В огне чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов

К концу второго дня в каждой ловушке сидел черный дух, причем половина из них уже обрела физический образ. Трое никуда не годились, и их пришлось выпустить и уничтожить, остальные находились в процессе поиска. Тяжелее всего оказалось заполнить накопители, золотых стало куда меньше, чем, когда они впервые выбрались из леса. Теперь их приходилось долго искать, словно духи просекли, что они не в безопасности, и скрывались. Охота на них заняла еще четыре дня. На третий день Бельский заарканил еще одного серебряного. Поглощение прошло легко, куда легче, чем первые два раза. Эксперимент с накопителем показал, что то, что годится для золотых духов, совершенно непригодно для серебряного, он сгорел за считанные мгновения и неприятно обжег руку, Бельский едва не потерял контроль и только чудом удержал плеть.

— Миш, — сидя спустя час в палатке, которую установили в руинах одного из домов, прижавшись к нему, произнесла Ирина, — а давай кое-что попробуем, когда ты в следующий раз серебряного поймаешь.

— Так, — протянул Бельский, — ты это о чем, милая, или клятву свою забыла?

— Помню я свою клятву, — недовольно отозвалась Воронецкая, — и не собираюсь ее нарушать. Но есть то, чего она не предусматривает, мы же на черном уже проверили, что если в момент поглощения я прикоснусь к твоей невероятной плети, то сила потечет в меня, а не в накопитель.

— Вот ты хитрая, — улыбнулся Бельский. — А если ты вообще без духа окажешься? Помнишь же, что со мной было, как я едва не сдох.

— А у меня есть ты, тот, кто за мной присмотрит, — привела она вполне резонный довод, — тот, кто не бросит и позаботится.

— Ир, зачем тебе эта сила? — после довольно долгой паузы, спросил Михаил. — Я ее нашел совершенно случайно, она мне была нужна, чтобы с острова вырваться. Теперь вот в войне помогает. Но я мужчина, воин, пусть теперь мой статус в армии непонятен, но все равно я остался капитаном первого полка первого батальона четвертой роты. Тебе-то эта сила зачем? Ты княжна, ты больше не на острове, тебе не надо ходить в руины. Боги дадут, забьем тут демонов и вернемся в империю, так там и того, что у тебя есть, за глаза, больше чем надо, больше, чем государь-император имеет.

Такой простой вопрос озадачил Ирину, она несколько секунд смотрела в лицо Бельскому и, судя по растерянности, ответа у нее не было.

— Всегда есть вызов, — наконец, произнесла она. — И лучше иметь силу, чем ее не иметь. Вот смотри, ты ведь мог в браслетах-подавителях чары творить?

— Мог, — согласился Михаил, признавая логику жены. — И это мне жизнь спасло, когда за мной твоя копия явилась.

— Вот, уже польза, — поняв, что нащупала слабину в защите Бельского, продолжила наступление Воронецкая. — Если меня украдут, то я смогу отбиться, когда они будут уверены, что мои силы заблокированы. Да и так ли просто с демонами справиться? Вон, уже три месяца бодаются, а одержимые в наш тыл не раз заявлялись. Так что силу лучше иметь, чем не иметь. Вот Катьке и вправду не надо, она артефактор, она по-другому творит, ей серебряный может все обрушить, а я все же воин.

Михаил тихонько переваривал полученную информацию, логика тут имелась, и не женская, с вывертом, а вполне адекватная, ему понятная.

— Мне нужно подумать, — после затянувшийся паузы произнес Михаил. — Дело опасное, а я тебя слишком люблю, чтобы рисковать тобой. Завтра утром мы обратно летим, так что сегодня точно никакой охоты за серебряным, но я обещаю подумать.

Ирина, понимая, что муж потихоньку сдает позиции, и ей почти удалось его уговорить, радостно взвизгнула и, приподнявшись на локте, подарила долгий страстный поцелуй.

— Я еще ничего не решил, — постарался остудить ее пыл Бельский.

Но никакого эффекта это не произвело. Ирина понимала, что победила или почти победила, и сейчас она была счастлива. Именно в этот момент в голове Михаила возник образ Кати, его замутило и навалилась слабость.

— Миша, у нас беда, — быстро затараторила жена, — большая беда, империя пала или скоро падет. Из портала потоком идут беженцы, на плечах у них орды оскверненных и одержимых, которых сдерживают остатки армии, императорская семья мертва. Белограда больше нет. У нас тоже все плохо, Столенград захвачен, портал в руках одержимых, наследник мертв. Оборона по реке еще держится, но ей недолго осталось, противник перешел в наступление, десятки тысяч оскверненных, включая зараженных зверодухов.

— Укройся и жди, я приду за тобой.

Михаил на мгновение задумался, как быть с остальными людьми, каждое слово причиняло ему боль. Голова тут же начала раскалываться, это была та плата за разговор, про которую говорила Долгорукова, и если ему плохо, то как же тогда артефакторше?

— Если можешь, доберись до князя Васильчикова, которого за себя оставил наследник, пусть уничтожает портал в кремле. Да, это мерзко, бросать соотечественников, но это единственный способ. А потом пусть наводит переправу и со всеми войсками прорывается на ту сторону реки, в мертвый город. Ксанс — единственное место, до которого они быстро не доберутся. Ты поняла меня, милая? Я иду.

В этот момент связь оборвалась, исчерпав время разговора.

— Миша, это что, Катя была? Что там случилось? — с тревогой спросила Ирина, заглядывая в бледное лицо Бельского. Она прекрасно понимала, что Долгорукова ради простого разговора с такой ценой за несколько слов на связь выходить не будет.

Михаил с трудом потер голову и, вытащив из кармана лекарский артефакт, приложил его к виску. Стало чуть легче, но ненамного, перед глазами цветные круги, затылок ломило, словно с похмелья, будто он неделю пил.

— Империя пала, — кое-как сев, через пару минут произнес он. — Из портала идут беженцы, император и его семья мертва. Столенград тоже пал, там одержимые, наследник мертв. Местные одержимые тоже перешли в наступление. Оборона на реке еще держится. Мы все потеряли.

— Миш, как же так-то? — выкрикнула Ирина в панике. — Что же теперь делать? Неужели это конец? Нам некуда больше идти.

Бельский скрипнул зубами, от чужого громкого голоса голова удвоенно заломила.

— Не так громко, — попросил он. — И ты ошибаешься, есть одно место. Я сказал Кате бежать к князю Васильчикову, которого назначил Александр