Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

– Это точно! – кивнул Насвай. – Как же я рад, что все наконец-то кончилось!

«В чем я лично сильно сомневаюсь», – отметил про себя Рябой, переглянувшись с Гошей.

Контуженная голова дала о себе знать, и вскоре друзья отправили Рябого домой. Он провалялся в кровати, почти не вставая, три дня. На четвертый его зашла проведать Флер, и целую неделю Рябой был счастлив. Потом они поссорились. За это время служивые успели построить новый Периметр, новые базы и ушли из Чернобыля-4. Сталкеры снова нашли удобные места для походов за артефактами. Все вернулось, все стало как и прежде. Вот только Дезертир стал работать на Бубну, а Норис исчезла без следа.

Эпилог

Прошло полгода. Случился еще один Выплеск, но по сравнению с тем, что загнал военных в городок, все прошло довольно буднично. Даже старина Че в своей рассылке по ПДА ошибся с прогнозом всего на две недели. Рябой ходил, как и прежде, с Гошей и Насваем. Брали не много, хотя на жизнь хватало. Все произошедшее с экспедицией Шейха понемногу забылось, появились новые анекдоты о неудачнике Рябом. Сталкерская жизнь богата на события.

Рябой и сам стал забывать о сердце Дезертира. А когда вспоминал, все казалось каким-то странным, будто бы произошедшим не с ним. Он уже не верил в «хозяйку Зоны» и был склонен полагать, что Норис просто свихнулась. Да и он, наверное, тоже – иначе не творил бы таких глупостей.

Дезертир исправно отрабатывал Бубне какие-то свои долги и даже иногда посиживал в «Штях». Правда, по-прежнему не пил, сидел молча и морщил лоб, будто пытаясь что-то вспомнить. Своим Бубна приказал с расспросами к сталкеру не лезть. Не полез и Рябой, стараясь побыстрее все забыть.

Однажды он проходил мимо дома, где прежде находился ресторан «Столовая». Теперь там появился магазин с нахальным названием «СТарый АЛКаш», торговавший, само собой, всей нужной амуницией, а из-под полы и снаряжением, и оружием. Бомбоубежище, о котором вояки не знали, отлично помогало бизнесу.

Что-то не понравилось Рябому в этом магазине и довольных, доброжелательных продавцах, втридорога впаривавших модный, дорогой товар не только «отмычкам» и «туристам», но и заезжим из столиц «полутуристам», как их стали называть. Эти в Зону соваться и не думали, им хватало «Штей», куда их пускали утром и днем. Они щедро платили, слушали рассказы бывалых, которые отчаянно врали, и уезжали, прикупив на память какую-нибудь дешевку из Зоны. Бубна смотрел на это совершенно спокойно – бизнес процветал. Правда, вечером эту публику из бара выталкивали. У сталкеров должно быть место и время для спокойного разговора.

Рябой и сам не понимал, что его тревожит. С Флер они сходились еще два раза, оба кончились громкими скандалами, однако неунывающий сталкер с надеждой ждал третьей попытки. Денег было мало, но к этому он привык. Зона не слишком допекала сюрпризами – насколько это вообще возможно, конечно.

И все же что-то было не так. Все менялось – медленно, незаметно, но менялось.

– А меньше наших стало погибать, – сказал как-то вечером Гоша. – Это здорово, конечно. Я не против. Но странно. Будто Зона стала добрее.

– И рассказов новых мало. Ну, интересных рассказов, – поддакнул Насвай. – Больше стали придумывать, это же сразу заметно! Только «полутуристы» поверят, да и тех уже не особо разведешь. Много стало рассказчиков.

– Вот тебе, кстати, не то чтобы байка, а тема такая… – Гоша понизил голос. – Услышал вчера здесь. Енот говорил, что хозяйка Зоны ушла, оставила ее нам. И когда, мол, вернется, наведет порядок. Что об этом думаете, а?

– Бред какой-то, – решил Насвай. – Совсем Енот уже того… Да и не только он. На «полутуристах» деньги большие делают, вот и срывает бошки.

Рябой решился:

– Ладно, слушайте. Только чтобы без пересказа. Когда я в машине Абу сидел… Глупо, конечно, но дело было так…

Он рассказал. Гоша покрутил пальцем у виска.

– Ну при чем тут голова Шейха?

– Да не то чтобы при чем… Просто я ее вынес, и сердце Дезертира как-то помещалось в ней.

– Ага, под черепом стучало! Стуки-стук! – Гоша поднялся. – Рябой, ты сегодня не в форме. Слишком смешная байка.

Насвай ушел с ним. И вот тогда к нему подсела Норис. Сталкер подавился своим напитком и фыркнул прямо в лицо девушки.

– Спасибо, я тоже рада тебя видеть! – засмеялась она, утираясь. – Как поживаешь, Рябой?

– Хорошо. Твоими молитвами, наверное.

– Очень может быть! А вот этого паренька узнаёшь?

Рябой поднял голову. Рядом стоял незнакомый человек, по виду и повадкам – сталкер.

– Для всех: я была на севере, у Болот. А вообще-то посмотрела мир, многое поняла… И многое не поняла. А Дезертир был моим гидом.

Рябой посмотрел на Норис, потом снова на мужчину. Тот снял темные очки, и Рябой узнал Фарида. Вот только это был не Фарид. Мягкая линия рта секретаря сложилась как-то жестко, и совершенно изменилось выражение глаз. Серьезные, всегда сосредоточенные и спокойные, они были очень знакомы Рябому.

– Дезертир? – вполголоса ахнул он.

– Да. – Дезертир сел. – Ну, официально зови меня Яч. Фарида лучше не вспоминать, все равно никто не узнает. Рад, что могу поговорить откровенно с кем-то, кроме нее.

– Он меня ненавидит! – фыркнула счастливая Норис, залпом махнула напиток Рябого и удивленно поморщилась: – Сок?! Ну, дело твое. Так вот: ненавидит и мечтает убить. А не может! Знаешь, Рябой, что я еще поняла? Поняла, что такое дом. Вот только что поняла. Нужно уехать и вернуться, чтобы понять.

Рябой смотрел и не мог уложить у себя в голове: вот эта смеющаяся девчушка – хозяйка Зоны? Это она плодит монстров и убивает людей?

– Да, это я! – «страшным» голосом сказала Норис и снова рассмеялась. – Я же говорила: не пытайся понять! Все равно поймешь неправильно. Ну, пошла я… Пора проведать Зону. Увидимся!

Норис, весело обмениваясь приветствиями со знакомыми, направилась к выходу. Рябой посмотрел на Дезертира, которого следовало называть странным именем Яч. Дезертир глядел вслед Норис с искренней ненавистью. Перехватив взгляд Рябого, сталкер опять надел очки.

– Это зло, Рябой. И оно должно быть уничтожено.

– Подожди… Подожди! Ты Дезертир или нет?

– С точки зрения личности, я скорее Фарид. Но во мне сердце Дезертира. А оно – главное. Я уничтожу Зону, другой цели у меня нет.

– Но ты же… – Рябой почесал затылок. – Ты же тут, на Бубну трудишься, в Зону ходишь. То есть я понимаю, что это не