Холпек. Том II: Спуск к ядру - Максим Балашов

Не выходя из состояния «разогнанного сознания», он начал методично перебирать факты:

«Почему Гироха отправил этого мальчишку-кобольда на верную смерть? Знал же, что Умка разорвет его на куски еще у входа… Значит, либо место добычи нужно было скрыть, либо… меня.»

Мысли метались, как пойманная в ловушку птица:

«А может, старый шаман рассчитывал, что я уже свалил из пещеры? Тогда этот паренёк просто бы постучал в пустоту, отморозил жопу и ушёл ни с чем… Черт возьми, мне хватило каких-то двух часов задержки! Не будь той стычки с медведями, мы бы уже были за тридевять земель.»

Крас мысленно скривился, наблюдая, как Лиро нервно теребит золотую вышивку на рукаве.

«Ну и расклад… Послать этого королевского отпрыска куда подальше не выйдет — слишком важная шишка. Придётся что-то придумывать…»

Внезапно его осенило:

«Гироха не сказал ему про Умку! Значит, не доверяет. И… да, скорее всего, ему неизвестно про Сергея Кравцова. Точно! Иначе бы назвал меня Красом, а не Нагхом.»

Внутренний голос ехидно усмехнулся:

«Отлично. Теперь главное — держать язык за зубами и придумать, как избавиться от этого проныры… »

— Ни то, ни другое, — Крас усмехнулся, наблюдая, как Умка облизывала окровавленные клыки. — Она, можно сказать, мой компаньон и телохранитель. нашёл её в этой самой пещере — израненную, едва дышащую. Собирался прикончить, чтобы не мучилась… но в последний момент передумал. Месяц выхаживал — перевязывал раны, кормил с руки.

Его голос неожиданно смягчился:

— Удивительно, но когда она окрепла — не разорвала меня на части, а… отплатила добром. Отгоняла волчьи стаи во время добычи дикарта. Я же приносил ей лучшие куски мяса из Ха-а-ля. — Крас многозначительно посмотрел на кобольда. — Животные понимают заботу. Если, конечно, не лишены разума.

Лиро нервно ёрзал на месте, его перепончатые пальцы теребили золотую вышивку. Было видно, что ему очень не комфортно в компании огромного королевского медведя и могучего чернокожего мужчины.

— Ты так и не ответил, — голос Краса внезапно стал жёстким, как сталь, — как ты сюда попал и как собираешься выбираться? Чёрт возьми, да ты либо безумец, либо идиот! Не окажись я здесь — твои косточки уже трещали бы между её клыками.

На эти слова кобольд украдкой скосил взгляд на медведицу. Та, закончив трапезу, сожрав стейк размером не менее его ноги, облизывала морду, оставляя кровавые подтёки на шерсти. Её тёмные глаза внимательно изучали гостя, словно оценивая, стоит ли доедать «десерт». Лиро сглотнул так громко, что эхо разнеслось по пещере.

— Я ж-же говорил! — его голос дрогнул. — Активировал мобильную пустоту по координатам Гирохи… — Кобольд сделал паузу, собираясь с духом. — Решил — если человек смог тут выжить, значит старый лис просто врёт про опасности! Хотел скрыть от нашей семьи богатый прииск!

Говоря эти слова, у кобольда зуб на зуб не попадал, было видно, что он начинает замерзать, не смотря на то, что под шубником виднелся дикартовый костюм вылазчика, он не мог в полной мере согреть представителя подземного мира.

— Ну что, есть чем согреться, принц? — Крас ехидно оглядел дрожащего аристократа. — А то превратишься в ледышку, а потом твой папа-король мне голову оторвёт.

Лиро с трудом разжал посиневшие губы, достал ещё один эликсир и опрокинул в горло:

— Минибуржуйка всегда со мной! А что мы задержимся в этой пещере? Нам срочно нужно отправляться к моему отцу, у меня строгий приказ. — Отрапортовал Лиро, затем замялся и сквозь зубы прошептал — Вот, только, тут такое дело, когда я сюда перенёсся, у меня в руках пыл активатор пустоты, и я пытался им отбиваться от твоей зверюги, а она его сожрала. Кажется у нас проблемы с возвращением. Можешь приказать его выплюнуть?

Крас ощутил, как по спине пробежала знакомая волна раздражения.

«Твою мать, чую с этим придурком меня ждут большие проблемы. Не успел появится, а уже дров наломал и мне головную боль устроил».

— О, конечно, она может его выплюнуть. Через жопу. Примерно через… — он театрально задумался, — часов двенадцать. Когда всё выйдет естественным путём. Тебе останется только порыться в её какашках.

— Я⁈ Ковыряться в экскрементах⁈ Я — наследник престола древнейшей династии Холпека! Это… это немыслимо!

Крас медленно закатил глаза, будто молясь о терпении, затем резко наклонился, чтобы его лицо оказалось в сантиметрах от дрожащего кобольда:

— Слушай сюда, чёрт голубых кровей. Ещё как будешь, мне, по сути на тебя похер, я тебя вижу впервые и знать не знаю никаких королей. На меня холод практически не действует, так что я смогу легко добраться до стационарного портала и по поверхности, — его губы растянулись в безрадостной ухмылке, — а вот ты дружок превратишься из холёного, горячего кобольда королевских кровей в очень холодный бездыханный труп. Решай, или ковыряешься в медвежьем дерьме, или становишься экспонатом для музея ледяных скульптур.

Лиро резко втянул воздух через ноздри, его брови дрогнули от возмущения. Челюсти сжались так сильно, что послышался скрежет кожи о костюм вылазчика. Узкие зрачки-щёлки сузились до опасных тонких линий — явный признак, что с королевской особой ещё никто так откровенно не разговаривал. Но, к удивлению Краса, кобольд не стал спорить, лишь резко кивнул, смирившись с неизбежным.

— Отлично, — Крас хлопнул в ладоши, — значит, этот вопрос решён. Теперь доставай свою печку и обустраивайся поудобнее. Если провизии не хватает — подкину на пару дней. — Он начал доставать снаряжение из котомки, разбрасывая вещи по пещере. — У меня дела на поверхности, так что тебе тут придётся задержаться. Как раз к моему возвращению Умка, — он кивнул в сторону медведицы, — наверняка уже… эм… произведёт на свет наш драгоценный активатор.

Медведица в ответ оскалила кровавые клыки, её тёмные глаза блестели от весёлого азарта — явно наслаждалась унижением высокородного гостя.

Лиро резко выпрямился:

— Ты что, собрался оставить меня здесь ОДНОГО⁈ — его голос сорвался на визгливую ноту.

Крас медленно повернулся, лицо расплылось в сардонической ухмылке:

— О, прости, ты прав! Могу оставить тебя в компании Умки. Правда, не уверен, насколько она сейчас голодна… — Он нарочито медленно оглядел кобольда с ног до головы. — И как долго её терпения хватит, прежде чем она решит… перекусить.

При этих словах Лиро инстинктивно прижался спиной к стене пещеры.

— Хотя… — Крас сделал театральную паузу, — на