старательно мягко сказала она. — Не бойтесь и верьте: проклятье будет снято.

— Мы шагнем в пламя — пусть оно рассудит нас.

Он прервал без предупреждения звонок. Кажется, веры в нем все же маловато. Надо будет его привести сюда. Тут и провести очищение огнем — тут выжил Калина после пламени, тут укротил пламя его отец. Хорошее место для снятия проклятья. В таком месте не может случиться плохое.

Светлана улыбнулась небесам, реке и деревьям.