"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

А вот брата моя хватка явно не радовала. Он побарабанил пальцами по сукну столешницы и сурово глянул на меня.

— Четверть ставки.

— Идет.

— И все твои совместные изобретения будут патентоваться кафедрой.

— Ладно, — пожала я плечами.

Патенты и выгоды от них казались такими же далекими, как перспектива вместе с Мясником украсить его вольер гирляндами и петь рождественские песни. Так почему бы и не согласиться?

— Что же. Полагаю, нам осталось решить только один вопрос, — заметил Дариан, — на каком факультете Адриана Нэш продолжит свое обучение в нашей академии.

— Мне кажется, что у адептки и на этот счет имеется свое мнение, — крайне внезапно решил высказаться господин Медный. — И прежде чем вы его озвучите, Адриана, я хочу напомнить, что уже послезавтра все будущие стражи моего факультета отправятся на поиски своего собственного малыша ядожала. Еще раз подумайте, готовы ли отказаться от такой возможности? Да, Мясник — это ваш шанс вернуться на первоначальный факультет, но даже я в курсе, что этот завр стар, капризен и непредсказуем. Не проще ли выбрать и вырастить для себя малыша-ядожала, чем безуспешно пытаться перевоспитывать взрослого звездокрыла?

Я опустила голову и посмотрела на носки своих ботинок, давая себе секунду передышки. Сильные ауры собравшихся сбивали, заставляли чувствовать внутреннюю дрожь и сомнения в правильности моих решений. К счастью, я давно продумала свою речь и четко знала, чего хочу для себя.

— Господин Медный, всю неделю я размышляла на тему того, кого смогу вырастить из драконенка. Кем он будет? Первым и единственным транспортным ядожалом?

Я покачала головой, заранее несогласная с таким издевательством над природой завра.

— Давайте будем честны, в дикой природе если матери с детенышами встречаются с другой самкой, то малыши сражаются друг с другом и побеждает сильнейший. Да, территория академии большая, но недостаточная, чтобы полностью изолировать всех адептов и молодых драконят друг от друга. А значит, драки неизбежны. Травмы неизбежны. Смерти…

Резко осеклась и тряхнула головой, гоня от себя эту мысль. Даже думать не хочу о плохом. Хватит с нас утраты Кракена и Тьмы.

— Господин Медный, я уверена, что другим адептам факультета вы сможете объяснить пользу подобных стычек. Большая часть ваших адептов задиры, которые не раз бывали в потасовках, сами прошли через них и знают: драки закаляют. Но что вы будете делать со мной и моим драконенком? Кто из него вырастет? Не совсем ядожал, точно не звездокрыл? Половинка на четвертинку?

Я сжала кулаки, выпрямилась и с жаром закончила:

— Я бы не хотела, чтобы малыш стал ущербным только потому, что я не такой хороший наставник, как другие адепты с факультета ядожалов.

Эрика Магни подалась вперед и поймала мой взгляд.

— Подумай хорошо, Адриана. Что ты будешь делать на факультете звездокрылов? Ты все еще не можешь контактировать с молодыми особями, а Мясник совсем не подарок, вообще не душка и точно не паинька. У него мерзкий характер и куча проблем… Оно тебе надо?

Она не отговаривала. Не старалась продавить свое мнение. Дорал-кай будто проверяла, насколько хорошо я взвесила все за и против и осознаю риски.

Но я не колебалась. Больше не колебалась.

— Думаю, — твердо начала я, — будет лучше, если я попробую стать другом взрослому звездокрылу, чем возьму на себя ответственность за малыша, из которого не способна вырастить полноценного ядожала.

— Но ты уверена, что готова? — спросил брат. — Готова отказаться от шанса воспитать драконенка и попытать удачу с Мясником?

Я посмотрела на брата.

— Вне всяких сомнений, господин ректор. Вне всяких сомнений.

В повисшей тишине мой голос прозвучал настолько сильно, что удивил даже меня.

— Что же…

Дариан первым нарушил преисполненное напряжением молчание, возникшее после моего ответа, и негромко стукнул по столу костяшками пальцев.

— Адриана Нэш, с этого дня вам присвоен статус свободного слушателя на факультете магической механики. Минимум четыре часа в неделю вы будете ассистировать Коди Клебо, изучая особенности и повадки завров. Вас восстанавливают на факультете звездокрылов и закрепляют за особью по кличке Мясник. На этом заседание считается закрытым. Прошу всех расписаться в протоколе собрания.

Преподаватели пришли в движение. Послышался скрежет отодвигаемых стульев, шум голосов, шорох одежды. Тиграй поспешил к своему посоху, Хет-Танаш бросил на меня задумчивый взгляд и поспешно отошел к окну, Коди первым склонился над бумагами, чтобы подписать протокол, а Максимус Медный обошел стол и начал что-то тихо обсуждать с ректором.

Из всех ко мне подошла только дорал-кай.

— Удачи, смертница! — Госпожа Магни хлопнула меня по плечу и чуть тише добавила: — Я в тебя верю.

И это ее короткое «я в тебя верю» вселило в меня уверенность, что все получится.

Эпилог

Забрав у Фреда папку со своим будущим личным делом и клятвенно пообещав начать собирать и заполнять документы уже сегодня, я вышла из приемной и отправилась обедать.

В столовой царило небывалое оживление, но впервые причиной его был длинный стол факультета звездокрылов. Ребята шумели, громко доказывали что-то, размахивая руками, но стоило мне приблизиться, как все стихли.

— Ну? — вскочил на ноги Фару, староста нашей группы.

— Как все прошло? — пробасил на всю столовую Глен.

Я расплылась в улыбке абсолютно счастливого адепта и сказала:

— С этого дня я снова звездокрыл.

Помещение потонуло в дружном «ура». Адепты в черных комбинезонах вскакивали и бежали ко мне. Вокруг меня образовался стихийный круг из вопящих ребят. Все тянули ко мне руки, ласково касались плеч, поздравляли, а Глен громко басил: «Один раз звездокрыл — всегда звездокрыл».

В какой-то момент всех захлестнула общая волна, и наш плотный кружок адептов принялся прыгать и радостно скандировать:

— Пиу! Пиу! Пиу!

А я стояла в центре, прыгала и кричала вместе со всеми. Ощущала невероятное единство с этими парнями и девушками. Собственную причастность к чему-то большему, чем одинокое «я». И просто безграничное чувство счастья.

— Эй, звездокрылы! Не будьте жопками. Дайте и мне поздравить Адриану.

Сквозь толпу пробралась Власта, опустила руки мне на плечи и глянула строго.

— Слов нет, как я расстроена, — «поздравила» с переводом девушка и улыбнулась. — Но мы все равно подруги.

Я протянула руки и обняла ядожалку так крепко, как только смогла. Та стиснула меня в ответ, и